Crecí en un hogar musulmán. Hay una frase árabe abreviada que todavía pronuncio, que es una amplia invocación que se utiliza antes de dar los primeros pasos, o de comenzar alguna actividad, dentro de la cultura musulmana: bismillah.
En cuanto escuché a uno de los personajes de la última serie de superhéroes de Disney+, Ms. Marvel, decir “Recuerda decir bismillah antes de arrancar el coche”, me sentí visto. Y no sólo visto, sino entendido, lanzando ese grito de familiaridad que se desprende de las bromas privadas entre amigos o familiares.
El apodo “Ms. Marvel” fue utilizado por primera vez por Carol Danvers y ahora lo usa Kamala Khan. Danvers no asumió el apodo hasta 2012 y las películas solo la han asociado con “Capitana”. Kamala Khan, sin embargo, asumió los poderes de Danver, con una serie propia de Khan que comenzó en 2014, convirtiéndose en el primer personaje musulmán en encabezar un cómic de Marvel.
Los cómics
Khan, una adolescente musulmana paquistaní-estadounidense que vive en Nueva Jersey con padres inmigrantes, es básicamente una gigantesca empollona de los cómics que no necesita recurrir a ellos para relacionarse con sus superhéroes favoritos (su favorito es Danvers) ya que, en su universo, los superhéroes son tan reales como los políticos.
Khan, por diversas razones nerd, obtiene poderes de superhéroe y se convierte en el tipo de héroe que la obsesiona: tiene habilidades para cambiar de forma, puede hacer su cuerpo largo o grande o pequeño, y se cura fácilmente. Es sana, tonta y nunca abandona su amor por la cultura de los héroes, para disgusto de -famoso- un Lobezno muy gruñón.
Es un Peter Parker menos irritante. Y, al igual que Parker, sus preocupaciones están localizadas: se enfrenta a cosas de adolescentes, como el instituto y las relaciones y los padres autoritarios. A menudo se ve afectada porque los chicos que conoce están afectados. Sus aventuras la han llevado a luchar contra los secuestros de adolescentes, los híbridos humano/cockatiel, las figuras sombrías del gobierno, las parejas románticas que pueden convertirse en energía azul y los trajes malignos.
El personaje fue co-creado por una mujer musulmana paquistaní-estadounidense, Sana Amanat, que es editora y directora de contenido y desarrollo de personajes en Marvel. También creció en Nueva Jersey de padres inmigrantes. La serie alcanzó la fama bajo la pluma de la cocreadora G. Willow Wilson, una de las escritoras de cómics más consumadas y también musulmana.
El programa de televisión
La gran biblioteca de superhéroes en pantalla de Marvel es algo intimidante. Las tramas dependen de la continuidad y del conocimiento de los personajes de las películas o series que quizá no hayas visto, algunas de ellas ni siquiera de Marvel.
Sin embargo, con Disney+’s Ms Marvel, no es necesario ningún conocimiento más allá de un vago recuerdo de las películas de los Vengadores (en particular de las dos últimas películas de los Vengadores).
Ms. Marvel de Ms. Marvel, Bisha K. Ali, es una guionista británica-paquistaní que también trabajó en Disney+. Loki. Ali ha hecho un trabajo notable al capturar la tontería, la salubridad y la autenticidad de los cómics. La intérprete Iman Vellani, paquistaní-canadiense, ha dado vida a Khan, logrando mantener la cuidadosa línea entre lo estrafalario y lo irritante.
Sus respuestas a todo, desde los padres irritantes hasta los superpoderes, son creíbles. Al escribir sobre la familia de Khan, Ali se sintió como si hubiera estado presente en la casa de mi infancia (no en vano el nombre de soltera de mi madre es Khan), con el curry cocinándose, los recitados en árabe sin saber realmente su significado, las consideraciones sobre el consumo de alcohol y la navegación por una mezquita que proclama la inclusividad pero que tiene una pantalla para separar a hombres y mujeres.
Casi tuve que ponerlo en pausa para reírme cuando la madre de Khan obliga a comer a su amigo blanco, que ya había empacado la comida antes de que él pudiera responder. Y comenta el calor. Mi propia madre haría lo mismo.
Viví todo esto y fue desconcertante -y luego bienvenido- ver esto intercalado con las aventuras de Khan. Creo que nunca antes me había sentido tan representado de una forma tan natural.
En general, Ali y su equipo han hecho un trabajo fenomenal. La escritura, como digo, es excelente, con Khan y sus amigos y familia actuando como gente que conozco y que encontraría en el mundo real. Esta es una serie en la que casi todo el mundo tiene la boca abierta, incluso los vendedores de comida, pero a menudo viene de un lugar de respeto y amor.
La cultura musulmana también está en primer plano, en cuanto a los preparativos de la boda, las celebraciones del Eid y las irritaciones de la mezquita. Increíblemente, Ali también aborda el colorismo (y la decisión de una mujer de llevar un hijab) que he visto en micomunidad marrón. La mejor amiga de Kamala, Nakia (Yasmeen Fletcher), habla de que la propia Nakia es “demasiado blanca para algunos y demasiado étnica para otros”.
El espectáculo también tiene un lenguaje visual único, utilizando brillantemente el propio entorno para que sea un lienzo o una pantalla de teléfono. Las paredes retratan los hermosos bocetos de Khan, que fluyen por los edificios, los vehículos y las carreteras. Los carteles se transforman en emojis que escribe en su teléfono y envía a sus amigos.
Hay inteligentes montajes ambientales y desenlaces que recuerdan a lo mejor de Edgar Wright. Por ejemplo, al principio del primer episodio, el amigo de Khan fabrica un aparato para el padre de Khan que apaga todas las luces. Hacia el final del episodio, mientras intenta idear un plan astuto, su padre apaga todas las luces por accidente. Corte a un primer plano de Khan, mientras se enciende la única luz que hay sobre ella, cuando el plan se hace realidad.
Y este tipo de astucia nunca cesa. Está infundido en el ADN de la serie. Sólo he tenido acceso a los dos primeros episodios, pero ambos demuestran un lenguaje visual claro y definitivo, que se desmarca de otros programas de televisión de Marvel de una forma audaz y segura.
Es importante destacar que no se cae en la autocomplacencia. Hay un claro grupo de villanos, una historia más amplia sobre cómo obtiene exactamente Khan sus poderes -diferente a la de los cómics- y lo que parece ser un indicio de la próxima Las Maravillas película (esta empresa tiene que mejorar los nombres).
Mira, Marvel es mucho. Sus cómics y personajes son demasiados, la existencia panorámica de sus películas demasiado. Pero yo lo veo como un lienzo de historias más que como un universo o una corporación. Y con Ms. Marvel, tenemos el beneficio de un personaje musulmán paquistaní creado por gente como ella, llevado a la pantalla por gente como ella, con actores como ella.
Es una experiencia culturalmente musulmana única que no he experimentado en ningún otro lugar, y que no sólo merece tu atención más que la media de las series de Marvel, sino que la exige. Puede que sea “parcial” en cuanto a la audiencia, pero sobre todo me impresionó: Pocos programas de televisión se comportan con la confianza en su identidad que Ms. Marvel hace, lo cual es aún más sorprendente dado su retrato de una cultura y una vida familiar muy poco representadas.
Tampoco puedo subrayar lo magnífica y bien producida que está esta serie. Ms. Marvel sólo tiene seis episodios (lo cual es genial). Yo, por mi parte, estaré pegado a mi televisor en cuanto salgan.