UVALDE, Texas (AP) – La culpa de la insoportable demora en matar al pistolero de una escuela primaria de Texas – incluso mientras los padres en el exterior rogaban a la policía que se apresurara a entrar y los niños en pánico llamaban al 911 desde el interior – se ha atribuido al jefe de policía del distrito escolar.
Los residentes de la pequeña ciudad de Uvalde se esfuerzan por reconciliar lo que saben del apreciado agente de la ley local después de que el director de la policía estatal dijera que el comandante en el lugar de los hechos -Pete Arredondo- tomó la “decisión equivocada” de no irrumpir antes en un aula de la Escuela Primaria Robb, creyendo que el pistolero estaba atrincherado dentro y que los niños no corrían peligro.
Steven McCraw, el jefe del Departamento de Seguridad Pública de Texas, dijo en la conferencia de prensa del viernes que después de seguir al hombre armado en el edificio, los oficiales esperaron más de una hora para irrumpir en el aula. Diecinueve niños y dos profesores murieron en el tiroteo.
Arredondo, que creció en Uvalde y se graduó en el instituto aquí, iba a jurar el martes su nuevo puesto en el Ayuntamiento tras ser elegido a principios de este mes. Este hombre de 50 años ha pasado gran parte de una carrera de casi 30 años en la aplicación de la ley en Uvalde, regresando en 2020 para tomar el trabajo de jefe de policía en el distrito escolar.
Cuando Arredondo era un niño, María González solía llevarle a él y a sus hijos al mismo colegio donde se produjo el tiroteo. “Era un buen chico”, dijo.
“Se le escapó la pelota tal vez porque no tenía suficiente experiencia. ¿Quién sabe? La gente está muy enfadada”, dijo González.
Otra mujer del barrio donde creció Arredondo comenzó a sollozar cuando se le preguntó por él. La mujer, que no quiso dar su nombre, dijo que una de sus nietas estaba en la escuela durante el tiroteo, pero no resultó herida.
Juan Torres, un veterano del ejército estadounidense que estaba visiblemente disgustado con los informes que salieron a la luz sobre la respuesta, dijo que conocía a Arredondo del instituto.
“Uno se alista para responder a ese tipo de situaciones”, dijo Torres. “Si tienes miedo, entonces no seas policía. Vete a hacer hamburguesas”.
Después de su elección al Consejo de la Ciudad, Arredondo dijo al Uvalde Leader-News a principios de este mes que estaba “listo para golpear el suelo corriendo.”
“Tengo un montón de ideas, y definitivamente tengo un montón de empuje”, dijo, añadiendo que quería centrarse no sólo en la ciudad de ser fiscalmente responsable, sino también asegurarse de que las reparaciones de las calles y los proyectos de embellecimiento suceden.
En un foro de candidatos antes de su elección, Arredondo dijo: “Creo que para mí nada es complicado. Todo tiene solución. Esa solución empieza por la comunicación. La comunicación es la clave”.
McCraw dijo el viernes que minutos después de que el pistolero entrara en la escuela, agentes de la policía de la ciudad entraron por la misma puerta. En el transcurso de más de una hora, las fuerzas del orden de múltiples agencias llegaron al lugar. Finalmente, dijeron las autoridades, un equipo táctico de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos utilizó la llave de un conserje para abrir la puerta del aula y matar al pistolero.
McCraw dijo que los estudiantes y los profesores habían suplicado repetidamente a los operadores del 911 que les ayudaran mientras Arredondo decía a más de una docena de agentes que esperaran en un pasillo. Esa directiva -que va en contra de los protocolos establecidos para los tiradores activos- provocó preguntas sobre si se perdieron más vidas porque los agentes no actuaron más rápido.
Dos funcionarios de las fuerzas del orden han dicho que mientras el pistolero disparaba contra los estudiantes, los agentes de las fuerzas del orden de otros organismos instaron a Arredondo a que les dejara entrar porque los niños estaban en peligro, Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato porque no habían sido autorizados a hablar públicamente sobre la investigación.
Arredondo comenzó su carrera en las fuerzas del orden trabajando para el Departamento de Policía de Uvalde. Después de pasar 16 años allí, se fue a Laredo, una ciudad fronteriza situada a 209 kilómetros al sur, donde trabajó en la oficina del sheriff del condado de Webb y luego para un distrito escolar local, según un artículo publicado en 2020 en el Uvalde Leader-News sobre su regreso a su ciudad natal para aceptar el puesto de jefe de policía del distrito escolar.
Ray Garner, el jefe de policía del distrito de Laredo donde trabajaba Arredondo, dijo al San Antonio Express-News en un artículo publicado después del tiroteo de Uvalde que cuando Arredondo trabajaba en el distrito de Laredo era “fácil de hablar” y se preocupaba por los estudiantes.
“Era un excelente oficial aquí abajo”, dijo Garner al periódico . “Aquí abajo, hacemos mucho entrenamiento en escenarios de disparos activos, y él estuvo involucrado en ellos”.
Arredondo, que sólo habló brevemente en dos breves conferencias de prensa el día del tiroteo,apareció detrás de los funcionarios estatales que hablaron en las conferencias de prensa durante los dos días siguientes, pero no estuvo presente en la conferencia de prensa del viernes de McCraw.
Después de esa conferencia de prensa, los miembros de los medios de comunicación se reunieron en la casa de Arredondo y los coches de policía se apostaron allí. En un momento dado, un hombre que respondía a la puerta de la casa de Arredondo dijo a un reportero de The Associated Press que Arredondo estaba “indispuesto”.
“La verdad saldrá a la luz”, dijo el hombre antes de cerrar la puerta.
El senador estatal Roland Gutiérrez, un demócrata cuyo distrito incluye a Uvalde, dijo en el programa “State of the Union” de CNN que está haciendo muchas preguntas después de que “tantas cosas salieran mal.”
Dijo que una familia le dijo que un socorrista les dijo que su hijo, que recibió un disparo en la espalda, probablemente se desangró. “Así que, absolutamente, estos errores pueden haber llevado al fallecimiento de estos niños también”, dijo Gutiérrez.
Gutiérrez dijo que si bien la cuestión de qué agencia de aplicación de la ley tenía o debería haber tenido el control operativo es una preocupación “significativa” de él, también ha “sugerido” a McCraw “que no es justo ponerlo en el policía local (del distrito escolar).”
“Al final del día, todo el mundo falló aquí”, dijo Gutiérrez.
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El escritor de Associated Press Stengle contribuyó desde Dallas, y también contribuyeron Curt Anderson en Miami, Jim Vertuno en Austin, Mike Balsamo en Washington y Elliott Spagat en Uvalde.
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Más sobre el tiroteo en la escuela de Uvalde, Texas: https://apnews.com/hub/school-shootings