Muchos siguen buscando comida y refugio un año después del terremoto de Haití
LES CAYES, Haití (AP) – La casa de bloques de hormigón con techo de hojalata que alquilaron Erline Castel y Dieunord Ernest fue una de las más de 130.000 casas dañadas o destruidas por el potente terremoto que sacudió el sur de Haití el año pasado, causando la muerte de más de 2.200 personas.
En los días posteriores al terremoto de magnitud 7,2, reunieron sábanas, lonas y madera y construyeron un refugio para ellos y sus tres hijos. Más de un año después del terremoto del 14 de agosto de 2021, la familia sigue viviendo en la misma tienda de campaña improvisada, al igual que otros cientos de personas, y sigue preguntándose si alguien les ayudará.
Si la historia reciente sirve de guía, pocos lo harán.
The Associated Press visitó varios campamentos en los alrededores de la ciudad costera de Les Cayes, al sur del país, que fue una de las zonas más afectadas, y una y otra vez la gente se quejó de que ningún funcionario del gobierno los había visitado a pesar de las repetidas promesas de que vendrían a ayudar.
Mientras la familia esperaba la ayuda, Ernest murió de cáncer de próstata el año pasado. Así que hoy, Castel está sola, luchando por la supervivencia de su familia como muchos que luchan por reiniciar sus vidas después del terremoto.
El jueves por la mañana, intentó que su hija de 9 meses mamara. Pero después de un año de sobrevivir con las sobras en un campamento improvisado, Castel no tenía leche. La pequeña, Wood Branan Ernest, se quedó dormida durante su intento fallido.
“No tengo nada para mantenerlos”, dijo Castel.
Lo que es peor, otros son víctimas de las víctimas del terremoto.
En uno de los campamentos, los amigos del propietario intentan recuperar el terreno donde se instalaron los refugiados. En los últimos meses, los matones han destrozado las chabolas, han lanzado piedras a las familias y han intentado incendiar el campamento en dos ocasiones.
El campamento, como muchos otros, también se inunda rápidamente cuando llueve, obligando a cientos de personas a huir a terrenos más altos mientras ven cómo se empapan sus pertenencias.
“No sé cuánto tiempo podré seguir así”, dijo Renel Cene, una mujer de 65 años que perdió a cuatro hijos en el terremoto y que una vez trabajó en los campos cercanos de vetiver, una planta cuyas raíces producen un aceite utilizado en perfumes finos.
Las familias caminan para conseguir agua de pozo, a veces dejando que el sedimento se asiente antes de beberla. Muchos no tienen trabajo. Dependen de los vecinos para su única comida del día.
Los que viven en los campamentos dicen que han oído en la radio que los funcionarios del gobierno local se han reunido con líderes internacionales para hablar de las dificultades posteriores al terremoto, pero se preguntan si alguna vez recibirán ayuda.
“Hasta ahora, todo han sido promesas”, afirma el agricultor Nicolas Wilbert Ernest, de 55 años. “No sé cuánto tiempo tengo que esperar”.
En el aniversario del terremoto, un grupo de funcionarios del gobierno ofreció una conferencia de prensa en la que describió los avances de la administración del primer ministro Ariel Henry, que comenzó a dirigir el país poco después de que el presidente Jovenel Moïse fuera asesinado el 7 de julio de 2021.
El gobierno dice que ha plantado 400 toneladas de frijoles, ha limpiado 10.000 metros de canales, ha distribuido 22.000 bolsas de fertilizante y ha donado más de 300.000 cestas llenas de productos básicos. Ha entregado 100 dólares cada uno a personas vulnerables en decenas de miles de hogares de todo el sur. El Estado también abrió un puente provisional sobre el río Grande-Anse a principios de agosto.
Pero UNICEF advirtió la semana pasada que más de 250.000 niños aún no tienen acceso a escuelas adecuadas y que la mayoría de las 1.250 escuelas destruidas o dañadas no han sido reconstruidas. Señaló que la falta de fondos y el aumento de la violencia han retrasado la reconstrucción.
Unas bandas cada vez más poderosas se han hecho con el control de la principal carretera que lleva de la capital, Puerto Príncipe, a la región del sur de Haití, lo que ha interrumpido los esfuerzos para suministrar alimentos, agua y otros bienes básicos a los necesitados.
Muchas organizaciones se han visto obligadas a pagar sobornos para evitar que el personal sea secuestrado mientras se dirige al sur.
Cindy Cox-Roman, directora general de la organización sin ánimo de lucro HelpAGE USA, con sede en Washington D.C., dijo que hay “un gran sentimiento por parte de la gente de allí de que están solos en esto.”
Cassendy Charles, director del programa de emergencia de la organización sin ánimo de lucro Mercy Corps, con sede en Washington D.C., calcula que la región podría tardar cinco años en recuperarse totalmente del terremoto. La organización se ha visto obligada a utilizar barcos y aviones para transportar suministros al sur, pero incluso eso es complicado porque el puerto está situado junto a la barriada de Cite Soleil, donde se cree que más de 200 personas han sido asesinadas recientemente por la lucha de bandas rivales por el territorio.
“La situación es volátil”, dijo.
Mientras tanto, la inflación de dos dígitos se ha profundizadopobreza. Marie Dadie Durvergus, una maestra de jardín de infancia que vive con sus dos hijos en un campamento, dijo que una bolsa de arroz que costaba 750 gourdes (6 dólares) el año pasado ahora cuesta 4.000 gourdes (31 dólares).
Berline Laguerre, una antigua vendedora ambulante que vendía ropa usada, dijo que el dinero que había ahorrado para comprar más ropa se destinó a alimentar a sus hijos. No le quedaba nada para enviarlos a la escuela o comprarles uniformes o libros.
“Y los niños me preguntan: ‘Mamá, ¿cuándo vuelvo a la escuela? Y mis amigos me preguntan: ‘¿Y yo qué?'”, dice.
Una mañana reciente, Laguerre hizo cola con otras personas frente a la tienda de campaña número 8, donde Bauzile Yvenue preparaba café dulce para los vecinos necesitados, un sistema que se ha convertido en clave para la supervivencia.
“No puedo hacer esto todas las mañanas, pero los días que lo hago, me hace sentir bien poder compartir el café con mis vecinos”, dijo esta mujer de 48 años, madre de dos hijos.
Pero un momento después, dijo que le preocupa que su hija de 14 años pueda ser violada en el campamento. Las violaciones son habituales en los campamentos similares que proliferaron tras el devastador terremoto de 2010, en el que se calcula que murieron 300.000 haitianos.
Jocelin Juste se convirtió en el gestor informal del campamento Devirel tras el último gran terremoto. Él y otros líderes autoproclamados han escrito docenas de cartas a mano y han visitado organizaciones locales sin ánimo de lucro para intentar llamar la atención de los funcionarios del gobierno.
“Estamos haciendo todo lo que podemos para sobrevivir”, dijo.
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Coto informó desde San Juan, Puerto Rico.
