BANGKOK (AP) – El gobierno de Myanmar confirmó el lunes que había llevado a cabo sus primeras ejecuciones en casi 50 años, ahorcando a un ex legislador, a un activista por la democracia y a otros dos presos políticos que habían sido acusados de un asesinato selectivo tras la toma de posesión militar del país el año pasado.
Las ejecuciones, anunciadas por primera vez en el periódico estatal Mirror Daily, se llevaron a cabo a pesar de las peticiones mundiales de clemencia para los cuatro hombres, incluso por parte de expertos de las Naciones Unidas y de Camboya, que ostenta la presidencia rotatoria de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático.
Los cuatro fueron ejecutados “de acuerdo con los procedimientos legales” por dirigir y organizar “actos cómplices violentos e inhumanos de asesinatos terroristas”, informó el periódico. No precisó cuándo fueron ahorcados.
El gobierno militar emitió más tarde un breve comunicado sobre las ejecuciones, mientras que la prisión donde los hombres habían sido recluidos y el departamento de prisiones se negaron a hacer comentarios.
Aung Myo Min, ministro de Derechos Humanos del Gobierno de Unidad Nacional, una administración civil en la sombra establecida fuera de Myanmar después de que los militares tomaran el poder en febrero de 2021, rechazó las acusaciones de que los hombres estaban involucrados en la violencia.
“Castigarlos con la muerte es una forma de gobernar al público a través del miedo”, dijo a The Associated Press.
Entre los ejecutados se encuentra Phyo Zeya Thaw, ex legislador del partido de la líder destituida Aung San Suu Kyi, la Liga Nacional para la Democracia. También conocido como Maung Kyaw, fue condenado en enero por un tribunal militar cerrado por delitos de posesión de explosivos, atentados y financiación del terrorismo.
Su esposa, Thazin Nyunt Aung, dijo a la AP que el mundo tiene que pedir cuentas a los militares por las ejecuciones. “Tienen que pagar”, dijo.
La embajada de Estados Unidos en Myanmar dijo que lamentaba la pérdida de los cuatro hombres y ofrecía sus condolencias a sus familias, al tiempo que condenaba la decisión de ejecutarlos.
“Condenamos la ejecución por parte del régimen militar de los líderes prodemocráticos y los funcionarios elegidos por ejercer sus libertades fundamentales”, dijo la embajada.
En China, un viejo aliado de los militares de Myanmar, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Zhao Lijian, se negó a comentar las ejecuciones, diciendo que Pekín “siempre defiende el principio de no injerencia en los asuntos internos de otros países.”
Phyo Zeya Thaw, de 41 años, fue detenido el pasado mes de noviembre a partir de la información de personas detenidas por disparar a personal de seguridad, según dijeron entonces los medios de comunicación estatales. También se le acusó de ser una figura clave en una red que llevó a cabo lo que los militares describieron como ataques terroristas en Yangon, la mayor ciudad del país.
Phyo Zeya Thaw había sido músico de hip-hop antes de convertirse en miembro del movimiento político Generation Wave, formado en 2007. Fue encarcelado en 2008 bajo el anterior gobierno militar tras ser acusado de asociación ilícita y posesión de divisas.
También fue ejecutado Kyaw Min Yu, activista por la democracia de 53 años, más conocido como Ko Jimmy, por violar la ley antiterrorista. Era uno de los líderes del Grupo de Estudiantes de la Generación del 88, veteranos de un fallido levantamiento popular de 1988 contra el gobierno militar.
Ya había pasado más de una docena de años entre rejas por activismo político antes de su detención en Yangon el pasado octubre. Se le había incluido en una lista de personas buscadas por publicaciones en las redes sociales que supuestamente incitaban a los disturbios, y los medios de comunicación estatales dijeron que se le acusaba de actos terroristas, incluidos ataques a minas, y de dirigir un grupo llamado Operación Luz de Luna para llevar a cabo ataques de guerrilla urbana.
Los otros dos, Hla Myo Aung y Aung Thura Zaw, fueron declarados culpables de torturar y matar a una mujer en marzo de 2021 que supuestamente creían que era una informante militar.
Elaine Pearson, directora en funciones para Asia de Human Rights Watch, dijo que los procesos judiciales contra los cuatro habían sido “juicios militares manifiestamente injustos y políticamente motivados.”
“La barbarie de la junta y el desprecio insensible por la vida humana tiene como objetivo enfriar el movimiento de protesta antigolpe”, dijo tras el anuncio de las ejecuciones.
Thomas Andrews, experto independiente en derechos humanos nombrado por la ONU, que había condenado la decisión de llevar a cabo las ejecuciones cuando se anunciaron en junio, pidió una respuesta internacional contundente.
“Estoy indignado y devastado por la noticia de la ejecución por parte de la Junta de patriotas de Myanmar y defensores de los derechos humanos y la decencia”, dijo en un comunicado. “Estas personas fueron juzgadas, declaradas culpables y condenadas por un tribunal militar sin derecho a apelación y, al parecer, sin asistencia letrada, en violación de los derechos humanos internacionalesley”.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Myanmar había rechazado la oleada de críticas que siguieron a su anuncio en junio, declarando que su sistema judicial es justo y que se había demostrado que Phyo Zeya Thaw y Kyaw Min Yu eran “autores intelectuales de la orquestación de ataques terroristas a gran escala contra civiles inocentes para infundir miedo y perturbar la paz y la estabilidad.”
“Mataron al menos a 50 personas”, dijo el portavoz militar, general de división Zaw Min Tun, en una conferencia de prensa televisada el mes pasado. Dijo que la decisión de colgar a los prisioneros se ajustaba al estado de derecho y que el propósito era evitar incidentes similares en el futuro.
La toma de poder por parte de los militares del gobierno elegido por Suu Kyi desencadenó protestas pacíficas que pronto se convirtieron en resistencia armada y luego en combates generalizados que algunos expertos de la ONU califican de guerra civil.
Algunos grupos de la resistencia han perpetrado asesinatos, tiroteos y atentados en zonas urbanas. Las principales organizaciones de la oposición suelen rechazar estas actividades, mientras que apoyan la resistencia armada en las zonas rurales, que suelen ser objeto de brutales ataques militares.
En general, se cree que la última ejecución judicial que se llevó a cabo en Myanmar fue la de otro delincuente político, el líder estudiantil Salai Tin Maung Oo, en 1976, bajo un gobierno militar anterior dirigido por el dictador Ne Win.
En 2014, las sentencias de los presos condenados a muerte fueron conmutadas por cadena perpetua, pero varias docenas de condenados recibieron sentencias de muerte entre entonces y la toma de posesión del año pasado.
La Asociación de Asistencia a los Presos Políticos, una organización no gubernamental que hace un seguimiento de los asesinatos y las detenciones, dijo el viernes que 2.114 civiles han sido asesinados por las fuerzas de seguridad desde la toma de posesión militar. Dijo que otras 115 personas habían sido condenadas a muerte.