Cuando Mel Weiss y Harold Dobbs abrieron por primera vez Mel’s Drive-In en San Francisco en 1947, todos les dijeron que el restaurante nunca funcionaría. Justo después de la Segunda Guerra Mundial, los restaurantes de autoservicio se estaban volviendo muy populares en Los Ángeles, pero aún no habían llegado al Área de la Bahía.
“Mi abuelo vio lo que estaba pasando en el sur de California y dijo: ‘Quiero abrir el restaurante carhop en San Francisco'”, dijo Colton Weiss, nieto de Mel. “Todos le dijeron que no funcionaría porque decían que el clima no era bueno en San Francisco, por lo que la gente no vendría. Pero lo hizo de todos modos, y les mostró a todos que estaban equivocados, y fue un gran éxito de el comienzo.”
Setenta y cinco años después, Mel’s Drive-In todavía existe, con cuatro ubicaciones en San Francisco y cuatro en el sur de California. Todavía pertenece a la familia Weiss, ahora dirigida por Colton Weiss; su hermano, Chasen Weiss; su padre, Steven Weiss; y Gabriel Méndez.
El miércoles 14 de diciembre, las ocho ubicaciones celebrarán el 75 aniversario de Mel’s Drive-In ofreciendo 75% de descuento Elementos de menú clásicos. Eso significa $3.13 panqueques de suero de leche, $4.24 “Melburgers” y papas fritas, $2.07 batidos y $4.05 platos de huevos, papas a la parrilla y tocino.
“Nuestros clientes nos apoyaron durante todos estos años, y queríamos hacer algo divertido para ellos y darles un pequeño descuento en el precio de todo”, dijo Weiss.
El Mel’s original, que se inauguró en 140 South Van Ness Ave. en 1947, se convirtió en un faro de la cultura de carhop con luces de neón de las décadas de 1950 y 1960 que apareció en la primera película de rock ‘n’ roll de George Lucas, “American Graffiti”.
Pero eventualmente, la popularidad de los carhops se calmó. Para 1972, con 11 ubicaciones en el norte de California, Mel Weiss y Dobbs habían vendido Mel’s a la cadena Foster’s. Cuando Foster’s se declaró en quiebra unos años más tarde, Mel’s también cerró.
Sin embargo, en 1985, el hijo de Mel, Steven Weiss, decidió revivir Mel’s Drive-In con una nueva ubicación en Lombard Street. Aquí es donde las cosas se ponen un poco polémicas: dos años después, el propio Mel decidió volver al negocio de los restaurantes con un nuevo Mel’s en Walnut Creek. Surgió una demanda entre padre e hijo, pero Mel se quedó con el nombre de “Original Mels”.
Hoy en día, la cadena Original Mels separada todavía existe en ciudades como San Leandro, Sacramento, Antioch y Reno, aunque Mel vendió la compañía en 1994, según el Revista de negocios de Sacramento. Ahora es propiedad de un grupo de unos 50 accionistas.
Cortesía de Mel’s Drive-In.
“No están afiliados a nosotros en absoluto”, aclaró Colton Weiss. “Somos totalmente diferentes a ellos, y somos los que están en las películas y todas esas otras cosas”.
Además de “American Graffiti”, Mel’s Drive-In ha aparecido recientemente en un Vídeo musical de Snoop Dogg y un comercial pepsi con Doja Cat que se emitió durante el Super Bowl de 2021. Mel’s también cuenta como fans a las celebridades Al Pacino, Adam Sandler, Paul McCartney, Wiz Khalifa, Andrew Wiggins y Guy Fieri.
Si bien Mel’s se ha puesto al día con los tiempos en algunos aspectos (ahora ofrece jugos frescos, tostadas de aguacate y hamburguesas Impossible, y ya no ofrece servicio de autoservicio), gran parte de la cadena de cafeterías ha permanecido igual durante 75 años, desde la decoración hasta el diseño. platos clásicos que aún figuran en el menú.
“Tratamos de mantenernos fieles a lo que fuimos desde el primer día”, dijo Weiss. “Hay muchos restaurantes que dicen que son un restaurante al estilo de los años 50, pero en realidad somos de 1947… Siento que eso es lo que siente la gente cuando viene a Mel’s: sienten que somos un restaurante auténtico”. cena.”
Autocine de Mel — 801 Mission St., 2165 Lombard St., 3355 Geary Blvd. y 1050 Van Ness Ave., San Francisco (el horario varía según la ubicación) — ofrecerá un 75 % de descuento en elementos del menú seleccionados el 14 de diciembre de 2022.