WASHINGTON (AP) – El líder de los republicanos en el Senado, Mitch McConnell, dijo el miércoles que cree que su partido tiene ahora un “50-50 de posibilidades” de recuperar la cámara a menos de seis semanas de las elecciones de medio término.
“Estamos en un montón de carreras cerradas”, dijo McConnell a los periodistas durante una conferencia de prensa. “Va a estar muy, muy reñido en cualquier caso, en mi opinión”.
Los comentarios reflejan un mayor grado de optimismo por parte del líder del GOP, después de que el mes pasado atrajera las críticas de sus compañeros republicanos cuando restó importancia a las posibilidades del partido en las elecciones de otoño, diciendo que sería más probable que el partido obtuviera el control de la Cámara de Representantes que del Senado.
“Las elecciones al Senado son diferentes: son estatales, la calidad del candidato tiene mucho que ver con el resultado”, dijo McConnell en una conferencia de prensa en Florence, Kentucky, a mediados de agosto.
Durante el último año, McConnell se ha cuidado de exagerar cualquier ganancia del GOP en la cámara, y anteriormente criticó la “calidad” de los candidatos en carreras clave como la de Arizona. Los republicanos le han suplicado que ayude a dirigir dinero para levantar a Blake Masters, el candidato del GOP al Senado allí. Hasta ahora, McConnell se ha negado a hacerlo públicamente.
Pero el miércoles, McConnell pareció sugerir que hay una ligera posibilidad de que el GOP controle la Cámara de Representantes y el Senado en enero, principalmente debido al creciente problema de la inflación, que su partido achaca al “gasto imprudente” de los demócratas en Washington.
McConnell y su homólogo en la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, se han comprometido a centrarse en los problemas de la “mesa de la cocina”, como el aumento de los costes y la delincuencia.
La dinámica política en las últimas seis semanas de las elecciones de mitad de mandato está resultando volátil y, en última instancia, podría ayudar a cualquiera de los dos partidos en las reñidas elecciones. Los demócratas han centrado gran parte de su mensaje en los derechos reproductivos de las mujeres tras la decisión del Tribunal Supremo de este verano, que invalida el derecho constitucional de la mujer al aborto. Los republicanos, por su parte, han centrado sus campañas en la inflación y la lucha contra la delincuencia violenta.
Muchos en el GOP también han repetido como loros las mentiras del ex presidente Donald Trump de que las elecciones de 2020 le fueron robadas, una afirmación que ha sido rotundamente rechazada por los tribunales y los funcionarios electorales.
Los demócratas están saliendo del verano animados por los signos de que la decisión del Tribunal Supremo sobre el aborto puede galvanizar a los votantes en el otoño. Los votantes de Kansas, un estado profundamente republicano, rechazaron por abrumadora mayoría una medida electoral que habría restringido el derecho al aborto. Y las sorpresivas victorias de los demócratas en elecciones especiales desde Alaska hasta el norte del estado de Nueva York, también señalaron una notable energía en el tema.
Pero el reto para el partido será mantener a esos votantes comprometidos hasta noviembre. El miércoles, McConnell parecía menos preocupado por la posibilidad de que el aborto erosione significativamente las ganancias del Partido Republicano.
“Creo que ese tema se está desarrollando de diferentes maneras en diferentes estados”, dijo McConnell cuando se le preguntó si los republicanos estaban preocupados por ello. “Los tres grandes temas nacionales que vamos a tratar aquí y que más preocupan a la gente a nivel nacional son los que he mencionado: la inflación, el crimen y las fronteras abiertas”.
“Eso es claramente en lo que vamos a poner el foco”, agregó.
John Thune, el republicano número 2 del Senado, se hizo eco en gran medida de las predicciones de McConnell el miércoles, sugiriendo que los demócratas se estaban centrando en “objetos brillantes.”
“Mi experiencia a lo largo de los años, incluso en los años en que hemos estado protegiendo a los titulares en un mal ambiente, es que cuando los fundamentos de una elección se fijan y para los votantes los temas se aclaran, por lo general genera un poco de impulso para un lado o el otro”, dijo Thune a los periodistas. “Y, sinceramente, creo que eso nos ocurre este año. Sólo creo que las cuestiones de bolsillo van a ser primordiales y todas estas otras cuestiones a las que los demócratas están tratando de dirigir la atención son una especie de objetos brillantes.”
“Pero al final”, añadió, “es la economía, el coste de los alimentos, el coste de la gasolina, la seguridad, dónde se siente la gente segura en sus barrios y comunidades.”
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El escritor de Associated Press Kevin Freking en Washington contribuyó a este informe.