FALLS CHURCH, Va. (AP) – La senadora por el estado de Virginia Jennifer McClellan ha ganado por abrumadora mayoría la nominación demócrata para suceder al fallecido A. Donald McEachin en el Congreso, según informaron el jueves los responsables del partido.
McClellan obtuvo la nominación con el 85% de los votos en las primarias del martes sobre el senador Joe Morrissey, que sólo obtuvo el 14%, y otros dos candidatos.
Ella será la gran favorita en el fuertemente demócrata 4º Distrito del Congreso cuando se celebre una elección especial el 21 de febrero.
“El martes, el proceso dirigido por el partido registró una participación histórica, con 27.900 votos emitidos, lo que lo convierte en el mayor proceso de nominación dirigido por el partido en la historia del Partido Demócrata de Virginia”, según el sitio web del partido.
El sábado, los republicanos eligieron como candidato a Leon Benjamin, natural de Richmond, pastor y veterano de la Marina que se ha enfrentado dos veces sin éxito a McEachin.
Si McClellan gana en febrero, se convertirá en la primera mujer negra en representar a Virginia en el Congreso.
En una conferencia de prensa el jueves por la mañana, McClellan dijo que planea “aportar una nueva perspectiva a la delegación de Virginia que nunca ha tenido a una mujer negra sentada a la mesa.”
McClellan, de 49 años, abogada corporativa, ha representado a partes del área de Richmond en la Asamblea General desde 2006. Se presentó como candidata a gobernadora en 2021, pero perdió las primarias demócratas frente a Terry McAuliffe.
De ser elegida para el Congreso, representaría al Distrito 4 del estado, un distrito de mayoría minoritaria con sede en Richmond que se extiende hacia el sur hasta la frontera con Carolina del Norte.
Los demócratas establecidos se unieron en torno a McClellan en su campaña contra Morrissey, un populista y dos veces inhabilitado ex fiscal convertido en abogado defensor que ha demostrado una notable resistencia a lo largo de una carrera de tres décadas en la política electoral.
Morrissey había acusado a los demócratas de trabajar contra él en la planificación de las primarias del martes, que se celebraron con poca antelación tras la muerte de McEachin el 28 de noviembre después de una batalla contra el cáncer de colon.
Morrissey emitió un comunicado el jueves felicitando a McClellan y prometiendo apoyarla.
“Virginia nunca ha enviado a una mujer negra al Congreso. Eso cambiará el año que viene. Este es un progreso del que todos podemos estar orgullosos”, dijo.
La viuda de McEachin, Colette -ella misma funcionaria electa en Richmond- fue una de las muchas personas de alto nivel que apoyaron a McClellan. Del. Lamont Bagby abandonó la carrera la semana pasada en un movimiento ampliamente visto como un esfuerzo para evitar Morrissey de salir victorioso en una votación fracturada.
McClellan luchó contra las lágrimas en la conferencia de prensa del jueves cuando se le preguntó acerca de McEachin, a quien consideraba un mentor.
“Le siento aquí”, dijo. “Continuaré su legado”.
Las primarias fueron organizadas por el Partido Demócrata, con votaciones en ocho centros repartidos por todo el distrito. Los votantes de Virginia no se registran por partido político, por lo que la votación estuvo abierta a todos los votantes registrados dispuestos a firmar un compromiso indicando que son demócratas y tienen la intención de apoyar al candidato del partido.
La votación tuvo lugar el martes, pero el partido no empezó a contar los votos hasta el miércoles. El recuento continuó durante toda la noche del miércoles, hasta que el partido anunció los resultados sobre las 4 de la madrugada del jueves.