Más demandas contra el jefe de la prisión filipina vinculadas al asesinato
MANILA, Filipinas (AP) – El máximo responsable penitenciario de Filipinas, acusado de tramar el asesinato de un periodista radiofónico, también ordenó cavar un gran agujero en la principal prisión del país para buscar un rumoreado tesoro enterrado, dijo el viernes el secretario de Justicia.
El director general de la Oficina Correccional, Gerald Bantag, se ha enfrentado a una serie de acusaciones inusuales desde que fue suspendido el mes pasado, entre ellas la cría de caballos y serpientes en el superpoblado complejo penitenciario situado en la franja sur de la zona metropolitana de Manila y la negligencia que provocó que los cadáveres de 176 presos se amontonaran en una funeraria.
Tras la suspensión de Bantag, las autoridades descubrieron una enorme fosa excavada por retroexcavadoras en el complejo penitenciario de la ciudad de Muntinlupa con lo que parecía ser un túnel poco profundo en el fondo.
Bantag dijo a los periodistas que había ordenado la excavación del pozo como parte de un plan para construir una piscina extraprofunda para entrenar al personal de la prisión en el buceo. Los trabajadores podrían entonces ser utilizados como rescatistas en tiempos de inundaciones y tormentas, dijo.
Pero el Secretario de Justicia, Jesús Crispín Remulla, dijo que Bantag le dijo hace unos meses que la excavación formaba parte de la búsqueda de un legendario tesoro supuestamente enterrado por las fuerzas de ocupación japonesas bajo el mando del General Tomoyuki Yamashita durante la Segunda Guerra Mundial.
“Le dije que lo dejara. Es ridículo”, dijo Remulla a los periodistas, añadiendo que la excavación era una pérdida de tiempo y dinero del gobierno. “No está ahí para buscar un tesoro, está para dirigir el departamento de correcciones”.
Remulla dijo que no sabía si se había encontrado algún tesoro y que iniciaría una investigación sobre la excavación, que ha sido detenida, para determinar si se había infringido alguna ley.
Bantag fue suspendido por el presidente Ferdinand Marcos Jr. el mes pasado en medio de una investigación sobre la muerte de un gángster encarcelado, Jun Villamor, al que un pistolero confeso identificó como la persona que le pidió que matara al locutor de radio Percival Mabasa el 3 de octubre por 550.000 pesos (9.650 dólares).
Tres líderes de la banda encarcelados dijeron más tarde a los investigadores que les habían ordenado matar a Villamor asfixiándolo con una bolsa de plástico en la cárcel para que no identificara al autor intelectual del asesinato de Mabasa, dijeron las autoridades.
Un hombre en motocicleta disparó mortalmente a Mabasa cuando se dirigía a un pueblo residencial. Mabasa había criticado ferozmente a Bantag y al ex presidente Rodrigo Duterte, que nombró a Bantag, por supuestas irregularidades.
Se han presentado denuncias penales contra Bantag y un funcionario de seguridad de la prisión, junto con el asesino confeso de Mabasa y los tres líderes de la banda acusados de matar a Villamor en la prisión. Bantag ha negado cualquier implicación en los asesinatos de Mabasa y Villamor y ha acusado a Remulla de fabricar denuncias penales contra él.
Cuando los investigadores acudieron a una funeraria cercana a la prisión de Muntinglupa para comprobar los restos de Villamor, informaron de que habían descubierto 176 cadáveres no reclamados de reclusos que figuraban como fallecidos por diversas enfermedades, como tuberculosis, insuficiencia renal y cardiopatía, mientras Bantag era jefe de prisiones.
Las autoridades han enterrado 10 de los cuerpos, pero se están preparando para realizar autopsias a muchos otros para confirmar las causas de sus muertes, dijo Remulla.
