NASA: El cohete lunar soportó el huracán, listo para el primer vuelo de prueba
El cohete lunar de la NASA sólo necesita reparaciones menores después de soportar un huracán en la plataforma y está en camino para su primer vuelo de prueba la próxima semana, dijo un alto funcionario el viernes.
“En este momento, no hay nada que nos impida” intentar un lanzamiento el miércoles, dijo Jim Free, administrador asociado de la NASA.
El viento nunca superó los límites de diseño del cohete mientras el huracán Nicole atravesaba el Centro Espacial Kennedy el jueves, según Free. Sin embargo, reconoció que si el equipo de lanzamiento hubiera sabido de antemano que un huracán iba a golpear, probablemente habrían mantenido el cohete en el interior. El cohete fue trasladado a la plataforma a finales de la semana pasada para su misión de demostración de 4.100 millones de dólares.
Las ráfagas alcanzaron los 160 km/h en la torre de lanzamiento, pero no fueron tan fuertes en el cohete. Los modelos informáticos indican que no debería haber problemas de resistencia o fatiga debido a la tormenta, incluso en el interior del cohete, señaló Free.
La NASA tenía previsto un lanzamiento a primera hora del lunes, pero lo dejó en suspenso durante dos días a causa de la tormenta.
El cohete de 322 pies (98 metros), conocido como SLS por Space Launch System (Sistema de Lanzamiento Espacial), es el más potente jamás construido por la NASA. Una cápsula de la tripulación sobre el cohete, con tres maniquíes de prueba a bordo, disparará hacia la luna – el primer vuelo de este tipo en 50 años, cuando los astronautas del Apolo visitaron la luna por última vez.
La NASA quiere probar todos los sistemas antes de poner a los astronautas a bordo en 2024 para un viaje alrededor de la luna.
Dos intentos de lanzamiento anteriores, a finales del verano, se vieron frustrados por fugas de combustible. El huracán Ian también obligó a volver al hangar a finales de septiembre.
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