NUEVA YORK (AP) – Micron, uno de los mayores fabricantes de microchips del mundo, anunció el martes que abrirá una planta de semiconductores en el norte del estado de Nueva York, prometiendo una inversión a largo plazo de hasta 100.000 millones de dólares y una planta que podría traer 50.000 empleos al estado.
La empresa fue atraída a la zona de Siracusa con la ayuda de un generoso conjunto de incentivos federales, estatales y locales, incluyendo hasta 5.500 millones de dólares en créditos fiscales estatales durante 20 años.
El anuncio se produce después de que el líder de la mayoría del Senado, el demócrata Charles Schumer, presionara para que Micron, con sede en Idaho, y el director general de la empresa, Sanjay Mehrotra, consideraran la posibilidad de instalar su fábrica en el norte del estado de Nueva York. También se produce meses después de que el Congreso aprobara la Ley CHIPS y de Ciencia, de 280.000 millones de dólares, que reservaba 52.000 millones para reforzar la industria de los semiconductores.
“Una inversión de esta envergadura en Estados Unidos simplemente no es posible sin un importante apoyo del gobierno y de la comunidad”, dijo Mehrotra en el anuncio.
Además de los créditos fiscales vinculados a la inversión y la creación de empleo, Nueva York ha prometido 200 millones de dólares para mejorar las carreteras y las infraestructuras en el lugar donde se construye la planta en los suburbios de Clay y 100 millones de dólares para un fondo de “beneficio comunitario”. El Estado también estudiará el suministro de energía a bajo coste a la planta.
Nueva York tiene un largo historial de incentivos financieros para que las empresas se instalen o expandan en el estado, y los críticos cuestionan si los contribuyentes obtienen sistemáticamente el valor de su dinero. Recientemente, la gobernadora demócrata Kathy Hochul ha defendido su plan de destinar 850 millones de dólares de los contribuyentes a un nuevo estadio para los Buffalo Bills de su ciudad natal.
Empresas como Micron fabrican los diminutos chips que alimentan todo tipo de dispositivos, desde teléfonos inteligentes hasta ordenadores y automóviles. El proyecto de ley federal pretendía reforzar la competitividad de Estados Unidos frente a China y evitar otra escasez de chips como la que hizo descarrilar a las industrias del automóvil y la tecnología durante la pandemia.
“Los chips son esenciales para nuestra economía, y si perdiéramos la capacidad de fabricar chips aquí en Estados Unidos, sería un grave riesgo tanto para la seguridad económica como para la seguridad nacional”, dijo Schumer en una entrevista con The Associated Press. “Esta será la instalación de fabricación de chips de memoria más avanzada de Estados Unidos y probablemente del mundo. Y está ubicada en un lugar que realmente se beneficiará de ella”.
La empresa tiene previsto invertir hasta 100.000 millones de dólares en los próximos 20 años para construir el proyecto, con una primera inversión de 20.000 millones de dólares prevista para finales de la década. También se espera que el acuerdo traiga más de 9.000 puestos de trabajo a Micron, y los funcionarios creen que también podría traer cerca de 40.000 otros puestos de trabajo auxiliares a la región, desde proveedores a contratistas, dijeron los funcionarios.
Tras firmar el proyecto de ley de 280.000 millones de dólares el mes pasado, el presidente Joe Biden alabó la inversión de Nueva York como prueba de que estaba funcionando.
“Hoy es otra victoria para Estados Unidos, y otra nueva inversión masiva en Estados Unidos estimulada por mi plan económico”, dijo Biden. “Micron, una empresa estadounidense, está invirtiendo 20.000 millones de dólares esta década y hasta 100.000 millones de dólares en veinte años en la fabricación de CHIPS en el norte del estado de Nueva York, creando decenas de miles de puestos de trabajo bien remunerados. Juntos, estamos construyendo una economía de abajo a arriba y del centro hacia afuera, donde bajamos los costos para nuestras familias y lo hacemos bien aquí en Estados Unidos.”
Micron, con sede en Boise (Idaho), tiene varias plantas de fabricación de chips en todo el mundo, incluidas las de Singapur y Taiwán. La empresa anunció en septiembre que invertiría 15.000 millones de dólares hasta el final de la década en una nueva planta de semiconductores en su ciudad natal, que, según el fabricante de chips, creará 17.000 puestos de trabajo estadounidenses.
Manish Bhatia, vicepresidente ejecutivo de operaciones globales de Micron, dijo a la AP que se eligió Nueva York en gran parte porque tiene una historia de desarrollo de semiconductores. Nueva York alberga actualmente 76 empresas de semiconductores, según Schumer.
“Hay un ecosistema de otros fabricantes, instituciones de investigación”, dijo Bhatia. “Creemos que podemos canalizar gran parte de ese talento” a la zona de Siracusa, incluidos los veteranos militares.
Bhatia también dijo que la empresa necesitaba un sitio grande para una instalación que, en última instancia, podría abarcar 2,4 millones de pies cuadrados. Eso también significa contar con la infraestructura de agua y energía necesaria para la producción de chips de memoria, un sector que, según él, está creciendo porque la “era de los grandes datos” requiere aún más capacidad para procesar conjuntos de información cada vez más grandes.
“Esto es como un Canal Erie del siglo XXI”, dijo Schumer sobre la planta de Nueva York. “Y al igual que eloriginal del Canal de Erie hace siglos, esto ayudará a cimentar el crecimiento de nuestra economía en las próximas décadas, no sólo en el norte del estado de Nueva York, sino en el país, ya que estos chips son tan vitales para muchas de nuestras industrias de vanguardia.”
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El escritor de Associated Press Zeke Miller en Washington contribuyó.