PITTSBURGH (AP) – Judah Samet, un sobreviviente del Holocausto que escapó por poco de un tiroteo en una sinagoga de Pittsburgh en 2018, murió el martes. Tenía 84 años.
Samet, que sobrevivió al campo de concentración de Bergen-Belsen en la Segunda Guerra Mundial, llegaba unos minutos tarde a los servicios en la sinagoga Árbol de la Vida y estaba entrando en un lugar para discapacitados cuando un hombre le dijo que había disparos en el interior. Samet vio a un agente intercambiar disparos con el asaltante. Once personas murieron en el ataque más mortífero contra el pueblo judío en la historia de Estados Unidos.
Después, dijo que estaba sorprendido de que algo así no hubiera ocurrido antes.
“No perdí la fe en la humanidad”, dijo a The Associated Press dos días después del tiroteo. “Sé que no debo depender de la humanidad”.
Nacido en Hungría el 5 de febrero de 1938, Samet tenía 6 años cuando los nazis llegaron a su casa y les dijeron que hicieran las maletas. Su familia pasó 10 meses en Bergen-Belsen, en Alemania, antes de ser liberada en 1945. Su padre murió de tifus unos días después.
Después de la guerra, Samet se fue a Israel, donde sirvió como paracaidista. Se trasladó a Pittsburgh en la década de 1960. Samet trabajó en la joyería de su suegro y más tarde fue propietario de la misma.
Samet no habló públicamente de sus experiencias en el Holocausto durante décadas. Pero en los años noventa, con el estreno de la épica película “La lista de Schindler” y con los supervivientes de más edad muriendo de viejo, se dijo: “Dios mío, ¿quién va a contar esta historia?”.
Samet calculó que habló de su experiencia del Holocausto a decenas de miles de personas en escuelas y otros entornos, sobre todo en la zona de Pittsburgh, pero en lugares tan lejanos como Montana.
“Desgraciadamente, sólo la gente como yo puede dar testimonio”, dijo al Pittsburgh Post-Gazette en 2020. Pero dijo que los historiadores y otros tendrán que contar la historia de manera convincente una vez que la última generación de supervivientes del Holocausto pase.
“Judah deja un legado sin igual al mundo, de un hombre que sobrevivió no a uno, sino a dos horrores cometidos por la humanidad contra los judíos”, dijo el rabino Jeffrey Myers, de Tree of Life, en una declaración escrita. “Nos enseñó a responder con fervor controlado, gracia y fuerza”.
Samet se sentó con la primera dama Melania Trump en el discurso del Estado de la Unión de 2019 del presidente Donald Trump, donde los legisladores se pusieron de pie y aplaudieron cuando el presidente contó la historia de Samet y rompió en una interpretación espontánea de “Cumpleaños feliz.” Samet sonrió y gritó “gracias”.
“¡Qué vida tuvo!”, escribió su sobrino, Larry Barasch, en Facebook al anunciar la muerte de Samet.
El funeral de Samet fue el jueves. Le sobrevive una hija.