Miles de personas acuden a San Pedro para el funeral de Benedicto XVI
CIUDAD DEL VATICANO (AP) – Miles de personas acudieron a primera hora del jueves a la Plaza de San Pedro para el funeral del Papa emérito Benedicto XVI, con la esperanza de presentar sus últimos respetos al teólogo alemán que hizo historia al retirarse y participar en una rara misa de réquiem por un Papa muerto presidida por uno vivo.
Una espesa niebla envolvió el Vaticano antes del amanecer, mientras los equipos de protección civil y la policía colocaban detectores de metales y barricadas para conducir a los simpatizantes a la plaza. La policía calculaba que asistirían unas 100.000 personas, una cifra superior a la estimación inicial de 60.000, según informaron los medios de comunicación italianos, citando los planes de seguridad de la policía.
Está previsto que Francisco presida el funeral, un acontecimiento que atraerá a jefes de Estado y miembros de la realeza a pesar de las peticiones de Benedicto XVI de sencillez y de los esfuerzos del Vaticano por mantener discreto el primer funeral de un Papa emérito en los tiempos modernos. Sólo Italia y Alemania fueron invitadas a enviar delegaciones oficiales, y el Presidente alemán Frank-Walter Steinmeier y el Presidente italiano Sergio Mattarella confirmaron su participación.
Pero otros jefes de Estado y de gobierno decidieron aceptar la oferta del Vaticano y acudir a “título privado”. Entre ellos figuraban otros jefes de Estado, al menos cuatro primeros ministros y dos delegaciones de representantes reales.
El rito fúnebre prevé que el féretro de Benedicto salga de la basílica y sea colocado ante el altar mientras los fieles rezan el rosario. El ritual en sí se basa en el código utilizado para los papas difuntos, pero con algunas modificaciones, dado que Benedicto no era un papa reinante cuando murió.
Después de la misa, el féretro de ciprés de Benedicto XVI será colocado dentro de uno de zinc, luego en un ataúd exterior de roble antes de ser enterrado en la cripta en las grutas debajo de la basílica que una vez albergó la tumba de San Juan Pablo II antes de ser trasladada arriba a la basílica principal.
Unas 200.000 personas rindieron homenaje a Benedicto durante los tres días de velatorio público en la basílica de San Pedro, siendo una de las últimas Fray Rosario Vitale, que pasó una hora rezando junto a su cuerpo. Dijo que Benedicto le había concedido una dispensa especial para iniciar el proceso de convertirse en sacerdote, necesario debido a una discapacidad física.
“Así que hoy he venido aquí a rezar sobre su tumba, sobre su cuerpo y a decir ‘gracias’ por mi futuro sacerdocio, por mi ministerio”, dijo. “Le debo mucho y esto para mí ha sido realmente un regalo poder rezar durante una hora sobre su féretro”.
Joseph Ratzinger, fallecido el 31 de diciembre a los 95 años, está considerado uno de los teólogos más importantes del siglo XX y dedicó su vida a defender la doctrina de la Iglesia. Pero pasará a la historia por un acto singular y revolucionario que cambió el futuro del papado: se retiró, siendo el primer Papa en seis siglos en hacerlo.
Francisco ha alabado la valentía de Benedicto al apartarse cuando creía que ya no tenía fuerzas para dirigir la Iglesia, y ha dicho que “abrió la puerta” a que otros papas hicieran lo mismo. Francisco, por su parte, dijo recientemente que ya ha dejado instrucciones escritas en las que esboza las condiciones en las que él también dimitiría si quedara incapacitado.
Benedicto XVI nunca tuvo la intención de que su retiro durara tanto como duró: casi diez años más que sus ocho años de pontificado. Y la situación sin precedentes de un Papa retirado que vive junto a otro reinante ha provocado peticiones de protocolos que guíen a los futuros Papas eméritos para evitar cualquier confusión sobre quién está realmente al mando.
Durante el cuarto de siglo de San Juan Pablo II como Papa, el ex Joseph Ratzinger encabezó la represión de la disidencia como prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe, tomando medidas contra la teología de la liberación de tendencia izquierdista que se extendió en América Latina en la década de 1970 y contra teólogos y monjas disidentes que no seguían la línea dura del Vaticano en asuntos como la moral sexual.
Su legado se vio empañado por el escándalo de los abusos sexuales por parte del clero, a pesar de que reconoció antes que la mayoría la “inmundicia” de los sacerdotes que violaban a niños, y de hecho sentó las bases para que la Santa Sede los castigara.
Como cardenal y Papa, aprobó una amplia legislación eclesiástica que dio lugar a la expulsión de 848 sacerdotes entre 2004 y 2014, aproximadamente un año de pontificado por cada extremo. Pero los supervivientes de abusos siguieron considerándole responsable de la crisis, por no sancionar a ningún obispo que cambiara de lugar a los abusadores y por identificarle como encarnación del sistema clerical que durante mucho tiempo protegió a la institución por encima de las víctimas.
“Cualquier celebración que marque la vida de facilitadores de abusos como Benedicto debe terminar”, dijo el principal grupo de supervivientes estadounidense SNAP.
Aunque su funeral es novedoso, tiene algún precedente: En 1802, el Papa Pío VII presidiósobre el funeral en San Pedro de su predecesor, Pío VI, que había muerto en el exilio en Francia en 1799 como prisionero de Napoleón.
