Neal Brennan habla del nuevo especial de Netflix ‘Blocks’ y de cómo salir de la sombra de Dave Chappelle

Neal Brennan siempre se ha sentido como un “fuera de serie” en el mundo de la comedia. Es un monologuista de éxito que sigue siendo más conocido por haber co-creado Chappelle’s Show y, como bromea en su nuevo especial de Netflix Bloques, a menudo es el cómico menos famoso en una sala llena de algunas de las mayores estrellas de la comedia del planeta.

En este episodio del podcast The Last Laugh, grabado antes de la más reciente actuación de Dave Chappelle SNL monólogo, Brennan habla de tratar de llegar al fondo de lo que está “mal” con él en el escenario, por qué todavía piensa que el “viejo Kanye” está todavía en alguna parte, y lo que ha aprendido de ayudar a otros cómicos a lograr algunos de sus mejores trabajos. También profundiza en los orígenes de su asociación creativa con Chappelle y comparte sus pensamientos sobre las controversias que han consumido a su amigo en los últimos años.

Hay un chiste del especial que Brennan acabó cortando en el que se imagina al público haciendo planes para ir a verle diciendo: “Oye, ¿quieres ir a ver a este cómico? Es escritor”.

Encontró un espíritu afín en el también difícil de clasificar “mago” Derek DelGaudio, que dirigió Bloques. Cuando Brennan fue a ver el aclamado espectáculo unipersonal de DelGaudio En & De sí mismo, eligió la tarjeta que decía “Comediante” en el vestíbulo antes de que empezara. Cuando DelGaudio llevó a cabo su truco más impresionante de identificar con precisión a cada miembro del público por la tarjeta que había elegido al final del espectáculo, se dirigió a Brennan y le dijo: “Un comediante muy bueno.”

Desde entonces son amigos.

En varios intervalos a lo largo de su nuevo especial, Brennan repite el estribillo: “Algo me pasa”. Comienza como un aparte desechable, pero al final se convierte en una revelación emocional sobre, como él me dice, “lo que te hace la alienación”.

“A mi edad, la mayoría de la gente está casada, tiene hijos, la mayoría de la gente bebe, la mayoría de la gente fuma hierba, la mayoría de la gente come carne, la mayoría de la gente encaja en categorías más cómodas que yo”, explica. “Y eso te empieza a corroer porque dices: ‘¿Qué me pasa que no hago nada normalmente?”.

A continuación, un extracto editado de nuestra conversación. Puedes escucharlo entero en suscribiéndose a The Last Laugh en Podcasts de Apple, Spotify, Google, Stitcher, Amazon Music, o dondequiera que obtengas tus podcasts, y sé el primero en escuchar los nuevos episodios cuando se publiquen cada martes.

Tienes esta increíble historia en tu especial sobre esta fiesta en [Netflix CEO] casa de Ted Sarandos, y es básicamente cada comediante masivo en una habitación. ¿Realmente sientes que no encajas con ese equipo, con esa gente?

Diré que soy la persona de menor estatus de ese grupo de alto estatus. O, en términos de la lista de invitados, hay un montón de lugares entre mí y Ellen [DeGeneres] y Eddie [Murphy]. Pero podría argumentar lo contrario, es decir, todavía me invitaron. Y alguien tiene que ser la persona menos exitosa allí. Definitivamente soy consciente de las diferencias entre la gente de la fiesta y yo. Pero al mismo tiempo, podría argumentar que he escrito para muchos de ellos, así que debo ser bastante bueno.

Sí, has hecho mucho trabajo entre bastidores, ya sea dirigiendo o produciendo los especiales de otros cómicos o escribiendo para ellos, incluyendo a gente como Chris Rock, Ellen DeGeneres, Seth Meyers, Michelle Wolf. Y obviamente eres el co-creador de Chappelle’s Show. Decías antes que sientes que la prensa no sabe dónde ponerte o que la gente no sabe cómo pensar en ti. ¿Ha sido en gran parte por tratar de salir de esa cosa entre bastidores y ponerte ahí fuera de una manera que no estabas al principio de tu carrera?

Yo era guionista y director, y luego me convertí en cómico, así que entiendo la dificultad. Louis [C.K.] y Tina [Fey] y Larry David eran similares. Luego hicieron programas de televisión que eran explosivos y dejaron todo eso en el olvido. No he hecho [my own] programa de televisión. Así que no he podido limpiar la memoria de la gente de las otras cosas que he hecho.

¿Es algo que has intentado hacer o quieres hacer?

He hecho pilotos que no han sido elegidos. Tener un programa de televisión es increíblemente agotador. Así que hay vecesdonde es como, quiero tener un programa de televisión, pero no quiero trabajar tanto. Así que entiendo que es difícil situarme. Pero también, es difícil ser comparado con Dave [Chappelle], para cualquiera. Y nunca nos veo como comparables. Supongo que somos similares en cuanto a la escritura. Pero creo que me comparan con él de una manera que la gente no compara a Larry con Jerry Seinfeld. Así que, de nuevo, no me quejo. Es sólo una de esas cosas en las que pienso que, con suerte, en un momento determinado -¿Quizás ahora? Tal vez en una semana o dos… la gente dirá: “Oh, este tipo es un buen comediante”.

Has bromeado en el pasado sobre cómo la decisión de Dave de alejarse de Chappelle’s Show quizás no fue la mejor para ti. ¿Cómo te sentiste entonces en comparación con tantos años después?

¡Nunca me ha gustado! No me gustaba entonces, no me gusta ahora. [laughs] Sí, quiero decir, no me gustaba entonces y mi opinión no ha cambiado realmente.

¿Sólo por todo el dinero que se deja sobre la mesa?

No, era más, me gustaba hacerlo. Y de nuevo, estoy muy feliz con lo que mi vida se ha convertido. Pero fue una época dolorosa. Toda la mitad de 2004 a la mitad de 2005 es sólo – no creo que nunca será peor para mí.

¿Qué lo hizo tan malo?

Ya sabes, desde la negociación del dinero, en un triángulo de Dave y yo y Comedy Central, hasta justo después de una negociación, tener que trabajar en un ambiente desafiante, vamos a decir. Fue un momento muy duro para trabajar.

Recuerdo que cuando finalmente se decidió a hablar de por qué se fue, estaba la preocupación de que la gente se riera por las razones equivocadas. Y en su especial, usted tiene un poco acerca de cómo uno de sus chistes, si se cuenta en un contexto diferente, podría matar en una manifestación del Klan. Y mencionas la idea de que las intenciones no importan necesariamente en la comedia. ¿Es algo con lo que se puede relacionar, o una preocupación que comparten?

Por supuesto, absolutamente. Sí, por supuesto. Después de la primera temporada, así que dos años antes de que se fuera, estábamos en Phoenix o algo así. Y un tipo se acercó a nosotros en un club, una especie de tipo blanco polvoriento, y fue como, “Me gusta ese sketch en el que el tipo deja a su esposa porque ella es una [blank] amante”. Pero lo dijo. Y fue como, ahhh, mierda. Y es gracioso, cuando haces chistes raciales, creo que está bastante claro de qué lado estoy, moralmente. Creo en la justicia racial. Le enseño CRT a mi perro, estoy bromeando. Pero no puedes controlar lo que la gente oye. Chris Rock dice que la palabra N es como la nitroglicerina, pero cualquier tipo de broma racial es nitroglicerina. Si no sabes lo que estás haciendo, te vas a quemar. Vas a quemar a la gente que te rodea, va a ser muy perjudicial. Así que yo diría que sé lo que estoy haciendo, pero incluso me quemo y quemo a otras personas. Así que “cargado” ni siquiera llega a eso.

Toda la idea de que tus intenciones como comediante no importan necesariamente en comparación con la forma en que la gente recibe tu material podría aplicarse obviamente a todo lo que Chappelle ha estado tratando en los últimos dos años también. Y haces referencia a ello en tu especial. Cuando empiezas a hablar de temas trans, te imaginas a alguien del público advirtiendo: “No salgas como tu chico”. Así que me pregunto cómo ha sido para ti verlo convertirse en una especie de villano de comedia para mucha gente en torno a este tema.

Mira, mi opinión sobre todo esto es que, el tamaño que Dave ha crecido como una figura en la vida americana es tan divertido para mí que ni siquiera puedo … es tan absurdo. De Chappelle’s Show hasta ahora, es todo tan loco. Lo llamo mi compañero de celda. Es como un tipo con el que estuve encerrado en una habitación durante años y luego se convierte en una figura imponente -y merecidamente, por cierto, en términos de inteligencia y talento-. Uno no cree que llegue a ser tan grande, porque es absurdo. Me siento como si hubiera sido amigo de Nueva Ámsterdam y ahora fuera Manhattan. Cuando pasaba la mayor parte de mi tiempo con él -y todavía le mando mensajes de texto y le veo y todo eso, pero tiene hijos y lo que sea-, pero el tamaño al que ha crecido como icono cultural es simplemente divertido. No puedo explicarlo. Tengo estos pequeños recuerdos de la vida con él, y luego cada vez que levanto mi teléfono es como, “¿Has oído lo que hizo Dave?”

En tu especial, haces algunos chistes sobre el tema trans, pero creo que lo haces de una manera que realmente no convierte a esa comunidad en el chiste. Y esa es una de las críticas que se han hecho a Dave. ¿Crees que esas críticas son justas o totalmente injustificadas? ¿O qué opinas de todas las críticas que ha recibido por este tema?

Parece queestresante. Cuando veo lo que es lidiar con todo esto, es un nivel de estrés que no me interesa, que realmente no creo que pueda manejar. Y eso es lo que es esa broma: “No salgas como tu chico”. No estoy diciendo, no digas lo que dijo. Lo estoy diciendo como, no te involucres.

Lo que ha sido un poco desconcertante para mí es él seguir volviendo al pozo de esa cuestión en particular. Parece que se ha convertido en una especie de obsesión que le trae más y más odio.

Sí, supongo que es muy importante para él de una manera que no entiendo muy bien.

También debe hacerle pensar en lo de la fama de la que hablábamos…

¿Debería apreciar ser la persona menos famosa de la sala?

¿Hay alguna ventaja?

¡Sí! Hay una gran ventaja. He hecho 10 cosas por las que podrías meterme en problemas.

¿Pero a nadie le importa?

Más o menos. Siempre pienso en lo que pasará si me dan un gran empujón.

Es como lo que pasó con Trevor Noah o alguien como Shane Gillis o estas personas que consiguen los grandes trabajos y luego todo se ve a través de sus cosas. Kevin Hart.

Conmigo, no valdría el cociente de éxitos. En este momento, podrías escribir un artículo sobre mí, y la gente diría, ¡mira a Dave! Porque ahí es donde están los éxitos. Así que hay una parte de mí que es muy consciente de eso.

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