BANGKOK (AP) – El gobierno militar de Myanmar acusó a las fuerzas rebeldes del estado oriental de Kayah de disparar contra un avión de pasajeros cuando se preparaba para aterrizar el viernes, hiriendo a un pasajero que fue alcanzado por una bala que penetró en el fuselaje. Los grupos rebeldes negaron la acusación.
La televisión estatal MRTV dijo que el avión de Myanmar National Airlines, que llevaba 63 pasajeros, fue alcanzado cuando se disponía a aterrizar en Loikaw, la capital del estado oriental de Kayah, también conocido como Karenni.
El general de división Zaw Min Tun, portavoz del consejo militar gobernante en Myanmar, dijo que el tiroteo fue realizado por “terroristas” pertenecientes al Partido Nacional Progresista Karenni, una milicia de minorías étnicas que lucha contra el gobierno, y sus aliados de la Fuerza de Defensa del Pueblo, un grupo armado pro-democracia.
“Quiero decir que este tipo de ataque contra el avión de pasajeros es un crimen de guerra”, dijo a MRTV por teléfono. “La gente y las organizaciones que quieren la paz tienen que condenar este asunto en su totalidad”.
MRTV dijo que la bala entró en la parte inferior del fuselaje del avión cuando volaba a una altitud de 3.500 pies a unos 4 millas (6,5 kilómetros) al norte del aeropuerto. El pasajero herido fue trasladado a un hospital.
La agencia de noticias estatal publicó fotos que, según dijo, eran del agujero de bala y del pasajero que estaba siendo atendido.
La oficina de Myanmar National Airlines en Loikaw anunció que todos los vuelos a la ciudad fueron cancelados indefinidamente.
El estado de Kayah ha experimentado un intenso conflicto entre los militares y los grupos de resistencia locales desde que el ejército tomó el poder el año pasado, derrocando al gobierno democráticamente elegido de Aung San Suu Kyi.
La toma de posesión del 1 de febrero de 2021 fue recibida con protestas pacíficas en todo el país, pero después de que el ejército y la policía reprimieran con fuerza letal a los manifestantes callejeros que se oponían al gobierno militar, miles de civiles formaron unidades de milicia como parte de una Fuerza de Defensa del Pueblo para contraatacar.
Los grupos de la PDF están aliados con grupos armados de minorías étnicas bien establecidos, como los karenni, los karen y los kachin, que llevan más de medio siglo luchando contra el gobierno central, en busca de una mayor autonomía en las regiones fronterizas.
Khu Daniel, líder del Partido Nacional Progresista Karenni, negó la acusación del gobierno y dijo que su partido no había ordenado a su brazo armado, el Ejército Karenni, disparar contra civiles o aviones de pasajeros.
“Los militares siempre culpan a otras organizaciones de los tiroteos. Nuestro brazo armado no disparó al avión esta mañana”, dijo a The Associated Press.
El portavoz del Gobierno, Zaw Min Tun, dijo que ha estado proporcionando seguridad alrededor del aeropuerto y acusó al KNPP y a la PDF de crear el caos en Loikaw disparando artillería contra la ciudad y la zona cercana al aeropuerto.
Desde que los militares tomaron el poder, se han producido frecuentes enfrentamientos en Kayah entre el ejército y las guerrillas locales antigubernamentales cerca de una base perteneciente al 54º Batallón de Infantería Ligera del gobierno, situada al sur del aeropuerto. Los medios de comunicación estatales informaron la pasada Navidad de que el KNPP y las PDF atacaron un avión de pasajeros de Myanmar National Airlines con cuatro cohetes de 107 mm, que explotaron a unos 2.000 metros (1,2 millas) al este del aeropuerto, sin causar heridos.
La Fuerza de Defensa de las Nacionalidades Karenni, otro grupo étnico rebelde, desaconsejó anteriormente viajar en Myanmar National Airlines porque es de propiedad estatal, por lo que sus ingresos van a parar al ejército, y éste la utiliza para abastecer a sus fuerzas.
El oficial de información de la Fuerza de Defensa de las Nacionalidades Karenni, que habló bajo condición de anonimato para salvaguardar su seguridad personal, calificó la acusación del gobierno sobre el tiroteo del viernes como “nada más que propaganda difamatoria contra las fuerzas revolucionarias por parte del Consejo Militar.”
“La pista y la zona del aeródromo están rodeadas por batallones de infantería y zonas de alta seguridad. Por lo tanto, decir que los PDFs atacaron el avión es sólo una acusación”, dijo.