N. Corea quiere más control sobre la agricultura ante la escasez de alimentos

Aunque los expertos creen que la situación alimentaria es la peor que se ha vivido bajo los 11 años de gobierno de Kim, siguen afirmando que no ven signos de hambruna inminente ni de muertes masivas.

Durante la reunión del gobernante Partido de los Trabajadores que concluyó el miércoles, Kim dijo que su gobierno considera el desarrollo agrícola como un asunto de importancia “estratégica” y que los objetivos agrícolas deben ser resueltos sin falta, según la oficial Agencia Central de Noticias de Corea.

“Para alcanzar el gigantesco objetivo a largo plazo del desarrollo rural, es necesario fortalecer decisivamente la dirección del partido sobre el sector agrícola y mejorar el trabajo del partido rural”, se citó a Kim.

Kim también ordenó a los funcionarios que superaran los “desequilibrios no especificados en la orientación sobre la agricultura” y se concentraran en aumentar los rendimientos agrícolas. Dijo que las autoridades provinciales, municipales y comarcales debían mejorar sus orientaciones sobre agricultura.

La KCNA no detalló cómo reforzaría Kim las directrices de su gobierno sobre agricultura. Pero los expertos dicen que las instrucciones de Kim fueron una reafirmación de su impulso para restaurar los elementos de una economía planificada de estilo socialista – bajo la cual una autoridad central controla el mercado en lugar de los participantes – en el suministro de granos. Dicen que ése es uno de los factores del empeoramiento de la situación alimentaria de Corea del Norte.

“En nuestra opinión, están retrocediendo y volviendo al pasado”, afirmó Kwon Tae-jin, economista senior del instituto privado GS&J de Corea del Sur. “Para resolver el problema alimentario, deberían dejar que los mercados desempeñaran un papel más importante. Pero prefieren volver a una economía planificada”.

El Ministerio de Unificación de Corea del Sur dijo más tarde el jueves que se espera que Corea del Norte utilice las organizaciones locales de los pueblos rurales para mantener su control sobre la población, movilizarla como fuerza de trabajo y aplicar las políticas anteriores. Expresó su escepticismo sobre si el impulso de Kim para reforzar la orientación sobre las actividades agrícolas conduciría a mejoras significativas a menos que esté respaldado por el suministro de fertilizantes y otros materiales agrícolas clave.

El sistema de racionamiento estatal de Corea del Norte sigue en gran parte roto desde que una hambruna paralizante mató a unos cientos de miles de personas a mediados de la década de 1990. Desde entonces, el país ha tolerado algunos niveles de actividades de mercado abierto, una medida que, según los expertos, ha ayudado al Norte a lograr un crecimiento económico lento y modesto, pero que podría llegar a suponer una amenaza para su liderazgo autoritario por parte de la familia Kim.

Las dificultades económicas crónicas y la inseguridad alimentaria de Corea del Norte se han agravado con el endurecimiento de las sanciones de Naciones Unidas, la pandemia de COVID-19 que diezmó su comercio exterior y la propia mala gestión del Norte.

Para agravar aún más la escasez de alimentos, las autoridades intentaron sin éxito suministrar grano a través de instalaciones estatales, al tiempo que restringían las transacciones privadas en los mercados. Otros factores atribuidos a la escasez de alimentos son la disminución de los ingresos personales y el fuerte descenso de las compras no oficiales de grano a China debido a las restricciones impuestas por la pandemia, dijo Kwon.

“Los participantes en el mercado siguen actuando con mucha cautela, por lo que el volumen de grano en los mercados no ha aumentado mucho”, dijo Kwon. “Si las autoridades ven los mercados de forma negativa, no podrán recuperarse adecuadamente”.

Lim Eul-chul, profesor del Instituto de Estudios del Lejano Oriente de la Universidad de Kyungnam, en Seúl, dijo que la última reunión norcoreana tenía como objetivo revisar los avances en las estrategias a largo plazo existentes para mejorar la producción nacional de alimentos, recordar a los funcionarios los objetivos relacionados y discutir las formas de ponerlos en práctica.

Pero dijo que aún no se habían descrito nuevas estrategias o direcciones significativas.

El Ministerio de Unificación dijo que la falta de evaluaciones detalladas por parte de los medios estatales norcoreanos sobre los logros de las estrategias a largo plazo indica que el progreso ha sido lento.

La producción de cereales de Corea del Norte en 2022 se estimó en 4,5 millones de toneladas, un descenso del 3,8% respecto al año anterior, según evaluaciones surcoreanas. En la década anterior, su producción anual se estimaba entre 4,4 y 4,8 millones de toneladas. La agencia de espionaje de Corea del Sur ha dicho que NorteCorea necesita 5,5 millones de toneladas de grano para alimentar a sus 25 millones de habitantes cada año.

La reunión plenaria del Comité Central del partido gobernante se centró en gran medida en la agricultura. Eso podría ser un reconocimiento de que la situación alimentaria es grave, pero algunos expertos dicen que el país también es probable que el objetivo de pulir la imagen de Kim como un líder que cuida de su pueblo y aumentar el apoyo interno de su empuje para ampliar su arsenal nuclear.

Durante la reunión, Kim también pidió a las autoridades que construyeran nuevos sistemas de irrigación, suministraran máquinas agrícolas más eficientes y convirtieran más marismas en tierras de cultivo. Instó a las autoridades a proporcionar toda la ayuda disponible a las comunidades agrícolas rurales y al público a unirse en torno a su liderazgo para alcanzar los objetivos agrícolas.

“Es difícil ser optimista sobre el suministro de alimentos mientras Pyongyang insista en implantar un socialismo al estilo norcoreano y aislar al país del comercio y la ayuda internacionales, al tiempo que desarrolla misiles nucleares”, declaró Leif-Eric Easley, profesor de la Universidad Ewha de Seúl.

Aunque a Corea del Norte le faltan cerca de un millón de toneladas de grano para alcanzar los niveles anuales suficientes, Lim dijo que tales grados de escasez no han provocado hambrunas masivas en el pasado. Kwon dijo que todavía hay alimentos disponibles en los mercados, aunque a precios caros.

“Es como si gente muy pobre se estuviera muriendo de hambre, pero el gobierno no les dejara morir de hambre. Las cosas podrían seguir así”, dijo Kwon.