En Estados Unidos hay más trabajadores que nunca con un título de postgrado. Los años de intensificación de los requisitos laborales y los titulares que declaran que el máster es “el nuevo título de grado” han llevado a un número récord de estudiantes a la escuela de posgrado.
Y, sin embargo, cada vez hay más puestos de trabajo bien remunerados que ya no requieren un título universitario. En este mercado laboral tan ajustado, ¿necesitan los graduados universitarios un máster para competir? Tal vez no.
“Todos hemos reducido nuestra casi obsesión por el máster”, dice Johnny C. Taylor Jr., director general y presidente de la Sociedad para la Gestión de Recursos Humanos.
Las pruebas anecdóticas y estadísticas muestran que los empleadores ya estaban reduciendo los requisitos de titulación incluso antes de la pandemia: Los datos de un análisis del mercado laboral realizado por el Burning Glass Institute muestran una reducción de los requisitos de cualificación media y alta -trabajos que requieren más educación que un diploma de secundaria- de 2017 a 2019.
Si cada vez menos empleadores exigen títulos de grado para acceder a buenos puestos de trabajo, los futuros estudiantes deben evaluar si vale la pena endeudarse con títulos avanzados.
ALGUNOS CAMPOS SIGUEN REQUIRIENDO TITULACIONES SUPERIORES
Los títulos superiores siguen siendo la clave para acceder a ciertas profesiones: Me refiero a la medicina, el derecho y la enseñanza. En otros campos, siempre que puedas demostrar que tienes las habilidades que busca un empleador, puedes conseguir un trabajo sin un título avanzado, dice Brad Hershbein, economista senior y subdirector de investigación del Instituto W.E. Upjohn para la Investigación del Empleo en Kalamazoo, Michigan.
LOS TÍTULOS AVANZADOS PODRÍAN PROTEGER CONTRA LA RECESIÓN
Según los expertos, es probable que los empleadores reduzcan los requisitos de formación para cubrir las vacantes, lo que puede resultar difícil en un mercado laboral ajustado como el actual. Pero eso no significa que vaya a durar.
“Nadie puede explicar del todo lo que estamos viviendo ahora; creo que todo el mundo piensa que es temporal”, dice Gordon Lafer, profesor del Centro de Investigación de Educación Laboral de la Universidad de Oregón.
Poseer un título superior podría ser una salvaguarda para el futuro. Si la situación económica cambia, dice Taylor, el título se convierte en un elemento diferenciador.
Los títulos avanzados tienden a correlacionarse con tasas de desempleo más bajas en comparación con los títulos de grado o asociados. Pero, en general, cualquier titulación actúa como un amortiguador contra el desempleo.
Durante la Gran Recesión, aquellos con títulos de licenciatura y superiores tenían más probabilidades de mantener sus puestos de trabajo, según una investigación de 2014 realizada por el Centro de Educación y Fuerza Laboral de la Universidad de Georgetown . Lo mismo ocurre con la conservación del empleo durante los primeros días de la pandemia, según datos de junio de 2020 del Banco de la Reserva Federal de San Francisco.
LOS PROGRAMAS DE POSGRADO NO SIEMPRE SON RENTABLES
Lo que los consumidores necesitan son datos que muestren los resultados específicos de los programas, como las tasas de empleo de los graduados y los salarios medios. Estos datos son lamentablemente difíciles de encontrar. Por ejemplo, el College Scorecard, una herramienta de datos del Departamento de Educación de EE.UU., que proporciona información sobre resultados como las tasas de graduación y los salarios de los graduados, no incluye datos sobre los graduados por especialidad.
La falta de transparencia dificulta que los futuros estudiantes tomen una decisión informada. Y eso podría llevar a algunos a terminar con una deuda que no pueden pagar.
“No todos se dan cuenta de que existe el riesgo de que sea una mala inversión financiera”, dice Hershbein.
La deuda de los préstamos para graduados ha alcanzado un máximo histórico, según datos del gobierno federal y de grupos de reflexión como el Center for American Progress y Brookings. A diferencia de los préstamos para estudios universitarios, que tienen límites más estrictos en cuanto a la cantidad de deuda que los estudiantes pueden asumir anualmente, los préstamos federales Grad PLUS y los préstamos privados para graduados permiten a los estudiantes pedir prestado hasta el coste de la asistencia, por lo que es más fácil acumular deuda.
Tus ingresos después de obtener un título de posgrado dependerán en gran medida de tu campo y de tu empleador. Los resultados en algunos campos son más fáciles de predecir que en otros, dice Hershbein.
“Los másteres de los profesores están cuidadosamente calibrados; basándose en los contratos sindicales, saben cuál va a ser el salario”, dice Hershbein. Pero los resultados de los másteres en áreas como la política pública o las bellas artes son más bien una incógnita, añade.
LOS PROGRAMAS DE MÁSTER NO SON TODOS IGUALES
El lugar donde se obtiene el título también importa. “Si obtienes un máster online de la Universidad de Phoenix te saldrá más barato que un máster de la Universidad de Pensilvania”, dice Hershbein.
Taylor dice que la naturaleza del aprendizaje a distancia durante la pandemia borró algunos de los prejuicios en torno a los programas en línea, pero la preferencia de los empleadores todavía se inclina haciatítulos de las universidades de élite.
“Creo que tenemos que ser sinceros con nosotros mismos: Siempre hay un elitismo que juega en el proceso de contratación”, dice Taylor.
Para los estudiantes de posgrado, asistir a una universidad muy selectiva puede ayudarles a hacer conexiones profesionales para conseguir un trabajo con más facilidad. Y los programas de posgrado son “vacas de dinero” para las universidades, dice Hershbein. Las universidades cuentan con el prestigio de sus títulos de grado para atraer a los estudiantes de posgrado a programas caros.
Los estudiantes acumulan entonces una deuda exorbitante por títulos que podrían no ser rentables.
Se calcula que el 40% de los programas de máster no son rentables, según datos de febrero de 2022 de la Fundación para la Investigación sobre la Igualdad de Oportunidades, un grupo de expertos sin ánimo de lucro.
La incertidumbre significa que los futuros estudiantes tendrán que hacer algo de trabajo de campo para evitar que la escuela de posgrado perjudique sus finanzas más de lo que ayuda a sus perspectivas de empleo. Eso significa que los solicitantes de posgrado deben:
– Empezar por los costes del programa de posgrado en el sitio web de la escuela.
– Buscar los ingresos y los requisitos de titulación de nivel inicial para las ocupaciones utilizando el Manual de Perspectivas Ocupacionales de la Oficina de Estadísticas Laborales.
– Consulta otras herramientas que enumeran los tipos de programas y los resultados por nivel de titulación, como el Wall Street Journal y el Georgetown Center on Education and the Workforce.
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Este artículo fue proporcionado a The Associated Press por el sitio web de finanzas personales NerdWallet. Anna Helhoski es redactora de NerdWallet. Correo electrónico: anna@nerdwallet.com. Twitter: @AnnaHelhoski.
ENLACES RELACIONADOS:
NerdWallet: Calcula: ¿Valen la pena los préstamos estudiantiles según tu especialidad?
Wall Street Journal: ¿Merece la pena endeudarse con un título universitario? Compruébalo aquí
Centro de la Universidad de Georgetown sobre la educación y la mano de obra