BEIJING (AP) – Pekín puso en línea más clases el jueves en un nuevo endurecimiento de las restricciones del virus COVID-19, ya que la capital de China trata de evitar un brote más amplio.
La ciudad de 21 millones de habitantes ya ha ordenado tres rondas de pruebas masivas esta semana para el virus, con la tercera prevista para el viernes, y cerró algunas comunidades donde se encontraron casos.
El jueves, trasladó a la mayoría de los estudiantes del extenso distrito de Chaoyang a la enseñanza en línea, con excepciones para los estudiantes de secundaria y preparatoria que se están preparando para realizar exámenes cruciales que podrían determinar su futuro académico.
Pekín anunció el jueves 50 nuevos casos, dos de ellos asintomáticos, lo que eleva el total de la última ola de infecciones a unos 150. Los estudiantes representan más del 30% del total de casos, con grupos vinculados a seis escuelas y dos jardines de infancia en Chaoyang.
Al menos otros tres distritos ya habían trasladado a los estudiantes en línea, y las autoridades anunciaron el jueves normas que obligan a los residentes a permanecer dentro de dos complejos de viviendas en Chaoyang donde se han detectado casos.
Pekín se ha movido con más rapidez que muchas ciudades chinas para imponer restricciones mientras el número de casos sigue siendo bajo y la escala del brote es todavía manejable.
El objetivo es evitar el tipo de medidas generalizadas impuestas en Shanghái, donde la variante omicrónica altamente transmisible ha arrasado la ciudad de 25 millones de habitantes. Las restricciones que confinan a muchos residentes de Shanghai en sus hogares están ahora en su cuarta semana y todas las escuelas han estado en línea desde el mes pasado.
Las estrictas medidas han provocado la ira y la frustración por la escasez de alimentos y suministros básicos, la incapacidad de los hospitales para hacer frente a otras emergencias sanitarias y las malas condiciones de los centros de cuarentena centralizados a los que se debe enviar a cualquier persona que dé positivo, o incluso que esté en contacto con un caso positivo.
La Comisión Nacional de Salud informó el jueves de 11.285 nuevos casos en toda China continental, la mayoría de ellos asintomáticos y la gran mayoría en Shanghai, donde se registraron otras 47 muertes.
Las autoridades de la ciudad de Shanghái dijeron el miércoles que analizarán los resultados de las nuevas rondas de pruebas para determinar qué barrios pueden ampliar con seguridad la libertad de movimiento de los residentes.
Shanghái está tratando de lograr el “COVID social cero”, según el cual los nuevos casos se encuentran sólo en las personas que ya están bajo vigilancia, como en la cuarentena centralizada, o entre los que se consideran contactos cercanos. Esto indicaría que las cadenas de transmisión en la comunidad abierta se han cortado, reduciendo el riesgo de que se formen nuevos clusters a partir de fuentes no detectadas previamente.
Mientras que la tasa de vacunación general de China se sitúa en torno al 90%, sólo el 62% de las personas mayores de 60 años han sido vacunadas en Shanghai, la ciudad más grande y rica del país. Los trabajadores sanitarios han estado visitando a los residentes de edad avanzada en sus casas para administrarles las vacunas en un intento de aumentar esa cifra, dijo el jueves la Comisión de Salud de la ciudad.
La pandemia y las estrictas medidas de cierre han hecho mella en la economía, especialmente en Shangai, que alberga el puerto más activo del mundo y el principal mercado de valores de China, junto con una gran comunidad empresarial internacional.
Un mes completo de cierre de la ciudad restará un 2% al crecimiento económico anual de China, según un análisis del banco ING a principios de este mes. Los cierres también podrían afectar a la siembra de primavera, haciendo subir los precios de los alimentos, mientras que el transporte también se ha visto muy afectado.
El aeropuerto de Baiyun, en el centro manufacturero del sur de Guangzhou, vio cómo se cancelaban el jueves el 80% de los vuelos después de que se encontraran “resultados anormales” al realizar las pruebas al personal del aeropuerto, según el medio de comunicación estatal en línea The Paper.
Se espera que los viajes, sobre todo entre provincias y ciudades, disminuyan durante la festividad del Primero de Mayo de la próxima semana. Las fronteras internacionales de China han permanecido cerradas en gran medida desde que se descubrió el brote de COVID-19 en la ciudad central de Wuhan.
A pesar de las promesas de Pekín de reducir el coste humano y económico de su estricta estrategia de “cero COVID”, los líderes, desde el presidente Xi Jinping hacia abajo, han descartado unirse a Estados Unidos y otros gobiernos que están abandonando las restricciones e intentando convivir con el virus.
Todas menos 13 de las 100 ciudades más grandes de China por producción económica estaban bajo algún tipo de restricciones a principios de este mes, según Gavekal Dragonomics, una firma de investigación.