Al entrar, casi se siente como un laberinto. Los estantes y puestos de dulces, papas fritas y otros artículos diversos son inmediatos en McBaker Market & Deli. Hacia el fondo a la derecha, de pie detrás de una caja registradora con un protector de plexiglás tan alto que parece un cajero de banco de la vieja escuela, está Joseph “Joey” Jada, copropietario del mercado de décadas de antigüedad. Cómodo en su puesto, Jada da la bienvenida a cada cliente con un rápido “Hola, ¿cómo estás?”
En San Francisco (donde definitivamente no las llamamos bodegas) las tiendas de barrio son mucho más que un espacio transaccional. Sí, venden productos secos como cereales, arroz y papas fritas, bebidas para adultos, como vino, cerveza y licores, pero estos mercados también ofrecen mucho más que eso. Son centros de vecindario que ofrecen un espacio para la comunidad, el tejido de San Francisco. Algunos de ellos incluso ofrecen productos culinarios que representan la herencia del propietario, como lo hace McBaker.
“Tienen todas las cosas que normalmente quieres de una tienda de la esquina”, dijo Andrew Nossiter, de 34 años, nacido y criado en San Francisco que vive a media cuadra del mercado. “Pero la tienda de la esquina también es el centro comunitario. Entonces, a veces estás caminando, alguien está afuera y conversas. Te sientas en las sillas y luego estás allí durante 45 minutos”.
Escenas de McBaker Market & Deli, en la intersección de las calles Baker y McAllister, en el vecindario Western Addition de San Francisco. (Kevin Kelleher/Especial para SFGATE)
McBaker Market & Deli, en 1800 McAllister St., en 1800 McAllister St., es una clásica comunidad de tiendas de delicatessen de San Francisco, desde un menú de delicatessen de más de 35 sándwiches con nombres exclusivos hasta una selección de bebidas alcohólicas bien surtida y todos los demás elementos básicos de una pequeña tienda de comestibles. punto de reunión. Pero si miras más de cerca, podría estar por encima del resto. ¿La razón es? Un artículo especial: hummus casero.
“Para ser honesto contigo, la diferencia entre nuestro hummus y otros hummus es que no usamos conservantes y todavía tenemos una vida útil de entre tres semanas y un mes”, dijo Jada por teléfono. “Todos nuestros ingredientes son de origen local y te garantizo que es el hummus más suave que puedas probar”.
Unos amigos me presentaron por primera vez el hummus de Jada en la serie de conciertos de verano de Stern Grove. No podía creer lo cremoso que era. Había una fina capa de aceite de oliva que cubría suavemente la parte superior de los garbanzos pulverizados y aterciopelados, que brillaban a la luz del sol.
Lo agitamos para revelar una salsa tan suave que era casi como un helado suave. Todos estos sabores fueron resaltados por los garbanzos mantecosos, el aceite de oliva a base de hierbas y el toque justo de ajo, que hizo que las legumbres realmente brillaran. No nos cansamos del hummus normal, pero Jada también vende variedades de hummus con ajo y picante, ambas tan cremosas como la original.
Sin embargo, McBaker no siempre fue un refugio de hummus. Antes de 2018, el dueño anterior había dejado que la tienda se volviera cada vez más yerma después de 35 años de administrarla. Ese propietario resultó ser miembro de la misma iglesia a la que asistían los padres de Jada. El padre de Jada le dijo que el mercado estaba a la venta y, después de casi perderlo ante un competidor, él y su ahora copropietario, Osama Aljada, pudieron aprovecharlo.
“Vi mucho potencial allí”, relató Jada. “Abrimos el depósito en garantía dentro de dos días en esa tienda”.
Jada, de 43 años, se hizo cargo de la tienda de la esquina en 2019. Creció en Daly City y, como orgulloso palestino estadounidense, dijo que las tiendas de la esquina son parte de su gran familia.
Se inició en la charcutería, por así decirlo, en Ray’s Market & Deli en Mission, que es propiedad de su primo. Después de aprender las cuerdas de una operación sándwich en San Francisco durante casi cinco años, Jada pasó a trabajar en bancos y en bienes raíces. Aún así, en el fondo de su mente sabía que siempre quiso operar su propio negocio, específicamente una tienda de delicatessen.
(Kevin Kelleher/Especial para SFGATE)
Después de comprar la tienda, no fue sino hasta 2020, durante la pandemia, que la porción de delicatessen del negocio realmente despegó.
“Cuando llegó la pandemia, todos los restaurantes a nuestro alrededor cerraron”, dijo Jada. “Éramos el lugar más conveniente para tomar y llevar y tenemos muchos residentes que viven a nuestro alrededor y trabajaban desde casa en ese momento. Y así que despegamos a partir de ahí”.
Nossiter, que ahora visita la tienda “cuatro o cinco veces por semana”, también agradeció a McBaker durante el punto álgido de la pandemia.
“El día que nos mudamos (julio de 2020), [my wife and I] estaban hambrientos. Salimos de nuestro apartamento y McBaker estaba allí”, dijo. “Cada uno de nosotros recibió un sándwich y nos sentamos en las sillas al frente. Estábamos sentados allí comiéndolos y nos dimos cuenta de que tener un lugar como ese al final de la cuadra de donde vives automáticamente se siente como una victoria de la ciudad”.
Algunos de los sándwiches especiales incluyen el Hella Gouda, con pavo con pimienta molida, tocino, queso gouda ahumado y ajo para untar. También está el 49er Sub: “pollo dorado clásico” cubierto con tocino, queso pepper jack, aguacate y aderezo ranch. Todos los sándwiches vienen con la opción de crocante holandés, masa fermentada, trigo integral o un panecillo suave. Cada uno también está elaborado por expertos por las manos de los experimentados veteranos de sándwiches Tito, Miguel, también conocido como “Big Papi”, y el hermano menor de Jada, Louie.
Si bien a Jada le enseñaron el camino de un gran sándwich de delicatessen, también pensó que sería diferente vender hummus casero. Sabía que su versión era suave como la seda y sabrosa, pero no esperaba que fuera espectacular. Nossiter dijo que el hummus es “un alimento básico” cuando va a McBaker.
Sin embargo, el hombre humilde que es Jada se apresura a señalar que no es solo su receta.
“Para ser honesto, es una colaboración”, dijo Jada. “Tomamos una combinación de una de las recetas de un miembro de nuestra familia y nuestra propia versión. Está hecho por mi cuñado (Aljada) y otro hombre, Mohannad Alkhouri”.
Ahora que su hummus salta de los estantes, Jada tiene grandes sueños para la receta de esta familia. “En el futuro, estamos estudiando el envasado y la distribución. Lo llamaremos Hella Hummus”, dijo Jada.
Al principio, la idea era distribuirlo entre las tiendas familiares locales. Dijo que su objetivo es crecer de boca en boca al principio. Pero el objetivo final es algún día, “tener el mayor éxito posible”. Sin embargo, ir a lo seguro parece una forma inteligente de iniciar un nuevo negocio. Después de todo, las tiendas de la esquina son centros comunitarios, por lo que no hay mejor lugar para correr la voz a través de la vid.
“Somos nuevos en esto. Y no lo vamos a hacer crecer muy rápido”, explicó. “Veo muchas empresas que intentan [grow rapidly] y disparan demasiado rápido. Estamos tratando de comernos el Área de la Bahía, primero, si podemos”.
Mercado y charcutería McBaker, 1800 McAllister Street, San Francisco. Abierto todos los días, 9 am-9 pm