Casi 1.600 murciélagos encontraron un hogar temporal esta semana en el ático de un director de la Houston Humane Society, pero no fue porque hicieran de él su dormidero.
Se trataba de un espacio de recuperación temporal para los mamíferos voladores después de que perdieran su agarre y se precipitaran al pavimento tras sufrir un shock hipotérmico durante la reciente ola de frío de la ciudad.
El miércoles, más de 1.500 serán devueltos a sus hábitats -dos puentes del área de Houston- después de que los rescatadores de fauna salvaje los recogieran y salvaran administrándoles líquidos y manteniéndolos calientes en incubadoras.
Mary Warwick, directora de fauna salvaje de la Houston Humane Society, dijo que estaba de compras navideñas cuando los vientos helados le recordaron que no sabía cómo les iba a los murciélagos con las temperaturas inusualmente bajas para la región. Así que se dirigió al puente donde más de 100 murciélagos parecían estar muertos mientras yacían congelados en el suelo.
Pero durante los 40 minutos que tardó en llegar a casa, Warwick dijo que empezaron a revivir, a piar y a moverse en una caja donde los recogió y los colocó en el asiento calefactado del copiloto para darles calor. Puso los murciélagos en incubadoras y volvió al puente dos veces al día para recoger más.
Dos días después, recibió una llamada sobre los más de 900 murciélagos rescatados de un puente cercano a Pearland (Texas). Al tercer y cuarto día, más gente se presentó para rescatar murciélagos del puente Waugh en Houston, y se organizó un esfuerzo coordinado de transporte para llevar los murciélagos a Warwick.
Warwick dijo que se calentó a cada uno de los murciélagos en una incubadora hasta que su temperatura corporal aumentó y luego se les hidrató mediante fluidos que se les administraron bajo la piel.
Después de ponerse en contacto con otros rehabilitadores de murciélagos, Warwick dijo que eran demasiados para que una sola persona los alimentara y cuidara y que las instalaciones actuales de la sociedad no tenían el espacio necesario, por lo que los pusieron en su ático donde estaban separados por colonias en perreras y podían alcanzar un estado de hibernación que no les exigía comer.
“En cuanto me levanto por la mañana me pregunto: ‘Cómo estarán, tengo que ir a verlos'”, dijo Warwick.
Ahora, cerca de 700 murciélagos están programados para ser puestos de nuevo en la naturaleza el miércoles en el puente de Waugh y alrededor de 850 en el puente en Pearland como las temperaturas en la región se están calentando. Dijo que más de 100 murciélagos murieron a causa del frío, algunos porque la propia caída -que oscila entre los 15 y los 30 pies- desde los puentes los mató; 56 se están recuperando en el santuario Bat World; y 20 permanecerán con Warwick un poco más de tiempo.
La sociedad humanitaria trabaja ahora para recaudar fondos para mejorar las instalaciones, lo que incluiría una sala para murciélagos, añadió Warwick. El mes que viene, Warwick -la única persona que rehabilita murciélagos en Houston- dijo que todo el equipo de rehabilitación animal de la sociedad será vacunado contra la rabia y formado en rehabilitación de murciélagos mientras se preparan para trasladarse a unas instalaciones más grandes con una sala dedicada a los murciélagos.
“Eso realmente ayudaría en estas situaciones en las que seguimos viendo estos patrones climáticos extraños vienen a través de”, dijo. “Nos vendría muy bien disponer de más espacio para rehabilitar a los murciélagos”.
Houston alcanzó temperaturas inusualmente frías la semana pasada mientras una ráfaga ártica empujaba a través de gran parte del país. Las condiciones de ventisca de ese mismo sistema de tormentas se atribuyen a más de 30 muertes en el Buffalo, Nueva York-área.
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