Murkowski resiste a otro aspirante conservador del GOP

Murkowski no convirtió a Trump en el centro de su campaña, sino que hizo hincapié en su antigüedad, en su historial de entrega de proyectos y financiación para Alaska y en su voluntad de trabajar por encima de las líneas partidistas, mientras buscaba construir una coalición de apoyo.

“Gracias, Alaska. Es un honor para mí que los habitantes de Alaska -de todas las regiones, orígenes y afiliaciones partidistas- me hayan otorgado una vez más su confianza para seguir trabajando con ellos y en su nombre en el Senado de los Estados Unidos. Espero continuar con el importante trabajo que tenemos por delante”, dijo en una breve declaración tras ganar la carrera.

Trump ocupó un lugar destacado en la carrera, sobre todo después de que Murkowski le pidiera la dimisión y luego votara a favor de su destitución tras el motín del 6 de enero de 2021 en el Capitolio de Estados Unidos. En 2020, antes de las elecciones de ese año y antes de que Tshibaka se lanzara a la carrera por el Senado, Trump anunció sus planes de hacer campaña contra Murkowski a raíz de sus críticas hacia él: “Que se prepare cualquier candidato, bueno o malo, me da igual, lo avalo. Si tienes pulso, estoy contigo”.

Más tarde, Trump respaldó a Tshibaka, a quien ella atribuyó el mérito de haber contribuido a elevar su candidatura y el reconocimiento de su nombre. El voto de impugnación de Murkowski y sus críticas a Trump fueron algunas de las razones que los líderes del partido republicano estatal citaron el año pasado para censurarla, lo que pone de manifiesto la relación a veces tensa de la moderada con su propio partido.

De los diez miembros de la Cámara que votaron a favor de la destitución de Trump, seis se presentaban a la reelección. Cuatro decidieron no presentarse a la reelección, y solo dos ganaron sus elecciones. De los siete republicanos del Senado que votaron a favor de condenar a Trump en su juicio político, Murkowski fue la única que se presentó a las elecciones de este año. Trump no fue condenado en el juicio del Senado.

Murkowski no es ajena a las carreras difíciles.

Ganó a duras penas en 2004, ganando el escaño al que fue designada a finales de 2002 por su padre, el entonces gobernador Frank Murkowski, que había ocupado el escaño del Senado durante dos décadas antes. Ganó las elecciones generales de 2010 con una histórica campaña por escrito tras perder las primarias de su partido frente al favorito del tea party, Joe Miller.

Las elecciones de este año en Alaska, sin embargo, se celebraron bajo un nuevo sistema aprobado por los votantes en 2020 que implementó las primarias abiertas y el voto clasificado en las elecciones generales. Bajo el nuevo sistema, los cuatro más votados en las primarias, independientemente de su afiliación partidista, avanzan a las elecciones generales.

Muchos vieron el nuevo sistema como favorable para una candidata como Murkowski, que se refirió a la formación de coaliciones en una campaña como “una especie de mi fuerte”. El mayor segmento de votantes registrados en Alaska es el de los independientes.

La carrera también incluía al demócrata Pat Chesbro, que realizó una campaña de bajo perfil, y al republicano Buzz Kelley, que suspendió su campaña tras su cuarto puesto en las primarias y apoyó a Tshibaka.

Chip Wagoner, un votante independiente, dijo que no está de acuerdo con Murkowski en temas como el aborto; Murkowski apoya el derecho al aborto. Pero Wagoner dijo que ella escucha, algo que, según él, no ve mucho en ninguno de los dos partidos principales.

“Creo que es fundamental que elijamos a personas que no sean tan partidistas como para no escuchar a la otra parte”, dijo. Dijo que también le “impresionó que se enfrentara a Trump”.

Antes de las elecciones de 2020, Trump dijo que haría campaña contra Murkowski después de que ella hubiera lanzado críticas contra él. Su voto de destitución fue un punto de controversia planteado por Trump en la campaña de Tshibaka.

“Ella votó para destituirme, y yo hice más por este estado que cualquier presidente en la historia”, dijo Trump entre aplausos durante un mitin de verano en Anchorage con Tshibaka y la republicana Sarah Palin, cuya candidatura a la Cámara de Representantes respaldó Trump. Palin también perdió su carrera. Trump ganó en Alaska en 2016 y en 2020.

Trump citó como logros esfuerzos que habían sido impulsados durante años por la delegación del Congreso de Alaska, incluyendo a Murkowski, como las ventas de arrendamiento de petróleo y gas en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico y el apoyo a una carretera a través de un refugio de vida silvestre para proporcionar acceso a un aeropuerto de todo tiempo para los residentes de una comunidad aislada. Las ventas de arrendamientos y las posiblesintercambio de tierras que podría dar lugar a una carretera se han empantanado en el litigio.

El demócrata John Hartle dijo que en su papeleta de votación clasificó a Chesbro en primer lugar y a Murkowski en segundo lugar, esperando finalmente que su voto fuera para Murkowski. Kelley fue el primer candidato eliminado en las rondas de tabulación de la votación por orden de importancia realizadas por los funcionarios electorales del estado el miércoles. Chesbro fue la siguiente, y más de 20.500 de sus 29.078 votos fueron para Murkowski.

Hartle dijo que quería enviar un mensaje a Murkowski de que hay “muchos votantes demócratas en el estado” y “animarla a escuchar lo que tienen que decir.”

Una de las principales preocupaciones de Hartle en este ciclo electoral era la democracia del país. Hartle, que es de Juneau, dijo que le parecía “aterrador” que tanta gente promoviera la falsedad de que las elecciones presidenciales de 2020 ganadas por el demócrata Joe Biden fueron “robadas.”

Tshibaka reconoció que Biden fue presidente, pero dijo en un cuestionario de los medios de comunicación que había “preguntas sin resolver sobre lo que sucedió” en esa elección.

Jonathan Kreiss-Tomkins, un demócrata que no buscó la reelección a la Cámara estatal este año, dijo que clasificó a Murkowski en primer lugar. Dijo que no está de acuerdo con ella en algunas cuestiones fiscales, de impuestos y otras. Pero dijo que algo cambió para él “en los últimos seis años, en la especie de era de Trump del país y en esta era donde … la verdad y la objetividad están siendo disputadas efectivamente como un juego político.

“Estas son como cosas muy fundamentales”, dijo. “Y creo que el lujo de estar en desacuerdo sobre ciertas áreas temáticas o ser un absolutista sobre el partido político, es como, no estamos en ese tiempo”.