Fred Franzia, quien sacudió la industria del vino con exitosos vinos de oferta, murió el martes por la mañana en su casa en Denair, California. Tenía 79 años.
Bronco Wine Company, copropiedad de Franzia, confirmó su fallecimiento. Instagram y compartió que la visión del fundador siempre había sido hacer que el vino fuera accesible y agradable para todos.
“Cuando se le preguntó cómo Bronco Wine Company puede vender vino menos costoso que una botella de agua, Fred T. Franzia respondió: ‘Están cobrando de más por el agua, ¿no lo entiendes?'”, escribió Bronco Wine Company en un comunicado. .
Incluso si nunca has oído hablar del propio Franzia, conoces su vino. Charles Shaw, más conocido como Two Buck Chuck, ha sido un vino popular y económico desde que llegó a los estantes de Trader Joe’s hace 20 años. En una inmersión profunda sobre Two Buck Chuck, Ajetreo estimó que la cadena de supermercados vendió más de mil millones de botellas entre 2002 y 2018.
Franzia no era ajena a la industria del vino. Provenía de un linaje de enólogos que comenzó con su bisabuelo, Giuseppe Franzia, quien fundó Franzia Brothers Winery a fines del siglo XIX, décadas antes de que la empresa fuera vendida a Coca-Cola. De acuerdo con la Crónica de San Francisco, Franzia trabajó en ventas en la empresa familiar y luego fundó Bronco Wine Company en 1973 junto con su hermano y su primo. (SFGATE y el San Francisco Chronicle son propiedad de Hearst, pero operan de manera independiente).
Franzia, quien criticó con vehemencia la pretensión de la industria del vino, compró Charles F. Shaw Winery por $ 27,000 (alrededor de $ 52,471.24 hoy) después de que el negocio se declaró en bancarrota en 1995. La marca permaneció inactiva durante casi 10 años antes de que Franzia actualizara la antigua compañía de vinos de élite (conocida por vender botellas de $ 50) y la convirtió en una marca celebrada por ofertas tan bajas como $1.99
Durante la década de 1990, Franzia también adquirió otras bodegas en dificultades y luego usó etiquetas de vino que decían “almacenado y embotellado” en Napa para vender vinos elaborados con uvas cultivadas en el Valle de San Joaquín.
“Aunque la ley federal exige que un vino que lleve un nombre de denominación, como Napa Valley, esté compuesto por al menos un 75 % de uvas de esa región, cualquier marca creada antes de 1986 estaba exenta”, escribió el Chronicle. “Eso le había permitido a Franzia vender vinos del Valle Central con nombres como Napa Ridge, Napa Creek y Rutherford Vintners. (Las tres marcas se crearon antes de 1986, aunque Franzia las compró más tarde)”.
También pudo ofrecer vinos de bajo precio al reducir los gastos de embotellado que incluían reemplazar los corchos tradicionales con materiales más baratos.
Charles Shaw, el antiguo propietario de su vino homónimo, tuvo algunas palabras selectas sobre el resultado de su negocio años después de que se lo vendiera a Franzia. En una entrevista con el Registro del Valle de Napa, le dijo al medio que consideraba que Two Buck Chuck era “vergonzoso y degradante”. Su frustración parecía provenir del uso de su marca, ya que no consideraba que Two Buck Chuck fuera un verdadero vino de Napa Valley.
“Tomar eso y salir y tener un vino menor de otra denominación, eso no es lo que comencé a hacer, ¿verdad? Y pagué un precio bastante alto”, dijo Shaw al medio en 2003.
A pesar de cómo fue percibido por el antiguo propietario, los vinos de Charles Shaw ganarían elogios a lo largo de los años. En 2004, la marca obtuvo una doble medalla de oro en el Concurso Internacional de Vinos del Este por su 2002 Charles Shaw Shiraz.