Máximos diplomáticos árabes y estadounidenses en Israel mientras cambia la dinámica de Oriente Medio

Eso incluyó a tres que firmaron los llamados Acuerdos de Abraham durante la administración Trump en 2020 -los Emiratos Árabes Unidos, Bahréin y Marruecos-, así como a Egipto, el primer país que hizo la paz con Israel.

Reunidos en un complejo turístico en el desierto del Neguev, al sur de Israel, los ministros y el secretario de Estado, Antony Blinken, se comprometieron a ampliar la cooperación para incluir asuntos energéticos, medioambientales y de seguridad, y tratar de incorporar a otros a los acuerdos.

“Hace sólo unos años esta reunión habría sido imposible de imaginar”, dijo Blinken. “Estados Unidos ha apoyado y seguirá apoyando firmemente un proceso que está transformando la región y más allá”.

Más allá de las sonrisas y los apretones de manos, una serie de amenazas regionales se cernían sobre la reunión.

Mientras los ministros se reunían a última hora del domingo, un tiroteo mortal reivindicado por el grupo extremista Estado Islámico mató a dos jóvenes policías en el centro de Israel. Los participantes también expresaron repetidamente su recelo ante el comportamiento militar iraní en la región y la posible renovación del acuerdo nuclear internacional con Irán.

Mientras tanto, el rey de Jordania, cuyo gobierno se negó a participar en la reunión de ministros de Asuntos Exteriores, visitó en cambio la Cisjordania ocupada por Israel en solidaridad con los palestinos.

La visita de alto nivel del rey Abdullah II -su primera en casi cinco años- y la ausencia de Jordania en la reunión de ministros, fueron recordatorios de que la cuestión palestina no ha desaparecido de la agenda regional. Jordania es un aliado clave de Occidente y un firme partidario de la creación de un Estado palestino.

“La región no puede gozar de seguridad y estabilidad sin una solución justa y global de la cuestión palestina”, dijo el rey al reunirse con el presidente palestino Mahmud Abbas, que agradeció la visita. Ninguno de los dos líderes mencionó la reunión organizada por Israel.

El ministro de Asuntos Exteriores israelí, Yair Lapid, dijo que el grupo estaba “haciendo historia” al anunciar que la reunión se convertiría en un evento anual. Dijo que los países estaban formando una asociación basada en la tecnología, la tolerancia religiosa, la seguridad y la cooperación en materia de inteligencia.

“Esta nueva arquitectura, las capacidades compartidas que estamos construyendo, intimidan y disuaden a nuestros enemigos comunes, en primer lugar a Irán y sus apoderados”, dijo. “Ciertamente tienen algo que temer. Lo que los detendrá no es la vacilación o el ser conciliador, sino la determinación y la fuerza.”

Los ministros árabes condenaron el mortífero tiroteo del domingo por la noche en la ciudad de Hadera, pero también dijeron en repetidas ocasiones que era fundamental abordar el centenario conflicto de Oriente Medio.

“Destacamos la importancia del proceso de paz israelo-palestino, la importancia de mantener la credibilidad y la viabilidad de la solución de los dos Estados”, dijo el ministro de Asuntos Exteriores de Egipto, Sameh Shoukry. “Es un tema importante”.

Fue un mensaje del que se hicieron eco en repetidas ocasiones.

El gobierno de Biden ha instado a Israel y a los palestinos a tomar medidas para reducir las tensiones y crear las condiciones para reanudar eventualmente las conversaciones de paz. Pero ha dejado claro que no tiene planes inmediatos de presionar a las partes para que reanuden las negociaciones. Las últimas conversaciones serias y sustanciales se rompieron hace más de una década.

El primer ministro israelí, Naftali Bennett, que encabeza una coalición de partidos que tienen poco en común, ha dicho que se opone a un Estado palestino y que no tiene intención de reanudar las conversaciones de paz. En cambio, ha pedido que se tomen medidas para mejorar las condiciones económicas de los palestinos para ayudar a reducir las tensiones y mantener la calma.

La reunión se produce en un momento en que la administración de Biden ha estado trabajando para renovar el acuerdo nuclear internacional de 2015 con Irán. El acuerdo puso frenos al programa nuclear de Irán a cambio de miles de millones de dólares en alivio de las sanciones.

Con el apoyo de Israel, la administración Trump se retiró del acuerdo en 2018, lo que provocó que se deshiciera.

Aunque desde entonces Irán ha seguido adelante con su programa nuclear, Israel y los países árabes del Golfo están profundamente preocupados por la restauración del acuerdo original. Israel teme que no incluya suficientes salvaguardias para evitar que Irán desarrolle armas nucleares.

Tanto Israel como sus aliados del Golfo también creen que el alivio de las sanciones económicas permitirá a Irán intensificar suactividades militares en toda la región, incluido el apoyo a grupos militantes hostiles en Irak, Siria, Líbano, Yemen y los territorios palestinos.

El ministro de Asuntos Exteriores de Bahréin, Abdullatif al-Zayani, dijo que la necesidad de cooperar se hizo “más urgente” por los ataques de los grupos militantes respaldados por Irán y la cuestión nuclear no resuelta.

“Tenemos que poner en práctica los principios de los acuerdos, principalmente los del diálogo, la cooperación y el respeto mutuo”, dijo. “Al hacerlo, demostraremos a toda la región lo que se puede conseguir trabajando juntos”.

Blinken trató de abordar las preocupaciones sobre Irán el domingo, diciendo que Estados Unidos ve “ojo a ojo” con Israel en el objetivo de asegurarse de que Irán nunca construya un arma nuclear.

“Ambos estamos comprometidos, ambos estamos decididos a que Irán nunca adquiera un arma nuclear”, dijo.

Subrayando las ansiedades regionales, el gobierno de Israel organizó apresuradamente la reunión de los principales diplomáticos de los países árabes que han normalizado sus relaciones con Israel. Sudán, el cuarto país árabe que ha normalizado sus lazos con Israel durante la administración Trump, está sumido en la agitación tras un golpe militar en octubre y no asistió a la reunión en Israel.

La reunión de dos días, con Blinken, tuvo lugar en el kibutz del desierto del Néguev donde se retiró y está enterrado el padre fundador de Israel, David Ben-Gurión.

Lapid visitó el lunes la tumba de Ben-Gurion con Blinken. Pero los ministros árabes no se unieron a ellos, alegando problemas de agenda. Esta visita habría sido un paso notable dadas las sensibilidades con los palestinos sobre el establecimiento de Israel. Los palestinos culpan a Ben-Gurion de su “naqba” o catástrofe, término que utilizan para referirse al desplazamiento masivo de cientos de miles de palestinos durante la guerra que rodeó la creación de Israel en 1948.

El domingo, Blinken también viajó a Ramallah, en la Cisjordania ocupada, para reunirse con Abbas y subrayar ante él el compromiso de Estados Unidos de ayudar al pueblo palestino y fomentar la reanudación de las conversaciones de paz con Israel, estancadas desde hace tiempo.

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El escritor de Associated Press Josef Federman en Jerusalén contribuyó a este informe.