Maryland contrata a Willard de Seton Hall como entrenador de baloncesto

“Estamos encantados de dar la bienvenida a Kevin a la familia Terrapin”, dijo el director deportivo de Maryland, Damon Evans, en un comunicado. “Estamos entusiasmados con el futuro del baloncesto de Maryland con Kevin liderando el camino. Conocido por sus equipos valientes y trabajadores, Kevin ha tenido un tremendo éxito, ganando campeonatos de conferencia y llevando a sus equipos a los Torneos de la NCAA.”

Maryland ha estado en el mercado para un nuevo entrenador desde la salida de Mark Turgeon a principios de diciembre. El asistente Danny Manning asumió el cargo de entrenador interino, y los Terrapins tuvieron una temporada de 15-17 para su primera derrota desde 1993, a principios del mandato de Gary Williams.

Williams acabó llevando a los Terps a una Final Four en 2001 y a un título nacional la temporada siguiente, y ese es el nivel al que Maryland quiere volver.

“Kevin Willard fue un ganador probado en la Big East mientras estaba en Seton Hall”, dijo Williams. “El nivel de intensidad de sus equipos refleja la pasión que Kevin aportará a nuestro equipo y a la universidad”.

Turgeon sucedió a Williams en 2011, pero nunca pudo replicar ese éxito, especialmente en el Torneo de la NCAA. Willard tuvo siete temporadas de 20 victorias en Seton Hall.

“Siempre he admirado el programa de baloncesto de Maryland, y ser nombrado el nuevo entrenador jefe de una de las mayores marcas del baloncesto universitario es un tremendo honor”, dijo Willard. “Gracias al presidente Darryll Pines y a Damon Evans por confiar en mí para revitalizar este orgulloso programa mientras buscamos galvanizar a nuestra apasionada afición con un estilo de baloncesto valiente y trabajador”. Habiendo entrenado contra Maryland en varias ocasiones y en el XFINITY Center, sé lo que sienten los fans de los Terp por su equipo y entiendo sus expectativas.”

Maryland programó una conferencia de prensa para el martes por la noche.

Willard ganó 225 partidos en Seton Hall, superando a P.J. Carlesimo a principios de esta temporada para el segundo lugar en la lista de carreras de la escuela. Los Piratas ganaron el Torneo del Big East en 2016 y un título de temporada regular en 2020. En ese sentido, Willard soportó un destino similar al de Turgeon: podría decirse que tuvieron sus mejores equipos en Seton Hall y Maryland en 2020, cuando se suspendió el Torneo de la NCAA por la pandemia de coronavirus. Los Terps empataron en el primer puesto de la Big Ten esa temporada.

Después de que Seton Hall fuera eliminado del Torneo de la NCAA de este año, Willard dijo con franqueza que si no estuviera de vuelta con los Piratas, le encantaría que Shaheen Holloway estuviera allí. Holloway, que jugó en Seton Hall, entrenó a Saint Peter’s, decimoquinto cabeza de serie, hasta los “Sweet 16” de este año; los Peacocks se enfrentarán a Purdue a finales de esta semana.

Seton Hall dijo que comenzaría la búsqueda del sucesor de Willard.

“He tenido el placer de trabajar con Kevin durante 10 de sus 12 años aquí en Seton Hall, y quiero darle las gracias por su fenomenal liderazgo de nuestro programa de baloncesto masculino y por ayudar a nuestros estudiantes-atletas a convertirse en las mejores versiones posibles de sí mismos”, dijo el director deportivo de Seton Hall, Bryan Felt. “Kevin llegó e inmediatamente cambió la cultura de nuestro programa y lo construyó en un perenne campeonato de la Big East y un contendiente del Torneo de la NCAA con estudiantes-atletas que tienen éxito en el aula y representan a la universidad de una manera de primera clase.”

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