Millones de dólares de los impuestos van a parar a los centros antiabortistas de EEUU
NASHVILLE, Tenn. (AP) – Las clínicas antiaborto de todo el país están recibiendo decenas de millones de dólares de los impuestos para convencer a las mujeres de que no interrumpan sus embarazos, un aumento de casi cinco veces desde hace una década que fue resultado de un esfuerzo a menudo pasado por alto por los estados liderados por los republicanos.
Las organizaciones sin ánimo de lucro conocidas como centros de crisis del embarazo suelen tener una afiliación religiosa y aconsejan a las clientas que no aborten como parte de sus servicios gratuitos pero limitados. Esta práctica y el hecho de que, por lo general, no están autorizados como centros médicos han suscitado dudas sobre la conveniencia de canalizar tanto dinero de los impuestos hacia ellos.
Un recuento de Associated Press basado en las cifras de los presupuestos estatales revela que este año fiscal se han destinado casi 89 millones de dólares a estas clínicas en una docena de estados. Hace una década, la financiación anual de los programas rondaba los 17 millones de dólares en unos ocho estados.
No se sabe cuántos abortos se han evitado gracias a estos programas porque muchos estados sólo exigen informes sobre el número de clientes atendidos. También es difícil determinar con exactitud cuántos centros de embarazo reciben dinero de los contribuyentes porque cada estado tiene un sistema diferente para distribuir el dinero.
“Es un mal gobierno. Se supone que debemos controlar el dinero de nuestros contribuyentes y no sabemos a dónde va el dinero”, dijo Julie von Haefen, representante estatal demócrata en Carolina del Norte, que ha enviado millones de dinero público a los centros de embarazo. “Estas clínicas no proporcionan atención médica. Actúan como si lo hicieran, pero no es así”.
Lo que está claro es que la financiación de los centros por parte de los contribuyentes se ha disparado en los últimos años a medida que más estados liderados por los republicanos han aprobado leyes que limitan severamente el acceso al aborto.
Los centros también han sido acusados de proporcionar información engañosa sobre el aborto y la anticoncepción, por ejemplo, sugiriendo que el aborto provoca problemas de salud mental o cáncer de mama.
Los partidarios esperan ampliar el número de centros si el Tribunal Supremo de EE.UU. anula o restringe significativamente el derecho al aborto en un caso que se decidirá a finales de este año.
Ese impulso ya se está produciendo en Texas, donde desde septiembre está en vigor una ley estatal que prohíbe el aborto en torno a las seis semanas, antes de que muchas mujeres sepan que están embarazadas.
“Hemos visto que las mujeres siguen buscando constantemente recursos y servicios”, dijo Chelsey Youman, directora estatal de Texas y asesora legislativa nacional de Human Coalition, uno de los principales contratistas del programa estatal de alternativas al aborto. “Las mujeres dicen: ‘Muy bien, el aborto no está disponible después de que mi hijo tenga un latido, así que ¿qué hay aquí?”.
La nueva ley, dijo Youman, ha ayudado a reenfocar los esfuerzos de los centros de embarazos en crisis tanto en las mujeres que han aceptado las nuevas restricciones y necesitan ayuda, como en las que están dudando si cruzar las fronteras del estado para abortar.
La mayoría de los centros ofrecen pruebas de embarazo y asesoramiento sobre el mismo. Algunos también ofrecen servicios médicos limitados, como ecografías.
El año pasado, los legisladores de Tennessee asignaron dinero para colocar varios ecógrafos en los centros de embarazo. En una reciente inauguración de un ecógrafo a unos 48 kilómetros al sur de Nashville, el gobernador republicano Bill Lee dijo que la compra financiada por el estado era fundamental para convencer a las pacientes que estaban considerando el procedimiento.
El primer estado en promulgar un programa oficial de alternativas al aborto fue Pensilvania, a mediados de la década de 1990.
El entonces gobernador Robert P. Casey, un demócrata contrario al aborto, promulgó la financiación de los centros de crisis para embarazos, apenas un año después de que su administración luchara ante el Tribunal Supremo para ganar una sentencia histórica de 1991 que permitía a los estados imponer restricciones al aborto.
Según el acuerdo, Pensilvania comenzó a subvencionar el programa para apaciguar a los opositores de un programa preexistente que subvencionaba los servicios de Planned Parenthood para la salud de las mujeres. Las mayorías republicanas en la Legislatura han aplicado el acuerdo desde entonces.
Si el dinero para el programa fuera recortado del presupuesto, “entonces cortaríamos esa partida que va a Planned Parenthood, también”, dijo la representante estatal Kathy Rapp, una republicana que preside el comité de salud en la Cámara.
El Departamento de Salud de Pensilvania ha contratado a una organización sin ánimo de lucro conocida como Real Alternatives para supervisar el programa y distribuir el dinero. El grupo con sede en Pensilvania fue finalmente seleccionado para supervisar programas similares en Michigan e Indiana.
La Campaign for Accountability, una organización de vigilancia con sede en Washington, ha presentado múltiples quejas contra RealAlternativas, incluyendo las acusaciones de que el grupo no cumplió sus propios objetivos y malgastó el dinero de los contribuyentes.
El auditor general de Pensilvania, Eugene DePasquale, declaró en 2017 que la falta de supervisión gubernamental permitió a Real Alternatives durante décadas utilizar el dinero de los impuestos para ampliar su trabajo en otros estados. El estado ordenó al grupo que cambiara la forma de pagar a los subcontratistas cuando se renovó su contrato.
En Michigan, la gobernadora Gretchen Whitmer vetó el presupuesto anual del estado de 700.000 dólares para las alternativas al aborto en 2019, tras una denuncia en la que se argumentaba que Real Alternatives no prestaba servicios al número de mujeres prometido en su contrato.
Aunque múltiples estados han financiado centros de embarazo en crisis durante años, ningún estado ha actuado de forma tan ambiciosa como Texas.
En 2005, Texas creó su propio programa con 5 millones de dólares extraídos de sus fondos federales para la asistencia social, permitiendo que diversas organizaciones sin ánimo de lucro solicitaran subvenciones. Rápidamente se amplió bajo la Legislatura controlada por los republicanos.
Este año, los legisladores de Texas dedicaron una cifra récord de 100 millones de dólares para financiar el proyecto durante los próximos dos años.
La diputada estatal Debra Howard dijo que el dinero podría emplearse mejor en programas de salud femenina supervisados por el estado que ofrecen exámenes anuales, pruebas de detección de enfermedades y servicios de planificación familiar.
“El aumento exponencial de la financiación no tiene parangón”, dijo la demócrata de Austin. “Ciertamente, no es algo que hayamos visto para otros programas que están en la categoría de salud de la mujer”.
___
El periodista de Associated Press Marc Levy en Harrisburg, Pennsylvania, contribuyó a este informe.
