WASHINGTON (AP) – Los republicanos de la Cámara están en una encrucijada como líder Kevin McCarthy ha fracasado una y otra vez para convertirse en presidente de la Cámara, pero sigue decidido a persuadir a suficientes conservadores resistentes a votar por él y poner fin al estancamiento.
Lo que comenzó como una novedad política, la primera vez en 100 años que un candidato no ganaba el mazo en la primera votación, se ha convertido en una amarga disputa del Partido Republicano y en una crisis potencial cada vez más profunda.
McCarthy está sometido a una presión cada vez mayor por parte de republicanos y demócratas inquietos, para que consiga los votos que necesita o se haga a un lado, de modo que la Cámara pueda abrirse completamente y dedicarse a gobernar. Sus detractores de la derecha parecen decididos a esperarle todo el tiempo que haga falta.
“Todavía no hay acuerdo”, dijo McCarthy a última hora del miércoles, antes de que la Cámara levantara bruscamente la sesión. “Pero muchos progresos”.
La Cámara, que es la mitad del Congreso, está esencialmente paralizada, ya que McCarthy ha fracasado, una votación tras otra, en su intento de hacerse con el mazo de presidente en un espectáculo agotador para que todo el mundo lo vea. Las votaciones han producido casi el mismo resultado, 20 conservadores que se niegan a apoyarle y le dejan muy lejos de los 218 votos necesarios para conseguir el mazo.
De hecho, McCarthy vio cómo su apoyo se reducía a 201, ya que un compañero republicano pasó a votar simplemente presente.
“Creo que la gente necesita trabajar un poco más”, dijo McCarthy el miércoles mientras se preparaban para levantar la sesión nocturna. “No creo que una votación esta noche marque la diferencia. Pero una votación en el futuro podría”.
Cuando la Cámara se reanude el jueves al mediodía podría ser un día largo. No se esperaba que la nueva mayoría republicana estuviera en sesión el viernes, que es el aniversario del ataque al Capitolio del 6 de enero de 2021. Una prolongada y divisiva lucha de portavoces subrayaría casi con toda seguridad la fragilidad de la democracia estadounidense tras el intento de insurrección de hace dos años.
“Todos los que sirven en la Cámara comparten la responsabilidad de aportar dignidad a este órgano”, dijo en un tuit la demócrata por California Nancy Pelosi, ex presidenta de la Cámara.
Pelosi también dijo que la “actitud displicente de los republicanos al elegir a un presidente es frívola, irrespetuosa e indigna de esta institución. Debemos abrir la Cámara y proceder con el trabajo del Pueblo”.
Algunos republicanos parecen estar cada vez más incómodos con la forma en que los republicanos de la Cámara han tomado el mando después de las elecciones de mitad de mandato sólo para ver cómo la cámara se tambalea por la carrera del presidente en sus primeros días en la nueva mayoría.
El republicano de Colorado Ken Buck votó a favor de McCarthy, pero dijo el miércoles que le dijo que “tiene que encontrar la manera de llegar a un acuerdo para seguir adelante” o, finalmente, hacerse a un lado por otra persona.
McCarthy ha prometido luchar hasta el final por el puesto de portavoz en una batalla que ha sumido a la nueva mayoría en el tumulto durante los primeros días del nuevo Congreso.
Los conservadores del ala derecha, liderados por el Freedom Caucus y alineados con el expresidente Donald Trump, parecían envalentonados por el enfrentamiento, a pesar de que Trump respaldaba públicamente a McCarthy,
“Este es en realidad un día vigorizante para Estados Unidos”, dijo el republicano de Florida Byron Donalds, quien fue nominado tres veces por sus colegas conservadores como alternativa. “Hay muchos miembros en la cámara que quieren tener conversaciones serias sobre cómo podemos llevar todo esto a su fin y elegir a un portavoz”.
El desorganizado inicio del nuevo Congreso apuntaba a las dificultades que se avecinan con los republicanos ahora en control de la Cámara, del mismo modo que algunos anteriores presidentes republicanos, incluido John Boehner, tuvieron problemas para liderar un flanco derecho rebelde. El resultado: cierres del Gobierno, enfrentamientos y la jubilación anticipada de Boehner.
Una nueva generación de republicanos conservadores, muchos alineados con la agenda de Trump “Make America Great Again” (Hagamos a América grande de nuevo), quieren poner fin a la rutina en Washington, y se comprometieron a detener el ascenso de McCarthy sin concesiones a sus prioridades.
Pero incluso los más firmes partidarios de Trump discreparon en esta cuestión. La republicana de Colorado Lauren Boebert, que nominó a Donalds por segunda vez, pidió al expresidente que le dijera a McCarthy: “Señor, usted no tiene los votos y es hora de retirarse.'”
Según los cálculos del propio McCarthy, necesita convencer a una docena de republicanos que hasta ahora le han negado su apoyo para conseguir el puesto que desea desde hace tiempo.
Para ganar apoyo, McCarthy ya ha accedido a muchas de las demandas de los miembros del Freedom Caucus, que han estado agitando para cambios en las reglas y otras concesiones que dan a los miembros de base más influencia.
Y un grupo de campaña alineado con McCarthy, el ConservativeLeadership Fund, ofreció otra concesión, diciendo que ya no gastaría dinero en elecciones “en ninguna primaria de escaños abiertos en distritos republicanos seguros”. Los legisladores de extrema derecha se han quejado de que sus candidatos preferidos para la Cámara estaban siendo tratados injustamente, ya que el fondo de campaña puso sus recursos en otros lugares.
El republicano de Pensilvania Scott Perry, presidente del Freedom Caucus, dijo que la última ronda de conversaciones fue “productiva.”
“Estoy abierto a cualquier cosa que me dé el poder de defender a mis electores contra esta ciudad dejada de la mano de Dios”, dijo el republicano de Texas Chip Roy, otro miembro del grupo conservador.
Pero no todos los que se oponen a McCarthy tienen las mismas quejas, y es posible que nunca pueda ganarse a algunos de ellos.
“Estoy dispuesto a votar toda la noche, toda la semana, todo el mes y nunca por esa persona”, dijo el republicano de Florida Matt Gaetz.
Una oposición tan acérrima tuvo ecos de la anterior candidatura de McCarthy al puesto, cuando abandonó la carrera por la presidencia de la Cámara en 2015 porque no pudo ganarse a los conservadores.
“No tenemos estrategia de salida”, dijo Ralph Norman, republicano de Carolina del Sur.
“No hay nada que pueda darme a mí o a cualquiera de nuestros miembros que vaya a ser una píldora mágica”, dijo Norman. “Estamos aquí para examinar a un orador. Investigar a la persona tercera en la línea para la presidencia y eso es algo bueno”.
Desde 1923, la elección del presidente no se había realizado en varias votaciones. La lucha más larga por el mazo comenzó a finales de 1855 y se prolongó durante dos meses, con 133 votaciones, durante los debates sobre la esclavitud en el período previo a la Guerra Civil.
Los demócratas nominaron y renominaron con entusiasmo a su líder en la Cámara, Hakeem Jeffries, en las seis votaciones para presidente durante los dos primeros días. Obtuvo repetidamente el mayor número de votos, 212.
Si McCarthy pudiera ganar 213 votos, y luego persuadir a los restantes detractores a votar simplemente presente, podría bajar el umbral requerido bajo las reglas para tener la mayoría.
Es una estrategia que los anteriores presidentes de la Cámara, incluidos Pelosi y Boehner, habían utilizado cuando se enfrentaron a la oposición, ganando con menos de 218 votos.
Una republicana, Victoria Spartz, de Indiana, votó presente en las rondas del miércoles, pero sólo acabó rebajando el total de McCarthy.
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Los escritores de AP Mary Clare Jalonick y Kevin Freking contribuyeron a este informe.