Mueren 9 personas en un accidente en Texas que involucra a los equipos de golf de la U. del Suroeste
HOBBS, N.M. (AP) – Las autoridades tratan de determinar por qué una camioneta se cruzó al carril contrario en una carretera oscura de dos carriles del oeste de Texas antes de chocar de frente con una camioneta, matando a nueve personas, entre ellas seis estudiantes universitarios de Nuevo México y un entrenador de golf, así como un niño de 13 años.
Los estudiantes de la Universidad del Suroeste, entre ellos uno de Portugal y otro de México, y el entrenador regresaban de un torneo de golf. En el accidente del martes por la noche también murió un hombre que iba en la camioneta con el niño. Dos estudiantes canadienses fueron hospitalizados en estado crítico.
La Junta Nacional de Seguridad del Transporte estaba enviando un equipo de investigación al lugar del accidente en el condado de Andrews, en Texas, a unos 50 kilómetros al este de la frontera con el estado de Nuevo México.
Los equipos de golf viajaban en una furgoneta Ford Transit de 2017 que arrastraba un remolque de caja cuando colisionó con el camión, y ambos vehículos estallaron en llamas, según el portavoz de la NTSB Eric Weiss.
Dijo que los vehículos chocaron en una carretera de asfalto de dos carriles donde el límite de velocidad es de 75 mph (120 kph), aunque los investigadores aún no han determinado a qué velocidad viajaba ninguno de los dos vehículos.
El Departamento de Seguridad Pública de Texas identificó a los fallecidos como: El entrenador de golf Tyler James, de 26 años, de Hobbs (Nuevo México); y los jugadores Mauricio Sánchez, de 19 años, de México; Travis García, de 19 años, de Pleasanton (Texas); Jackson Zinn, de 22 años, de Westminster (Colorado); Karisa Raines, de 21 años, de Fort Stockton (Texas); Laci Stone, de 18 años, de Nocona (Texas); y Tiago Sousa, de 18 años, de Portugal.
También murieron Henrich Siemens, de 38 años, del condado de Seminole, Texas, y un niño de 13 años no identificado que iban en la camioneta Dodge 2500 de 2007. El sargento Steven Blanco, del Departamento de Seguridad Pública de Texas, dijo el jueves que los investigadores aún no han confirmado quién conducía ninguno de los dos vehículos debido a la gravedad del accidente y al incendio que se produjo después.
Los estudiantes canadienses Dayton Price, de 19 años, de Mississauga (Ontario), y Hayden Underhill, de 20 años, de Amherstview (Ontario), resultaron heridos de gravedad a bordo de la furgoneta. Ambos fueron trasladados en helicóptero al Centro Médico Universitario de Lubbock, a unos 180 kilómetros al noreste.
“Ambos están estables y recuperándose y cada día hacen más y más progresos”, dijo el jueves el preboste de la Universidad del Suroeste, Ryan Tipton, sobre los dos estudiantes heridos.
“Uno de los estudiantes está comiendo sopa de pollo”, dijo Tipton, calificando su recuperación como “un juego de centímetros”.
Tipton dijo que el presidente de la Universidad, Quint Thurman, visitó personalmente a los padres de los estudiantes en el hospital, lo que ilustra la estrecha comunidad en la universidad que tiene sólo unos 350 estudiantes en el campus.
El hermano de Underhill, Drew, dijo que sus padres, Ken y Wendy, volaron a Texas.
“El hockey fue una parte importante de la vida durante un tiempo, pero su verdadera pasión es el golf”, dijo Drew Underhill. “Desde un pequeño pueblo de Ontario, le va bien”.
La Federación Mexicana de Golf publicó una nota en línea de condolencias a los seres queridos de Mauricio Sánchez.
Sousa era de la costa sur de Portugal, donde se graduó de la escuela secundaria el verano pasado antes de ir a la universidad en los Estados Unidos, dijo Renata Afonso, directora de la Escola Secundária de Loulé.
“Cualquier escuela estaría encantada de haberle tenido como alumno”, dijo.
La madre de Stone escribió sobre su pérdida en Facebook el miércoles.
“Ha sido un absoluto rayo de sol durante este corto tiempo en la tierra”, dijo Chelsi Stone en un post. “Nunca seremos los mismos después de esto y simplemente no entendemos cómo le pasó esto a nuestra increíble, hermosa, inteligente y alegre niña”.
Stone se graduó en 2021 en el instituto de Nocona, donde jugaba al golf, al voleibol y al softball. Era una estudiante de primer año que se especializaba en administración de negocios globales, según su biografía en el sitio web del equipo de golf.
La madre de James, June James, dijo que sabía poco sobre las circunstancias de la colisión. Entrenaba a los hombres y a las mujeres.
“No sabemos qué pasó. Es una investigación enorme. Todavía no tenemos ni idea”, dijo James durante una breve entrevista telefónica.
Jasmin Collum, miembro del equipo, tenía previsto jugar, pero en el último momento decidió visitar a sus padres en Houston, dijo su madre.
“Conocíamos a toda esa gente a bordo”, dijo Tonya Collum. “Básicamente, todo el equipo se ha ido o está en el hospital”.
La Universidad del Suroeste es una universidad privada y cristiana situada en Hobbs, Nuevo México, cerca de la frontera estatal con Texas.
Tipton, el preboste de la universidad, dijo que la universidad hace “un excelente y sorprendente trabajo de reclutamiento”estudiantes internacionales para su programa de atletismo.
“Parte del deporte es formar parte de una familia”, dijo sobre los estudiantes internacionales. “Tienen vínculos estrechos con el deporte y con sus familias”.
El miércoles se instaló un monumento en el campo cercano al campus donde practica el equipo, con flores, pelotas de golf y un cartel hecho a mano.
“Es lo mínimo que podíamos hacer por los jugadores y, por supuesto, por el entrenador James”, dijo el gerente de Rockwind Community Links, Ben Kirkes.
La gobernadora de Nuevo México, Michelle Lujan Grisham, dijo en Facebook que está “profundamente entristecida” por la pérdida de vidas.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, también expresó sus condolencias.
Los equipos habían estado participando en un torneo de golf en el Midland College, a unas 315 millas (505 kilómetros) al oeste de Dallas.
La universidad dijo en Twitter que los servicios de asesoramiento y religiosos estarían disponibles en el campus.
El Midland College canceló el juego del miércoles debido al accidente. Se había programado la participación de once colegios.
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Esta historia ha sido actualizada para corregir el apellido de Henrich Siemens y para eliminar la referencia a él como el conductor de la camioneta, porque las autoridades no han dicho quién conducía.
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Bleed informó desde Little Rock, Arkansas, y Snow informó desde Phoenix. Los escritores de Associated Press Jake Bleiberg y Jamie Stengle en Dallas, Rob Gillies en Toronto y Barry Hatton en Lisboa contribuyeron a este informe.
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Attanasio es miembro del cuerpo de la Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa de servicio nacional sin ánimo de lucro que coloca a los periodistas en las redacciones locales para que informen sobre temas poco tratados. Siga a Attanasio en Twitter.
