SEÚL, Corea del Sur (AP) – Corea del Norte lanzó a primera hora del viernes un misil balístico de corto alcance hacia sus aguas orientales y voló aviones de guerra cerca de la frontera con Corea del Sur, dijo el ejército del Sur, elevando aún más los ánimos provocados por la reciente andanada de pruebas de armas del Norte.
El Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur dijo en un comunicado que el misil despegó de la región de la capital del Norte a la 1:49 a.m. (12:49 p.m. EDT del jueves).
Dijo que Corea del Sur aumentó su postura de vigilancia y mantiene la preparación militar en estrecha coordinación con los Estados Unidos.
El Ministerio de Defensa japonés y la oficina del primer ministro también tuitearon que Corea del Norte lanzó un posible misil.
Es el último de una serie de lanzamientos de misiles por parte de Corea del Norte en las últimas semanas. Corea del Norte dijo el jueves que el líder Kim Jong Un supervisó los lanzamientos de prueba de misiles de crucero de largo alcance que, según dijo, demostraron con éxito la creciente capacidad de ataque nuclear de su ejército.
Corea del Norte dijo el lunes que sus pruebas de misiles de las últimas dos semanas eran ataques nucleares simulados contra objetivos clave de Corea del Sur y Estados Unidos. Corea del Norte dijo que las pruebas armamentísticas tenían como objetivo lanzar una advertencia a Seúl y Washington por la realización de ejercicios navales conjuntos “peligrosos” en los que participa un portaaviones estadounidense.
Los lanzamientos norcoreanos, que forman parte de su racha récord de pruebas armamentísticas de este año, fueron vistos como un intento de Kim de dotarse de un arsenal más intimidatorio para presionar a sus rivales para que acepten a su país como un estado nuclear legítimo y levanten las sanciones económicas.
El Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur también dijo en un comunicado que Corea del Norte había volado con aviones de guerra cerca de la frontera de sus rivales a última hora del jueves y a primera del viernes, lo que provocó que Corea del Sur enviara aviones de combate.
Los aviones norcoreanos volaron tan cerca como 12 kilómetros (7 millas) al norte de la frontera intercoreana. El Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur dijo que respondió enviando aviones F-35 y otros aviones de guerra, según el Estado Mayor Conjunto.
No hubo informes de enfrentamientos. Un incidente similar tuvo lugar a principios de este mes, pero todavía era poco común que Corea del Norte volara con sus aviones de guerra cerca de la frontera. Además, en el anterior vuelo de este mes, los aviones de guerra norcoreanos volaron mucho más lejos de la frontera que sus vuelos entre el jueves y el viernes.
El ejército de Corea del Norte también emitió un comunicado a primera hora del viernes en el que acusaba a Corea del Sur de realizar disparos de artillería durante unas 10 horas cerca de la frontera el jueves. No dijo si el fuego de artillería era un ejercicio o disparaba contra Corea del Norte. El ejército norcoreano dijo que tomó “fuertes contramedidas militares” no especificadas en respuesta.
“El Ejército Popular de Corea (del Norte) envía una severa advertencia a los militares surcoreanos que incitan a la tensión militar en la zona del frente con acciones imprudentes”, dijo un portavoz no identificado del Estado Mayor del Ejército Popular de Corea en un comunicado recogido por la Agencia Central de Noticias de Corea.
La oficina de asuntos públicos del Ministerio de Defensa de Corea del Sur dijo que no tenía comentarios inmediatos.
Después de las pruebas de misiles de crucero del miércoles, Kim Jong Un elogió la preparación de sus fuerzas de combate nuclear, que dijo que estaban totalmente preparadas para “la guerra real para poner a los enemigos bajo su control de un golpe” con varios sistemas de armas que son “móviles, precisos y poderosos”, según KCNA.
Kim dijo que las pruebas envían “otra clara advertencia a los enemigos” y se comprometió a ampliar aún más el ámbito operativo de sus fuerzas armadas nucleares para “disuadir resueltamente cualquier crisis militar crucial y crisis de guerra en cualquier momento y tomar completamente la iniciativa en ella”, dijo KCNA.
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La periodista de Associated Press Haruka Nuga en Tokio contribuyó.