WASHINGTON (AP) – El Departamento de Justicia puso en marcha una de las mayores y más complejas investigaciones penales de su historia después de que una turba de partidarios de Donald Trump irrumpiera en el Capitolio de Estados Unidos hace más de un año. Ahora es el momento de que un jurado escuche algunas de las pruebas del gobierno sobre el ataque sin precedentes a la democracia estadounidense.
El primer juicio de uno de los cientos de procesos por disturbios en el Capitolio comenzó esta semana, con la selección del jurado que comenzó el lunes para el caso contra Guy Wesley Reffitt. El hombre de Texas está acusado de introducir un arma en los terrenos del Capitolio, de interferir con los agentes de policía que custodian el edificio y de amenazar a sus hijos adolescentes si lo denunciaban a las autoridades.
El juicio de Reffitt podría ser un indicador de muchos otros casos de disturbios en el Capitolio. Una condena daría a los fiscales más influencia en las negociaciones con los alborotadores que se enfrentan a los cargos más graves. Una absolución podría llevar a otros a esperar su propio día en el tribunal.
Reffitt “realmente es el canario en la mina de carbón”, dijo Gregg Sofer, un ex fiscal federal que se desempeñó como fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Occidental de Texas desde octubre de 2020 hasta febrero de 2021.
“Será realmente interesante ver qué tan fuerte es el caso que tiene el gobierno y si se basan o no en pruebas que, cuando se presionan y se prueban, se mantienen. Va a tener un gran impacto en el futuro”, añadió Sofer, ahora socio de un bufete de abogados.
Reffitt es miembro de un grupo de tipo miliciano llamado “Texas Three Percenters”, según los fiscales. El movimiento miliciano Three Percenters hace referencia al mito de que sólo el 3% de los estadounidenses lucharon en la Guerra de la Independencia contra los británicos.
El 6 de enero de 2021, Reffitt estaba armado con una pistola en una funda en la cintura, llevaba esposas con cremallera y llevaba una armadura y un casco equipado con una cámara de vídeo cuando él y otros cargaron contra los agentes de policía en el lado oeste del Capitolio, según los fiscales.
“Esta acción hizo que la línea de policía que custodiaba el edificio se retirara más cerca del propio edificio; poco después, las fuerzas del orden se vieron desbordadas y los alborotadores inundaron el edificio”, escribieron los fiscales en una presentación judicial.
Reffitt se retiró sólo después de que un agente le rociara con gas pimienta en la cara, dijeron los fiscales.
Los fiscales creen que Reffitt llevó al menos dos armas de fuego a Washington: un rifle AR-15 y una pistola Smith & Wesson. Cuando los agentes del FBI registraron la casa de Reffitt en Wylie, Texas, encontraron una pistola en una funda en una mesita de noche en el dormitorio del acusado. Los fiscales dicen que las fotos y el vídeo de Reffitt durante el motín muestran una funda de pistola en su cadera derecha, con lo que parece ser un objeto plateado dentro de la funda.
En la mañana del 6 de enero, Reffitt dijo que planeaba “hacer el reconocimiento y luego volver por las armas en caliente” y envió mensajes sobre reunirse en un “punto de encuentro”, según los fiscales.
“Estos mensajes, junto con las armas que portaba Reffitt y el equipo que llevaba, dejan claro que el acusado no vino a D.C. con la intención de participar en una actividad pacífica”, escribieron los fiscales.
El asedio se saldó con la muerte de cinco personas, entre ellas un agente de policía. El Departamento de Justicia dice que más de 235 alborotadores han sido acusados de agredir o impedir el cumplimiento de la ley, hiriendo a más de 100 agentes. Los alborotadores causaron más de un millón de dólares en daños en el Capitolio.
El Departamento de Justicia dice que su investigación ha generado un volumen de pruebas sin precedentes, con cientos de miles de documentos y miles de horas de vídeos para compartir con los abogados defensores. Los archivos compartidos suman más de nueve terabytes de información y tomaría más de 100 días verlos, dice el departamento.
Más de 750 personas han sido acusadas de delitos federales relacionados con los disturbios. Más de 200 de ellas se han declarado culpables, en su mayoría de delitos menores que conllevan una pena máxima de seis meses de prisión. Más de 100 acusados de los disturbios han sido condenados. Y al menos otros 90 tienen fecha de juicio este año.
El abogado defensor Justin Danilewitz, con sede en Filadelfia, que fue fiscal federal en Nueva Jersey de 2012 a 2017, dijo que una condena en el caso de Reffitt podría provocar una avalancha de declaraciones de culpabilidad de otros acusados de disturbios.
“Y eso puede beneficiar a los acusados en ocasiones porque es mejor que la alternativa si la alternativa es una condena tras un juicio”, añadió Danilewitz.
Una absolución podría inspirar a otros acusados a “atrincherarse” y a buscar una mejor oferta de los fiscales o apostar por un juicio propio, dijo.
El abogado defensor William Welch ha dicho que no hay pruebas de queReffitt dañó la propiedad, usó la fuerza o dañó físicamente a alguien. En una presentación judicial de mayo de 2021, Welch dijo que ninguno de los vídeos o fotos muestra un arma en posesión de Reffitt en el Capitolio.
“De hecho, ninguno de los policías entrevistados por el gobierno dijo nada sobre un arma de fuego”, escribió.
Reffitt está encarcelado desde su detención en Texas, menos de una semana después del motín. Se enfrenta a cinco cargos: obstrucción de un procedimiento oficial, presencia ilegal en los terrenos del Capitolio estando armado con un arma de fuego, transporte de armas de fuego durante un desorden civil, interferencia con los agentes de la ley durante un desorden civil y obstrucción a la justicia.
El cargo de obstrucción a la justicia se debe a las amenazas que supuestamente hizo a su hijo, que entonces tenía 18 años, y a su hija, que entonces tenía 16, tras regresar a casa desde Washington. Reffett dijo a sus hijos que “eligieran un bando o murieran” y que serían traidores si lo denunciaban a las fuerzas del orden, según los fiscales.
“Predijo futuros actos de violencia política en declaraciones tanto a su familia como a sus compañeros de la milicia, se jactó ante otros miembros de la milicia de su participación en los disturbios, reclutó a otros alborotadores en la milicia y ordenó llevar a su casa spray para osos y escudos antidisturbios para prepararse para más violencia”, escribieron los fiscales.
Los mensajes recuperados del teléfono móvil de Reffitt indican que planeaba unirse a una insurrección armada el 6 de enero y que tenía la intención de ocupar el Capitolio, dijeron los fiscales.
“Teníamos miles de armas y no disparamos ninguna ronda, pero mostramos números. La próxima vez no seremos tan cordiales”, escribió, según los fiscales.
El que preside el juicio de Reffitt es el juez de distrito de Estados Unidos Dabney Friedrich, que fue nominado por el presidente Donald Trump en 2017. Friedrich ya ha sentenciado a nueve alborotadores que se declararon culpables.
Los fiscales esperan llamar a una docena de testigos, entre ellos tres policías del Capitolio que interactuaron con Reffitt y un oficial que estaba a cargo del centro de mando de la Policía del Capitolio de Estados Unidos.
Los miembros del jurado verán los vídeos que captaron el enfrentamiento de Reffitt con la policía. Los fiscales también tienen grabaciones de audio de Reffitt hablando sobre el motín dentro de su casa después de regresar a ella.
“Hicimos un punto. Fue un día histórico”, dijo Refffitt durante una de las conversaciones grabadas, según los fiscales. “¿Y sabes qué? Todavía no he terminado. Tengo mucho más que hacer. Esto es el principio”.
El hijo de Reffitt, su hija y un miembro del grupo de los Tres por ciento de Texas también figuran como testigos del gobierno. El miembro del grupo viajó con Reffitt a Washington y de vuelta a Texas entre el 4 y el 8 de enero de 2021.
“Durante el viaje (a Washington), Reffitt habló de ‘arrastrar a esa gente fuera del Capitolio por los tobillos’ e instalar un nuevo gobierno”, escribieron los fiscales.
Una presentación judicial que se refiere al otro miembro de la milicia por las iniciales “R.H.” dice que el hombre dirá a los jurados que se le dio inmunidad de procesamiento a cambio de su testimonio.
Welch ha dicho que Reffiitt trabajó como gerente de una plataforma y como consultor en la industria petrolera antes de que las restricciones de la COVID-19 cerraran efectivamente su negocio.