Jeff Beck, el guitarrista de blues que dio forma al sonido icónico de los Yardbirds, fue pionero del jazz-rock e influyó en generaciones de músicos, murió el martes, según confirmó su representante en las redes sociales. Tenía 78 años.
La muerte del rockero inglés, ganador de un Grammy, se atribuyó a una meningitis bacteriana que contrajo “repentinamente”, según un comunicado. “Su familia pide privacidad mientras procesan esta tremenda pérdida”, agregó el texto.
Antes de convertirse en “el guitarrista del guitarrista” -la legendaria figura cuyos dedos y pulgares estaban asegurados por 7 millones de libras-, Geoffrey Beck era un chaval del sur de Londres. Tras enamorarse de la guitarra eléctrica a los 6 años mientras escuchaba a Les Paul en la radio, Beck era un músico floreciente en 1965 cuando, a los 20 años, fue reclutado para unirse a los Yardbirds.
El grupo, que ya era un nombre en alza en la escena inglesa del blues y el rock, acababa de perder a su guitarrista Eric Clapton, poco proclive a la música comercial, y éste había recomendado como sustituto a un músico de sesión llamado Jimmy Page. Page, a su vez, apoyó a Beck, un amigo de la infancia, para el concierto.
Experimentalista desaliñado, Beck tocaba con riffs tachonados de tono fuzz, distorsión y reverberación. Bajo su mandato, los Yardbirds consiguieron varios de sus grandes éxitos, incluido el sencillo número 3 “Shapes of Things”. Pero Beck sólo duró 20 meses con la banda, que le echó tras hartarse de su perfeccionismo y su tendencia a saltarse conciertos.
Tras su paso por los Yardbirds, Beck lideró el Jeff Beck Group y Beck, Bogert & Appice.
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