Muere el arzobispo griego ortodoxo de Chipre Crisóstomo II a los 81 años

Un boletín emitido por un equipo de médicos decía que el arzobispo “falleció en paz después de afrontar la prueba de su dolencia con valor, paciencia y resistencia cristiana” a las 6:40 horas del lunes.

“Todos los que estuvieron cerca de él durante las difíciles horas de su dolencia experimentaron su humildad, amabilidad y profunda fe, así como su preocupación por su rebaño”, decía el boletín. Añadía que el arzobispo dejaba un legado marcado por su “visión, audacia, respeto y restauración de la tradición histórica de la Iglesia, así como por los cambios innovadores que siempre buscaban la unidad de la Iglesia”.

El Santo Sínodo -el máximo órgano de decisión de la Iglesia- se reunirá para organizar los funerales, a los que serán invitados otros líderes de la Iglesia Ortodoxa.

El líder de los fieles cristianos ortodoxos del mundo, el Patriarca Bartolomé, expresó su voluntad de asistir a los funerales de Crisóstomo, según el sitio web oficial del Patriarcado.

Mientras tanto, los homenajes al arzobispo se suceden. El presidente chipriota, Nicos Anastasiades, alabó el “enorme cuerpo de reformas de Crisóstomo para la Ortodoxia y la Iglesia, así como para el bienestar de nuestro pueblo”. Incluso sus acérrimos detractores, el partido de raíz comunista AKEL, dijo en un comunicado que el arzobispo “dejó claramente su huella en asuntos de la iglesia y la sociedad, que hoy pasa al juicio de la historia”.

Alto e imponente, con una barba blanca acorde con la tradición clerical ortodoxa, Crisóstomo rara vez se reprimía a la hora de decir lo que pensaba en cuestiones que iban desde la política hasta las finanzas del país, lo que atraía a los partidarios pero causaba consternación entre algunos políticos y otros críticos que le reprendían por no ceñirse a sus deberes religiosos.

Antes de que los acreedores internacionales rescataran al país por valor de miles de millones de euros en marzo de 2013, Chrysostomos declaró que habría preferido que el país, con problemas de liquidez, abandonara el euro como moneda antes que aceptar un acuerdo de rescate que, según él, haría retroceder su economía durante décadas. Dijo que una salida del euro salvaría al menos la dignidad de Chipre.

Tras la firma del acuerdo, que obligó a los grandes depositantes de los dos mayores bancos del país a asumir un golpe en sus ahorros, un indignado Chrysostomos dijo: “Esta no es la Europa en la que creíamos cuando nos unimos”.

El arzobispo tampoco se abstuvo de hacer sus comentarios personales. En una ocasión dijo al ex presidente de raíz comunista Dimitris Christofias que hiciera un poco de autorreflexión tras haber recibido una “nación próspera y feliz y dejarla con algunas personas pasando hambre”.

El clérigo arremetió contra los políticos y banqueros, a los que calificó de “ladrones”, que corrieron a esconderse mientras “los pobres pagaban el pato” por sus ruinosas decisiones. También advirtió que no dudaría en llamar al pueblo a levantarse para impedir que los tecnócratas “hagan estragos” en el sector bancario del país.

Sus comentarios sobre el mundo de las finanzas hicieron que algunos críticos dijeran que se comportaba más como un hombre de negocios y un banquero que como un líder espiritual.

Aunque en el pasado Crisóstomo había cortejado abiertamente a los inversores rusos y el apoyo político del Kremlin, las relaciones con la Iglesia Ortodoxa Rusa se deterioraron cuando en 2020 siguió la decisión del Patriarcado Ecuménico de reconocer la independencia de la nueva Iglesia Ortodoxa Ucraniana.

Sus incursiones en las zonas de conflicto de la región incluyeron una visita a la Siria devastada por la guerra en 2016 para ofrecer apoyo a los fieles ortodoxos de ese país. Durante la pandemia de coronavirus, apoyó plenamente las recomendaciones de los científicos para la inoculación y otras restricciones destinadas a evitar la propagación del virus.

Su ascenso al trono en 2006, después de que su predecesor y homónimo no pudiera seguir desempeñando sus funciones por su mala salud, reflejó su habilidad política.

Los líderes de la Iglesia en Chipre son elegidos por los votantes laicos en combinación con un colegio de clérigos, una tradición que se remonta a siglos atrás. Aunque no era el favorito del pueblo y estaba por detrás de los dos candidatos principales en el voto de los laicos, Crisóstomo superó a sus rivales al conseguir el apoyo mayoritario del colegio para ganar.

Crisóstomo siempre fue abierto en cuanto a su política de derechas y no temía utilizar suinfluencia para dirigir el Santo Sínodo para que se plegara a su voluntad, incluso antes de convertirse en líder.

Chrysostomos había hablado abiertamente sobre su desconfianza en las intenciones de Turquía en Chipre. En una entrevista de 2018, dijo que nunca creyó que fuera posible un acuerdo de paz para reunificar la nación insular dividida étnicamente porque Turquía quería establecer un estado turco en el país.

Chipre se dividió en 1974 cuando Turquía invadió el país tras un golpe de Estado de los partidarios de la unión con Grecia. Los turcochipriotas declararon un estado independiente en el norte de la isla mediterránea, reconocido únicamente por Turquía, que mantiene allí 35.000 soldados.

Chrysostomos hizo campaña en 2004 para que la Iglesia se posicionara en contra de lo que se consideraba un plan de paz injusto elaborado por la ONU, que la gran mayoría de los grecochipriotas rechazó posteriormente en un referéndum.

Dirigiéndose al Papa Benedicto XVI durante la visita del pontífice a la isla en 2010, Chrysostomos acusó a Turquía de intentar llevar a cabo “sus oscuros planes que incluyen la anexión de la tierra que ahora está bajo ocupación militar y luego una conquista de todo Chipre.”

Chrysostomos también dijo que los turcos “saquearon sin piedad” las obras de arte cristianas, afirmando que pretendían hacer desaparecer la cultura griega y cristiana del norte de Chipre. Al igual que instó al anterior Papa Benedicto, el arzobispo también pidió ayuda al Papa Francisco durante la visita del pontífice a Chipre en 2021 para garantizar la protección de los monumentos cristianos sagrados.

A pesar de su política, el arzobispo colaboró estrechamente con el muftí musulmán, el líder religioso de los turcochipriotas, así como con otros líderes cristianos para reconstruir los lugares religiosos y enviar el mensaje de que la fe es un ancla y no un obstáculo para la paz.

La gran influencia de la Iglesia en Chipre se remonta a la Edad Media, cuando los gobernantes otomanos de la isla la reconocieron como único órgano representativo de la población cristiana ortodoxa griega. Esto continuó hasta 1960, cuando Chipre se independizó del dominio colonial británico con la elección del entonces arzobispo Makarios como primer presidente del país.

Nacido el 10 de abril de 1941, la vocación religiosa de Chrysostomos llegó pronto, cuando ingresó en el famoso monasterio de San Neófito de Chipre como hermano laico nada más terminar la escuela primaria. No dejó de ascender en el escalafón eclesiástico hasta que en 1978 fue entronizado como obispo de su prefectura natal, Pafos.

Como arzobispo, Chrysostomos saneó las finanzas de la Iglesia y promulgó una serie de reformas, como la restauración de la independencia de la Iglesia en la toma de decisiones, reforzando el Santo Sínodo con la ordenación de nuevos obispos y la redacción de una nueva constitución.

Chrysostomos también abrió una oficina eclesiástica en la sede de la Unión Europea en Bruselas y fue un firme partidario de estrechar las relaciones entre las iglesias ortodoxas y católicas.

“Quiero hacer un trabajo de verdad, no sólo de adorno. Vine y me iré, así que quiero dejar algo para este país, eso es lo que importa”, dijo Crisóstomo a la cadena estatal CyBC en 2022.