¿En quién confías para recibir consejos sobre vinos? ¿Un amigo o familiar con quien has compartido algunas botellas? ¿La Internet? ¿Una aplicación que pretende saber cuál es el vino perfecto para ti en función de si tomas leche en tu café?
Cuando atrapé el gusanillo del vino hace algunas décadas, había algunas guías confiables. Robert Parker estaba entrando en su apogeo con Wine Advocate, su revista autoeditada repleta de copiosas y detalladas reseñas de vinos. Una puntuación de Parker podría hacer o deshacer un vino: se volvió tan influyente que los enólogos supuestamente cambiaron su estilo de vino para satisfacer sus gustos. Los vinos grandes y audaces fueron ridiculizados como “Parkerizados” por los fanáticos del vino que desaprobaban el estilo. Siempre pensé que era una crítica injusta. Los gustos de Parker reflejaban el paladar estadounidense y apareció en escena a mediados de la década de 1980, justo cuando los estadounidenses estaban descubriendo el vino. La industria respondió al mercado.
Parker ahora está jubilado. The Robert Parker Wine Advocate, ahora propiedad de Michelin, continúa con un equipo de revisores muy capaces. Las revistas Wine Spectator, Wine Enthusiast y Wine & Spirits también continúan calificando los vinos en una escala de 100 puntos fácil de entender (aunque controvertida). Algunos revisores han seguido con éxito el modelo de Parker con sus propias publicaciones de suscripción en línea dirigidas a coleccionistas de vinos dedicados. Burghound de Allen Meadows y View From the Cellar de John Gilman son buenos ejemplos. La escritora británica Jancis Robinson ofrece una gran cantidad de contenido y reseñas gratuitos, así como mucho más a los suscriptores de su sitio web.
Los críticos de vinos de los periódicos, por desgracia, ahora son pocos, lo que refleja los cambios en el negocio de los periódicos en las últimas décadas. Los lectores del área de DC de cierta edad (la mía) recordarán cuando The Washington Post tenía a Ben Giliberti y Michael Franz en semanas alternas, mientras que Paul Lukacs escribía para el Washington Times y Ann Berta colaboraba mensualmente con la revista Washingtonian. Ese fue un campo lleno de gente en el que traté de ingresar con Sidewalk.com, un sitio web de corta duración de Microsoft.
En esta era de crowdsourcing, tenemos Internet. Los blogs de vino tuvieron su aventura y proporcionaron una forma para que algunos escritores entraran en las publicaciones principales. Los podcasts se están montando en una ola ahora; más sobre ellos en una columna futura. Las aplicaciones y los sitios web de vinos llenan un nicho, lo que permite que todos sean críticos. CellarTracker es quizás el más conocido, utilizado por los coleccionistas para administrar sus propios inventarios, compartir notas de cata y discutir vinos a través de un foro en línea. La llamativa aplicación Vivino permite a los usuarios fotografiar etiquetas con sus teléfonos inteligentes para ingresar una reseña y aprender sobre el vino, así como lo que otros usuarios pensaron sobre él.
Hemos estado leyendo y comprando más vino en línea mientras nos quedamos en casa durante la pandemia. El crecimiento de las ventas directas de vino al consumidor es un desarrollo emocionante, que ofrece a las bodegas más pequeñas acceso directo a los consumidores, al tiempo que permite a los amantes del vino comprar vinos que no están disponibles a través de los canales de distribución tradicionales. Pero no debemos olvidar otra fuente confiable de información sobre vinos: nuestros minoristas independientes locales.
Cuando estaba en mi infancia con el vino, tuve la temeridad de entrar en una tienda de DC con una copia de la edición anual de Parker sobre vinos en oferta bajo el brazo. El gerente me reprendió, señalando un estante que mostraba dos vinos que había seleccionado para la tienda. Uno estaba agotado a solo unas pocas botellas, el otro completamente abastecido. Parker le dio al primero una calificación de 90 puntos y salió volando del estante. El distribuidor se agotó. El otro vino anotó en los 80 altos, y ahora nadie lo compraría. ¿Por qué los consumidores confiarían en un puntaje en lugar de confiar en sus propios paladares?, preguntó el gerente.
Fue un ejemplo sorprendente del poder que puede ejercer un crítico. Algunas tiendas confían en ese poder. Recuerdo visitar otro establecimiento de DC en algún momento de la misma época y pedirle a un gerente que me hablara de un vino que parecía interesante. “Es bueno, obtuvo 90 puntos”, dijo, apenas levantando la vista. Eso me dijo poco sobre el vino y todo lo que necesitaba saber sobre la tienda: era una fuente confiable de vino de alta calificación a un precio de mercado competitivo. Más allá de eso, estaba solo. La tienda sigue prosperando, por cierto.
La próxima vez que esté en una tienda de vinos, entable una conversación con alguien del personal. Medir su conocimiento de los vinos: ¿Han probado muchos de los vinos en venta? ¿Viajaste a regiones vitivinícolas y te reuniste con enólogos? Recuerde que ellos también lo están leyendo, así que señale uno o dos vinos que haya disfrutado o no, y explique por qué. Describa el tipo de alimentos que le gusta comer. Ingrese detalles sobre sus hábitos de compra: ¿Colecciona vino o simplemente tiene algunas botellas guardadas en un armario para las próximas comidas?
Su minorista podría recomendarle un vino que los críticos aún no han descubierto. Luego puedes llevártelo a casa y servirte un vaso. Luego inicie su aplicación, tome una foto y escriba una reseña.