Venetia Stevenson, la actriz cuya máquina publicitaria la impulsó a las portadas de las revistas, a las pantallas de cine y a un escenario para aceptar un premio por ser “la chica más fotogénica del mundo”, ha muerto, según confirmó su familia el martes.
Su hermano, el actor Jeffrey Byron, compartió la noticia de la muerte de Stevenson en su página de Instagram. “Esto no fue inesperado ya que ella no había estado bien durante bastante tiempo”, escribió, añadiendo que ella había “vivido una glamorosa [sic] y ajetreada vida”.
Byron dijo The Hollywood Reporter que su hermana había muerto en Atlanta el lunes, tras una batalla contra la enfermedad de Parkinson. Stevenson tenía 84 años.
“Si alguna vez has visto un sueño caminando”, escribió la legendaria columnista de chismes Hedda Hopper en 1959, “es Venetia Stevenson”.
Nacida en 1938, Joanna Venetia Invicta Stevenson era la hija de Robert Stevenson -que con el tiempo sería conocido como el director nominado al Oscar de Mary Poppins.y Anna Lee, la musa de John Ford apodada la “Bomba Británica”. La familia se trasladó a Hollywood cuando su hija tenía menos de un año, pues su patriarca acababa de firmar un contrato con el megaproductor David O. Selznick.
Venetia tenía 14 años cuando fue explorada en una playa por el fotógrafo Peter Gowland, según The Hollywood Reporter. Stevenson, que en los años siguientes fue protagonista de las portadas de las revistas y de los fanzines, consiguió un contrato con RKO Pictures en 1956.
Durante los primeros años de su carrera como actriz, Stevenson tuvo su primer papel en una película en 1958, junto a Peter Brown y James Garner en Los guardabosques de Darby. En 1959 apareció en películas como La isla de las mujeres perdidas y el vehículo de Christopher Lee de 1960 Hotel del Terror.
Incluso antes de llegar a la gran pantalla, Stevenson se había establecido rápidamente entre la elite de Tinseltown. A principios de 1956, se casó con la estrella de la MGM Russ Tamblyn, que tenía 17 años y él 21. Se divorciaron poco más de un año después, pero siguieron siendo amigos. Más tarde, se la relacionó sentimentalmente con su compañero de reparto Audie Murphy y con el dios del rock ‘n’ roll Elvis Presley.
Stevenson también era buena amiga del rompecorazones de Hollywood Tab Hunter, con Stevenson actuando como confidente para él mientras trabajaba mientras salía en secreto. Psycho estrella Anthony Perkins. “Supongo que era una barba”, reflexionó en el documental de 2015 Tab Hunter Confidencial.
En septiembre de 1957, Popular Photography eligió a Stevenson de entre 4.000 chicas, designándola “la chica más fotogénica del mundo”. Aceptó el premio en el programa de la CBS The Ed Sullivan Show, donde conoció a un guapo y armonizador rockero, Don Everly de los Everly Brothers.
Stevenson y Everly se casaron en 1962. Se retiró formalmente de la actuación en esa misma época; su último papel en el cine fue en la poco conocida El sargento era una dama. La pareja tuvo tres hijos -Edan, Erin (que se casaría con Axl Rose de Guns N’ Roses, sirviendo de inspiración para “Sweet Child O’ Mine”), y Stacy- y se separó ocho años después. Stevenson nunca volvió a casarse.