Mike Lee supera los ataques dentro del partido en el debate del GOP en Utah
DRAPER, Utah (AP) – Dos republicanos apuntaron el miércoles a un político conocido como uno de los aliados más devotos del expresidente Donald Trump, atacando al actual senador Mike Lee y trabajando para convencer a los votantes de que una de las figuras más polarizantes de Washington puede no ser ideal para los votantes en uno de los estados más conservadores del país.
En un debate del Partido Republicano celebrado en un instituto de los suburbios de Utah, Lee se presentó como un firme opositor al aborto, al control de armas y al presidente Joe Biden. El senador de dos mandatos dijo que ha trabajado para frenar el tamaño del gobierno federal y defender la Constitución de los Estados Unidos.
Aunque el público no tuvo demasiados problemas con su plataforma, como titular y presunto favorito, Lee aguantó un aluvión de críticas de Ally Isom y Becky Edwards, las dos candidatas que le desafían en las próximas elecciones primarias de Utah.
“Has permanecido demasiado tiempo en Washington cuando te olvidas de quién te ha enviado allí; cuando no puedes aprobar proyectos de ley; cuando la gente se niega a trabajar para ti”, dijo Isom, que fue empleada del gobernador Gary Herbert, ante un público que aplaudía.
Mientras que Lee apeló a la unidad del partido y se abstuvo de atacar a ninguno de los dos oponentes, tanto Isom como Edwards intentaron lograr un delicado equilibrio en el debate, estableciendo una distinción suficiente entre sus candidaturas y la de Lee, pero evitando parecer abrumadoramente negativos o fijando posiciones que pudieran alejar a los posibles partidarios.
“Tenemos un presidente que está encareciendo las cosas -desde la gasolina hasta los comestibles- y quiere acumular más y más regulaciones federales. Lo que necesitamos en este momento es asegurarnos de que enviamos una mayoría republicana al Senado de los Estados Unidos este otoño”, dijo Lee.
Isom ha intentado presentarse como una conservadora gobernante y una alternativa para los votantes que ven a Lee como divisivo y obstruccionista por sus frecuentes votos en contra de proyectos de ley que obtienen el apoyo de otros republicanos del Senado.
Edwards, ex legisladora estatal, describió a Lee como la encarnación de la disfunción política de Washington. Ella se distinguió el miércoles con apelaciones al bipartidismo y a posiciones más moderadas en temas clave. Y en algunos momentos del miércoles, incluso criticó a Trump, que ganó por más de 20 puntos porcentuales en 2020. Sin mencionarlo por su nombre, reprendió a Trump por poner en duda la integridad de las elecciones, tanto antes como mucho después de que éstas terminaran.
“Eso me preocupó profundamente”, dijo.
La elección de 2020 ha surgido como un tema de la carrera al Senado desde que los mensajes de texto entre Lee y el ex jefe de personal Mark Meadows fueron publicados por la CNN. Los mensajes mostraban a Lee en comunicación con el equipo de Trump en el período previo al 20 de enero y hacían referencia a su comunicación con los legisladores estatales que estaban considerando la posibilidad de enviar listas de electores al Congreso de acuerdo con el recuento de votos.
Lee repitió la defensa que ha ofrecido desde la publicación de los textos, recordando a los críticos que en última instancia votó para certificar los resultados.
A raíz de la filtración de un borrador de la decisión del Tribunal Supremo de EE.UU. que anularía el caso Roe contra Wade, Isom y Lee se describieron como contrarios al aborto. Edwards dijo que hubiera preferido que el tribunal no volviera a tratar el caso, pero que, de ser elegida, no votaría para codificarlo.
Los tres candidatos dijeron que simpatizaban con las personas atrapadas en lo que reconocían como un sistema de inmigración roto. Edwards e Isom dijeron que apoyaban los esfuerzos para agilizar las vías de acceso a la ciudadanía para los inmigrantes que ya están en Estados Unidos, mientras que Lee dijo que veía pocas posibilidades de reforma en medio de una crisis de la que culpó a Biden, a quien calificó de “presidente de fronteras abiertas.”
Utah se encuentra entre los estados más conservadores del país, aunque históricamente ha destacado por una dinámica política única derivada de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, de la que son miembros la mayoría de los residentes del estado.
El estado se ha desviado de la ortodoxia republicana con posiciones moderadas en temas como la inmigración. En 2016, un candidato de un tercer partido obtuvo tal cantidad de votos presidenciales que Trump solo obtuvo una pluralidad. Y en 2018, Mitt Romney -entre los críticos más acérrimos de Trump- ganó un escaño en el Senado de Estados Unidos con un apoyo abrumador.
Aunque Isom y Edwards dejaron clara su oposición a algunos de los votos y la retórica de Lee, ninguno de los dos lo atacó mordazmente por su nombre, aferrándose a la cultura política indefectiblemente educada del estado.
La carrera por el Senado de este año -y si Utah decide quedarse con un senador conocido ampliamente como un partidario de la línea dura de Trump- reflejará el alcance de los cambios en curso en el Partido Republicano. La elección pondrá a prueba la durabilidad del apoyo del ex presidente, así como si los ataques aLa reputación de pararrayos de Lee resuena entre los votantes.
El ganador de las primarias del 28 de junio se enfrentará al candidato independiente Evan McMullin, que obtuvo el respaldo del Partido Demócrata en su convención de abril.
