‘Me siento destrozado’: el restaurante de North Bay cierra después de 21 años

“Estamos listos para un nuevo capítulo en nuestras vidas”, dijo a SFGATE el chef y propietario Lucas Martin. “Llevamos aquí 21 años y hemos hecho todo lo que queríamos hacer”.

Lucas, quien es copropietario del negocio con su esposa y chef Karen Martin, compartió que la venta se llevó a cabo hace unos ocho meses, en un momento en que la calidad de vida de su familia alcanzó la “masa crítica” en medio de la pandemia en curso. En ese momento, Lucas contactó a The Beale Group (propietarios de Farm to Coast Collective, que administrará The Livery on Main) e hizo la venta. La licencia de licores de K&L Bistro también se transferirá a los nuevos propietarios.

Justo antes de que K&L Bistro abriera en 2001, Lucas y Karen trabajaban en Hayes Street Grill en San Francisco antes de casarse y mudarse a Sebastopol. Lucas compartió que en los primeros días de K&L Bistro, él y su esposa tenían una cuna dentro del espacio para poder vigilar a su hijo recién nacido mientras trabajaban.

“Me casé, compré una casa y abrí un restaurante”, dijo Lucas. “Mis hijos crecieron en el negocio de los restaurantes y funcionó”.

A medida que K&L Bistro ganaba terreno, el negocio obtuvo su primera estrella Michelin en 2006, pero luego la perdió. tres años despues. Eventualmente, K&L Bistro fue reconocido entre los Selecciones Bib Gourmand de la Guía Michelin en 2012. Pero vendrían tiempos difíciles cuando la pandemia desarraigó la industria hotelera y obligó a muchos propietarios de restaurantes a adoptar un modelo de comida para llevar.

K&L Bistro permaneció cerrado durante algún tiempo al comienzo de la pandemia, lo que resultó en una pérdida masiva de personal. Lucas compartió que muchos de los empleados originales se fueron para buscar trabajo en otro lugar o abandonaron la industria alimentaria por completo cuando él y su esposa no pudieron pagarles durante el cierre temporal.

Antes de la pandemia, K&L Bistro tenía alrededor de 35 empleados, pero ahora se ha reducido a dos, sin incluir a Lucas, Karen y sus dos hijos, que ayudan a administrar las operaciones de atención al público y de servicio. Una reducción de personal comenzó a ejercer presión sobre los Martin, entre otros factores operativos.

“Hicimos una expansión bastante grande hace unos siete años, y es un restaurante demasiado grande para administrar”, dijo Lucas.

A medida que el restaurante se acerca a su último día hábil, los homónimos de K&L Bistro, junto con sus dos hijos, planean mudarse a Portland, donde esperan eventualmente abrir un restaurante de menor escala. Pero alejarse del negocio de 21 años no será fácil.

“Cada vez que entro al edificio, me siento destrozado”, dijo Lucas. “No sé cómo procesar esto. Me siento como si estuviera en un embudo siendo expulsado. Diseñé todo dos veces y hay muchas emociones en marcha”.

Lucas compartió un inmenso sentido de gratitud hacia la ciudad de Sebastopol y hacia sus patrocinadores a lo largo de los años, muchos de los cuales crecieron comiendo en K&L Bistro. Describe el próximo capítulo de su vida como “aterrador” y “estimulante”.

“Va a ser muy agridulce [end] una gran cosa que construimos.”