JERUSALÉN (AP) – El primer ministro Benjamin Netanyahu y sus aliados denunciaron el jueves a los manifestantes como “anarquistas” después de que se concentraran frente a una peluquería de Tel Aviv donde su esposa se estaba arreglando el pelo, un caótico final para un día de manifestaciones contra el plan del gobierno de revisar el poder judicial.
Sara Netanyahu ha sido durante mucho tiempo una figura polarizadora en Israel, y el incidente ocurrido a última hora del miércoles en un elegante barrio de Tel Aviv reflejó la división emocional de Israel en torno a la reforma, considerada por los opositores como una amenaza existencial para el país. Los manifestantes que se encontraban fuera del salón coreaban “vergüenza, vergüenza”, pero no intentaron entrar por la fuerza. Cientos de policías acudieron al lugar y finalmente la escoltaron hasta una limusina.
Mientras tanto, Netanyahu y sus socios políticos no dieron muestras de ceder en su empeño por aprobar una serie de proyectos de ley para reformar el poder judicial israelí. Estas medidas han exacerbado aún más un país ya profundamente dividido y han provocado las mayores protestas en más de una década.
Los organizadores de las protestas planeaban más manifestaciones el jueves, un día después de que su autoproclamado “día de interrupción” se tornara violento cuando la policía empleó mano dura contra los participantes en una concentración en Tel Aviv.
Se espera que las manifestaciones del jueves en Jerusalén incluyan discursos de ex ministros del gobierno y altos funcionarios de seguridad. Ex economistas de alto nivel, entre ellos dos ex directores del Banco de Israel y un premio Nobel, iban a hablar en una conferencia en Tel Aviv sobre las consecuencias económicas de la reforma.
El ministro de Justicia, Yariv Levin, uno de los artífices de la revisión judicial, dijo el miércoles por la noche que, a pesar del creciente clamor público, el gobierno de Netanyahu “no detendrá la legislación”.
Los proyectos de ley propuestos darían a los políticos y al Parlamento el control sobre los nombramientos judiciales, el poder de anular al Tribunal Supremo y la capacidad de aprobar leyes impermeables a la revisión judicial.
Entre los detractores del plan hay un número creciente de antiguos mandos militares, académicos, economistas y empresarios. Afirman que los cambios erosionarán el delicado sistema de controles y equilibrios del país y mermarán las instituciones democráticas. Netanyahu y sus aliados ultranacionalistas y ultraortodoxos afirman que los cambios son necesarios para frenar el poder de los jueces no elegidos.
La batalla sobre la reforma del poder judicial se produce mientras se prolonga el juicio de Netanyahu por aceptar sobornos, fraude y abuso de confianza. El veterano dirigente ha rechazado las acusaciones contra él como parte de una “caza de brujas” por parte de unas fuerzas del orden, un poder judicial y una prensa parciales.
El miércoles, decenas de miles de israelíes participaron en manifestaciones en todo el país contra lo que consideraban un intento del nuevo gobierno de Netanyahu de debilitar al Tribunal Supremo y concentrar el poder en manos de la coalición gobernante.
Los manifestantes bloquearon autopistas y los principales cruces de Tel Aviv y se concentraron ante la residencia oficial del primer ministro en Jerusalén. Por primera vez desde que comenzaron las protestas hace dos meses, la escena en las calles se tornó violenta después de que el ministro de Seguridad Pública, Itamar Ben-Gvir, un colono nacionalista de línea dura, ordenara a la policía tomar medidas más duras contra los manifestantes que, según él, eran “anarquistas”. Al menos 11 personas fueron hospitalizadas y la policía detuvo a decenas.
Los acontecimientos del miércoles alcanzaron un crescendo frente a una lujosa peluquería del norte de Tel Aviv donde la esposa del primer ministro se estaba arreglando el pelo.
Moshe Butbul, un peluquero de la peluquería, dijo al sitio de noticias israelí Ynet que otro cliente publicó un selfie con Sara Netanyahu. Afirmó que “en cuestión de minutos llegaron miles de personas”, aunque el número real de manifestantes puede haber sido menor, a juzgar por los vídeos publicados en Internet.
Los reporteros que se encontraban en el lugar de los hechos afirmaron que la multitud mantuvo las distancias y no intentó irrumpir en el salón. Ben-Gvir envió entonces un gran número de fuerzas de seguridad al salón, diciendo en Twitter que había ordenado a la policía “salvar su vida” de los manifestantes que “asediaban” el salón.
Cientos de agentes de policía, incluida la policía montada, se abrieron paso a través de la manifestación para dejar que se acercara un todoterreno. Protegida por una falange de policías, Sara Netanyahu fue escoltada fuera del salón y dentro del vehículo, que se alejó bajo una fuerte escolta policial.
“La anarquía tiene que parar”, dijo Netanyahu en un post de Facebook acompañado de una foto suya abrazando a su esposa. “Esto puede llevar a la pérdida de vidas”.
Los aliados de Netanyahu salieron en defensa de Sara Netanyahu el jueves por la mañana.
Galit Distel Atbaryan, ministra de diplomacia pública de Israel, calificó el incidente de “tres horas de terror en las que unamujer fue asediada por una turba incitada”. Otro legislador del Likud escribió en Twitter que la esposa del primer ministro “fue rescatada de un linchamiento” por una turba de “anarquistas.”
Yair Golan, un ex general y una vez legislador del partido Meretz, dijo a la radio Kan que “con el debido respeto, Sara Netanyahu es una figura política.”
Refiriéndose a lo que los críticos consideran su desmesurada influencia política en la oficina del primer ministro, Golan alegó que “participa en la toma de decisiones a nivel nacional y aprueba nombramientos de altos cargos a diestro y siniestro.”
Los Netanyahu han sido criticados por no estar en contacto con los israelíes de a pie y por llevar un lujoso estilo de vida a costa de los contribuyentes. La semana pasada, un comité parlamentario israelí aprobó nuevos fondos para Netanyahu y su familia.