Vital Vittles, la panadería de Berkeley conocida por su pan integral orgánico, cerrará después de 46 años, informó lado de Berkeley. Después de la publicación advertido en enero que el preciado lugar estaba en una situación desesperada debido a la pandemia, ahora está programado para cerrar el 31 de marzo.
“Este fue mi primer hijo”, dijo a SFGATE Kass Schwin, el dueño anterior de la panadería. “Mis hijos no surgieron hasta años después de que comenzamos Vital Vittles, por lo que es muy agridulce para mí”.
Kass Schwin y Joe Schwin (su ex esposo, quien murió hace dos años) abrieron Vital Vittles por primera vez en 1976 como un molino de harina de trigo integral. Tres años más tarde, convirtieron el negocio en una panadería y comenzaron a vender su pan en tiendas locales de alimentos saludables. La panadería ha estado en su ubicación actual en 2810 San Pablo Ave. desde 1984.
En 2006, los Schwin vendieron la panadería a Huong Tran, quien ha trabajado en Vital Vittles desde 1981, y a su hermano, Binh Tran. Bajo su propiedad, la panadería con seguidores de culto dedicados prosperó durante muchos años, hasta que llegó la pandemia, cuando perder una docena de cuentas mayoristas significaba un desastre para el negocio. Fue en este punto que Schwin se involucró nuevamente en la panadería para ayudar a los Trans a tratar de encontrar una manera de sobrevivir.
“En los primeros días de la pandemia, la gente dejó de comprar en las tiendas”, explicó Schwin. “Y Vital Vittles simplemente no fue capaz de pivotar para llegar a su base de clientes. Y luego [ingredient] los precios han estado cambiando y subiendo… simplemente tenían tantos desafíos”.
A pesar de recaudar más de $35,000 en una recaudación de fondos de GoFundMe, no fue suficiente para salvar la panadería.
“Había una imposibilidad de hacerlo funcionar”, dijo Schwin. “Cuando comenzaron GoFundMe, se esperaba que pudieran encontrar una manera de superar la pandemia y hacer crecer el negocio y tal vez encontrar un socio para trabajar con ellos, o capital… y nada avanzaba. Parecía que iban a tener que cerrar las puertas. Y luego decidieron tratar de venderlo”.
El 16 de marzo, los propietarios anunciaron en su Página GoFundMe que habían encontrado un nuevo dueño. Aunque la venta aún está pendiente, Berkeleyside informó que los nuevos propietarios son Carlos Altamirano y Shu Dai, un equipo de marido y mujer que posee siete restaurantes peruanos en el Área de la Bahía. Según Schwin, los nuevos propietarios planean seguir vendiendo algunos productos de Vital Vittles, lo que ha facilitado un poco la transición.
“La familia Tran es como mi familia”, dijo Schwin. “Hemos estado juntos durante 35 años trabajando juntos y criamos a nuestros hijos juntos. Pero estoy triste porque no pudieron lograrlo. Y fue muy difícil para mí ver cómo lucharon”. estos últimos dos años… pero por otro lado, hay cierto alivio de que posiblemente esta nueva empresaria podrá hacer lo que ellos no pudieron hacer, y seguir adelante porque tiene otros productos. Tengo un poco más de esperanza que hace ocho meses”.
Los trans, dijo, están “aliviados y agotados por el estrés de los últimos dos años”, pero lo más probable es que encuentren nuevos trabajos pronto (Binh, de 50 años, tiene un título en contabilidad, y Huong, de 63, ha expresado interés en pasando de hornear a coser).
“Lamentamos que no haya podido permanecer abierto”, dijo Schwin. “Hay una caricatura que nos encanta. Tiene una imagen de un café que dice ‘alimentos orgánicos frescos, sanos, deliciosos y de granos enteros'”. Y al lado está ‘The Crapola Cafe’. El primero tiene un letrero de cierre en el frente, y Crapola Cafe tiene una larga fila alrededor de la cuadra, y ese ha sido nuestro desafío desde el principio”.