Cientos de empleados representados por el Sindicato Internacional de Estibadores y Almacenes (ILWU) abandonaron el trabajo en el Puerto de Oakland el miércoles por la mañana, lo que generó especulaciones de que estaban intensificando sus negociaciones de meses sobre un nuevo contrato laboral con la Asociación Marítima del Pacífico.
Resulta que la huelga, que cerró al menos tres terminales en el puerto, “no tiene nada que ver con el contrato en sí”, dijo Sean Farley, presidente de ILWU Local 34.
Los trabajadores del Puerto de Oakland han estado operando sin contrato desde julio. Están protestando por un tema diferente, según Farley: no se les paga la cantidad adecuada de salarios adeudados de manera oportuna. Farley le dijo a SFGATE que entre 240 empleados, hay más de 200 reclamos salariales pendientes que datan de junio. A algunos empleados solo se les deben unas pocas horas de trabajo, según Farley, pero a otros se les debe más de $1,000.
La Asociación Marítima del Pacífico no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de SFGATE. El puerto de Oakland proporcionó una declaración a KCBS: “El Puerto tiene la esperanza de que el Sindicato Internacional de Estibadores y Almacenes y la Asociación Marítima del Pacífico puedan resolver esto para que los importadores y exportadores de Oakland no se vean afectados”.
Normalmente, ILWU llevaría a la Asociación Marítima del Pacífico a arbitraje sobre este asunto, que Farley dijo que habían ganado antes (es un problema que en realidad data de hace años, agregó). Pero debido a que los empleados de ILWU están trabajando sin contrato en este momento, el arbitraje no es posible.
“No parece mejorar a menos que enfrentemos directamente a los empleadores”, dijo Farley. “Están recortando sus salarios después de haber trabajado. Y eso es inaceptable. Nadie trabaja gratis”.
Farley dijo que después del cierre, su lado tuvo una productiva reunión de cuatro horas con la Asociación Marítima del Pacífico. Los empleados de ILWU acordaron regresar a trabajar el miércoles por la noche y el jueves por la mañana.
“Tenemos la esperanza de que recuperen a todos los que deben estos salarios”, dijo Farley.