Mo Amer habla de su apoyo a Dave Chappelle y de su enfrentamiento con Eric Trump

Como refugiado palestino que creció en Houston, Mo Amer tiene una historia única en la escena del stand-up comedy. Con su último especial de Netflix Mohammed en Texas, el cómico está demostrando tener un talento único también.

En el episodio de esta semana del podcast The Last Laugh, Amer habla de cómo un verano que pasó actuando en el maizal de Ohio de su amigo y mentor Dave Chappelle le preparó para sacar su mejor material hasta la fecha. También comparte anécdotas sobre cómo convertir a David Letterman en un fan, cómo se encontró sentado al lado de Eric Trump en un vuelo, y por qué no cree que Chappelle esté realmente “cancelado” después de su propia y controvertida hora de Netflix.

Amer, a quien quizá reconozcas como el amigo opinador de Ramy Youssef en el programa de Hulu Ramy, se encuentra actualmente en un sprint para terminar de rodar la primera temporada de su propia serie autobiográfica para Netflix.

“La serie está vagamente basada en mi vida”, dice Amer desde el plató de la serie en Houston, antes de corregirse. “No vagamente, está muy basada en mi vida. Básicamente, se trata de un refugiado en Estados Unidos, tratando de trabajar por debajo de la mesa mientras trabaja a través de la burocracia y contando la historia de alguien que ha estado en Estados Unidos durante 25 años y todavía está esperando su ciudadanía.”

Es una historia personal que convirtió por primera vez en comedia en su especial de debut El Vagabundo para Netflix en 2018. La voz de Chappelle se pudo escuchar presentándolo en la parte superior de esa hora, pero Amer se superó a sí mismo para Mohammed in Texasy consiguió que Dwayne “The Rock” Johnson -con quien coprotagoniza la próxima película de DC Black Adam-para grabar un vídeo de presentación. Amer bromea diciendo que la única forma de superarse a sí mismo para su tercera hora será conseguir que Barack Obama salga y sorprenda al público antes de que él suba al escenario.

Explicando por qué utilizó su anterior especial para compartir con el público los detalles íntimos de su improbable historia de origen, Amer dice: “Era tan molesto, explicarme constantemente. Este es simplemente, como, real stand-up”.

Dedica gran parte de la nueva hora a analizar lo que fue un 2020 inusualmente agitado. Mientras que muchos cómicos se vieron obligados a pasar más de un año sin actuar en directo debido a la pandemia, Amer volvió a los escenarios en pocos meses en lo que se conoció como “Chappelle Summer Camp” en Yellow Springs, Ohio. “Estaba escribiendo mi serie de televisión y me iba de mi habitación a mi oficina, volviéndome loco, perdiendo la cabeza”, recuerda. “Y el mundo está literalmente en llamas, George Floyd, los disturbios civiles, era una locura. Así que tener la oportunidad de hacer stand-up y tener una salida creativa era necesario, era necesario.”

El punto culminante de la experiencia, dice, fue hacer reír a David Letterman, que estaba de visita para entrevistar a Chappelle para su programa de Netflix Mi próximo invitado no necesita presentación-con un fragmento extenso sobre cómo estaba reaccionando el mercado de valores a la pandemia. “Una vez que supe que estaba entre el público, me importó una mierda todo lo demás”, me dice Amer. “Actuaba para Letterman al cien por cien”. Cuando el ex Late Show presentador subió al escenario y le felicitó por su actuación, Amer admite que “se le saltaron las lágrimas” y lo calificó como “uno de los mejores momentos” de su vida.

“Chappelle realmente lo hizo, tío”, continúa. “Realmente dio una oportunidad a todo el mundo. Él y su esposa Elaine son personas tan especiales, son como de la familia, simplemente gente tan amable y generosa.” Amer sigue sintiéndose así a pesar de haber visto a COVID-19 dos veces el año pasado: una vez mientras se alojaba con Chappelle en Ohio y una segunda vez cuando fue telonero del cómico y podcaster Joe Rogan en Austin, Texas.

Después de toda la controversia que rodea el último especial de Chappelle en Netflix The Closer, hay preguntas sobre si se estrenará un nuevo documental sobre ese verano y cuándo. “Bueno, está haciendo proyecciones por todo el país”, dice Amer, descartando la idea de que Chappelle haya sido “cancelado” en medio de la reacción a sus chistes sobre la comunidad trans.

La plataforma de streaming sigue con él. El año que viene, Chappelle tiene previsto inaugurar el enorme festival de comedia Netflix Is a Joke en Los Ángeles con un gran espectáculo en el Hollywood Bowl. Amer, que encabezará su propio espectáculo como parte del evento de 11 días, dice que es muy probable que aparezca en el escenario con Chappelle esa noche.

Amer, que califica a Chappelle de “verdadero maestro del arte”, dice que lo principal que le enseñó su mentor fue “cómo prepararse mentalmente para la altitud” de la fama, y añadió: “Es realmente una de las mentes más brillantes que he conocido”.

El primer roce de Amer con la fama se produjo casi por accidente a principios de 2017, cuando publicó en Instagram un encuentro fortuito con Eric Trump después de que, “por azar”, le subieran a la clase business en un vuelo a Escocia.

“Odié mucho eso”, dice Amer. “Cuando Dave lo vio, me dijo: ‘Hermano, la fama te persigue’. Y yo le dije: ‘No quiero que me persiga así. Quieres que sea por el mérito de tu arte y lo que estás aportando”. Amer no se dio cuenta de que su post se había vuelto viral hasta que aterrizó y “tenía cientos de correos electrónicos de todas las publicaciones que puedas imaginar.”

No le gustó el hecho de que la gente intentara vivir alguna catarsis de confrontación con Trump de forma vicaria a través de él. Pero aún peor fue cuando los fans de Trump empezaron a utilizar el incidente para demostrar de alguna manera que la familia que acababa de intentar aplicar una prohibición musulmana no era en realidad antimusulmana.

Amer sabía que la única manera de tomar el control de la narrativa era convertirlo en un bit de stand-up “inmediatamente”. Pronto, se convirtió no sólo en la pieza central de su debut en el stand-up nocturno en The Late Show with Stephen Colbert, pero también el trozo de apertura en su primer especial de Netflix.

“Tienes que hacerlo divertido”, dice. “Si lo haces divertido, nada más importa”.

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