Minnesota pagará 487 dólares de bonificación a 1M de trabajadores de primera línea

“Para una familia trabajadora, $500 es muy significativo… será un impulso para mi familia y muchas otras familias”, dijo Gene Sparks, un EMT que trabajó en el Centro Médico Regional St. Francis en Shakopee durante la pandemia.

Muchos trabajadores de primera línea se enfrentaron a largos turnos, procedimientos inciertos y amenazas constantes de infección que los mantuvieron preocupados durante el día y sin dormir por la noche durante el primer año de COVID-19, añadió.

“Los pagos realizados esta semana deberían ser sólo el comienzo de la gratitud que muestra nuestro Estado”, dijo Sparks. “Pero hoy, nos tomamos un momento para hacer una pausa y celebrar esta victoria”.

Se presentaron casi 1,2 millones de solicitudes durante el periodo de solicitud de 45 días de este verano. El Estado aprobó 1.025.655 de ellas, lo que significa que los pagos individuales serán de 487,45 dólares.

Todas las personas que solicitaron el subsidio recibirán un correo electrónico antes del miércoles para informarles de si fueron aprobadas o no, y de los próximos pasos, dijo Nicole Blissenbach, comisionada temporal del Departamento de Trabajo e Industria del estado.

Los trabajadores de primera línea que eligieron el depósito directo deberían recibir su dinero en un plazo de siete a diez días laborables; los que eligieron recibir sus pagos a través de tarjetas de débito los recibirán en un plazo de tres a cuatro semanas.

El dinero está sujeto al impuesto federal sobre la renta, pero no al estatal, añadió Blissenbach.

Los funcionarios estatales estimaron originalmente que el grupo final de trabajadores cualificados sería de unos 667.000 con pagos de unos 750 dólares cada uno, pero las solicitudes superaron las expectativas.

Los demócratas exigían 1.000 millones de dólares en pagos, pero finalmente llegaron a un acuerdo con los republicanos por 500 millones. El acuerdo marcó uno de los pocos grandes éxitos bipartidistas de la sesión legislativa de 2022, que estuvo marcada principalmente por el estancamiento sobre cómo gastar un superávit presupuestario de 9.250 millones de dólares.

Los trabajadores elegibles incluyen aquellos en las industrias de cuidado a largo plazo y cuidado en el hogar, la atención de la salud, los tribunales, el cuidado de los niños, las escuelas públicas, el comercio minorista, el servicio de alimentos, el transporte público y la fabricación.

“Estoy contento de que por fin recibamos este pago”, dijo Keith Farr, un cortador de carne en un supermercado Lunds & Byerlys.

Dijo que un momento particularmente difícil fue durante la orden de permanencia en el hogar cuando sus tres hijas -de 16, 13 y 10 años- estaban en casa y asistían a la escuela en línea al comienzo de la pandemia.

“Se necesitaba más comida. Era difícil para las niñas mantenerse concentradas. Fue duro”, dijo Farr. Su mujer dejó de trabajar para mantener a sus hijas, “y eso redujo nuestros ingresos a la mitad en el momento en que más se necesitaba.”

Farr dijo que piensa utilizar su cheque de trabajador de primera línea para pagar el alquiler. Dijo que le hubiera gustado que el cheque fuera un poco más, pero que los 487 dólares son mejor que nada.

Cuando se le preguntó si los legisladores podrían aprobar más dinero para los trabajadores de primera línea, dado que los demócratas tuvieron que conformarse con menos de lo que querían, el representante demócrata Cedric Frazier, de New Hope, dijo: “Personalmente creo que deberíamos tomar más medidas … pero tendremos que ver cómo se ve eso en la próxima sesión.”

La senadora demócrata Erin Murphy, de St. Paul, agregó que el pago a los trabajadores de primera línea es una disposición importante, pero el estado todavía está experimentando escasez de mano de obra en la educación, los hogares de ancianos y la atención médica, cuestiones que también requieren la atención de los legisladores.

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El periodista de Associated Press Steve Karnowski contribuyó a este artículo. Trisha Ahmed es miembro del cuerpo de Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa de servicio nacional sin ánimo de lucro que coloca a los periodistas en las redacciones locales para que informen sobre temas poco conocidos. Sigue a Trisha Ahmed en Twitter.