La defensa de Georgia dominó la primera ronda del draft de la NFL 3 meses y medio después de haber derrotado a Alabama en el partido del campeonato nacional.
La parte sorprendente fue que el linebacker Nakobe Dean no estaba entre los Bulldogs cuyos nombres fueron llamados el jueves por la noche.
Dean, que vio a media docena de sus ex compañeros seleccionados en la primera ronda, está entre los principales prospectos en el tablero el viernes por la noche en la segunda ronda.
Con 1,70 metros y 229 libras, Dean es más pequeño de lo que prefieren algunos evaluadores de personal, pero sus habilidades de cobertura, su velocidad y su dureza podrían hacerlo ideal para un equipo en la NFL actual, donde el pase es muy importante.
La primera ronda comenzó y terminó con selecciones de la defensa de los Bulldogs e incluyó a tres de sus compañeros entre ellas, rompiendo el récord de cuatro establecido por Miami en 2004 e igualado por Florida State en 2006.
El extremo defensivo Travon Walker fue tomado en primer lugar por Jacksonville. El tackle defensivo Jordan Davis fue el número 13 para Filadelfia. Green Bay eligió al linebacker Quay Walker con el número 22 y al tackle defensivo Devonte Wyatt con el número 28. Minnesota cerró la primera ronda seleccionando al safety Lewis Cine.
Además, el corredor de borde Jermaine Johnson, que se transfirió de Georgia a Florida State para su última temporada el año pasado, fue el número 26 a los New York Jets.
El centro de atención en la segunda ronda, el viernes por la noche, será Malik Willis, de Dean y Liberty, considerado el pasador con más posibilidades en la escasa cosecha de mariscales de campo universitarios de este año.
Por primera vez desde 2013, cuando Buffalo drafteó a E.J. Manuel con la selección número 16, sólo un mariscal de campo fue drafteado en la primera ronda el jueves por la noche.
Los Steelers, que perdieron a Ben Roethlisberger por el retiro esta temporada, seleccionaron a Kenny Pickett de Pitt con la vigésima selección general, lo que significa que todo lo que tendrá que hacer es mudarse al otro lado de las instalaciones de práctica que comparten los equipos.
Otros QBs que podrían ir en las Rondas 2 o 3 el viernes por la noche incluyen a Desmond Ridder de Cincinnati y Matt Corral de Ole Miss.
Ningún corredor fue seleccionado en la Ronda 1, y el prospecto mejor considerado en el tablero es Breece Hall de Iowa State, quien anotó 56 touchdowns para los Cyclones, incluyendo cinco de al menos 70 yardas.
Otros corredores de alto nivel son el Jugador Ofensivo del Año de la Big Ten, Kenneth Walker III, de Michigan State, Isaiah Spiller, de Texas A&M, y Dameon Pierce, de Florida.
Entre los mejores jugadores disponibles en el Día 2, independientemente de su posición, se encuentra la antigua estrella de Colorado State, Trey McBride, ganador del Premio Mackey como mejor ala cerrada del país. McBride da crédito a sus dos madres -Kate McBride y su pareja Jen- por su nutrida crianza que le permitió alcanzar la cúspide de su sueño de jugar en la NFL.
“Es un jugador fácil de querer”, dijo el analista del draft de NFL Network, Daniel Jeremiah. “Va a ser un sólido titular por mucho tiempo”.
Otros prospectos a los que hay que prestar atención el viernes por la noche son el tackle de Central Michigan Bernhard Raimann, oriundo de Austria, quien sólo se cambió de tight end hace dos años, y los pass rushers Boye Mafe de Minnesota y Arnold Ebiketie de Penn State.
El draft de la NFL comenzó en Las Vegas y contó con la friolera de nueve intercambios. Otros dos destacados receptores abiertos cambiaron de equipo con A.J. Brown, de Tennessee, y Marquise Brown, de Baltimore, que fueron intercambiados durante un tramo vertiginoso del draft de la NFL.
Los Ravens intercambiaron a Marquise Brown y la 100ª elección global a Arizona por la 23ª elección del draft. Luego, los Titans cambiaron a A.J. Brown a Filadelfia por las selecciones 18 y 101.
Los Browns fueron los últimos receptores de renombre que se movieron esta temporada baja, tras el intercambio de Davante Adams por parte de Green Bay a Las Vegas y el acuerdo de Kansas City que envió a Tyreek Hill a Miami.
La primera ronda contó con un récord de seis receptores seleccionados, todos en las primeras 18 selecciones, comenzando con Drake London de USC a Atlanta con la octava selección global.
Algunos receptores de pases disponibles el viernes incluyen a John Metchie III de Alabama, quien se desgarró el LCA izquierdo en el juego del campeonato de la SEC, y George Pickens de Georgia, quien se desgarró el LCA derecho en los ejercicios de primavera de la temporada pasada.
Dos prospectos de escuelas pequeñas son Skyy Moore de Western Michigan y Christian Watson de North Dakota State, quienes brillaron en el Senior Bowl.
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El escritor de AP Pro Football Josh Dubow contribuyó.
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