PHOENIX (AP) – El senador demócrata Mark Kelly instó el sábado a los arizonenses a dejar atrás las “conspiraciones del pasado”, haciendo un llamamiento a la unidad un día después de ganar la reelección a un escaño crucial en el Senado.
Arizona fue central en la presión del ex presidente Donald Trump para anular las elecciones de 2020 y poner en duda la legitimidad de la victoria del presidente Joe Biden. Kelly presionó para dejar atrás las falsas afirmaciones de una elección fraudulenta que han marcado la política del estado durante los últimos dos años.
Kelly derrotó al republicano Blake Masters, quien junto con la mayoría del resto de la lista del GOP fue respaldado por Trump después de impulsar la mentira de que las elecciones de 2020 fueron robadas.
“Después de una larga elección, puede ser tentador seguir centrado en las cosas que nos dividen”, dijo Kelly en un discurso de victoria en un restaurante mexicano en Phoenix. “Pero hemos visto las consecuencias que se producen cuando los líderes se niegan a aceptar la verdad y se centran más en las conspiraciones del pasado que en resolver los retos a los que nos enfrentamos hoy.”
Kelly ganó tras distanciarse de Biden y construir una imagen de legislador independiente que no está en deuda con su partido. Se puso en el molde de su predecesor, el difunto republicano John McCain, cuya influencia aún se siente en la política de Arizona cuatro años después de su muerte.
Dijo que recuerda cada día que está sentado en el escaño que una vez ocupó McCain. Kelly fue elegido en unas elecciones especiales hace dos años para terminar el mandato de McCain. Su victoria de este año le da seis años completos a partir de enero.
“El senador McCain encarnaba todo lo que era ser un líder en un momento en que nuestro estado y nuestro país siguen divididos”, dijo Kelly.
Kelly, ex astronauta de la NASA que ha volado en el espacio cuatro veces, está casado con la ex diputada estadounidense Gabby Giffords, que inspiró a la nación con su recuperación de una herida de bala en la cabeza durante un intento de asesinato en 2011 que mató a seis personas e hirió a 13. Kelly y Giffords pasaron a cofundar un grupo de defensa de la seguridad de las armas.
Giffords, cuya prometedora carrera política se vio truncada por el tiroteo, cantó al ritmo de la música mientras Kelly era presentado el sábado y se puso a su lado radiante mientras hablaba.
Kelly y Giffords estaban en un concierto de Elton John en Phoenix el viernes por la noche cuando se enteraron de que The Associated Press y otras organizaciones de noticias habían convocado la carrera.
Biden, que está de viaje en Asia, llamó a Kelly para felicitarle, dijo la Casa Blanca.
La victoria de Kelly puso a los demócratas a una victoria de conseguir el control de la cámara para los próximos dos años de la presidencia de Biden.
Con el voto de desempate de la vicepresidenta Kamala Harris, los demócratas pueden retener el control del Senado si ganan la carrera de Nevada, que sigue siendo demasiado pronto para determinar el resultado, o la segunda vuelta del próximo mes en Georgia. Los republicanos deben ganar ambas elecciones para hacerse con la mayoría.
Masters no se rindió y dijo en un comunicado que su equipo se asegurará de que se cuenten todos los votos legales.
“Si, al final, el senador Kelly tiene más que yo, entonces lo felicitaré por una victoria muy reñida”, dijo Masters. “Pero los votantes deciden, no los medios de comunicación; contemos los votos”.
La AP declaró a Kelly ganador después de que la publicación de los resultados de 75.000 papeletas en el condado de Maricopa dejara claro que Masters no podía remontar su déficit.
Horas antes, Masters dijo en Fox News que el condado de Maricopa, que es de lejos el más grande del estado, debería dejar de contar las papeletas y empezar de nuevo porque los funcionarios electorales habían mezclado inadvertidamente papeletas contadas y no contadas.
Megan Gilbertson, vocera del departamento de elecciones del condado, confirmó que las boletas se mezclaron en dos centros de votación, pero dijo que hay contingencias para reconciliar cada lote y obtener un conteo preciso. Dijo que se han cometido errores similares antes, el proceso ha estado en vigor durante décadas y es supervisado por observadores de ambos partidos.
“No existe un proceso legal para dejar de contar y empezar de nuevo”, dijo Gilbertson. “En el condado de Maricopa, seguimos las leyes tal y como están escritas”.
La carrera de cerca para el gobernador entre la demócrata Katie Hobbs y el republicano Kari Lake era demasiado pronto para llamar el sábado. Los condados de Maricopa, Pima y Yavapai, que cuentan con la abrumadora mayoría de las papeletas sin contar, siguieron tabulándolas el sábado y se esperaba que dieran a conocer los nuevos resultados por la noche.
Unos 50 manifestantes conservadores se reunieron frente a la valla que rodea el centro de tabulación de las elecciones del condado de Maricopa, en el centro de Phoenix, al mediodía del sábado, para llamar la atención sobre sus preocupaciones acerca de la votación, mientras unos 30 periodistas observaban.
La escena era ruidosapero pacífica, con varios ayudantes del sheriff del condado cerca vigilando el complejo.
Unos pocos manifestantes llevaban chalecos antibalas o pistolas. Algunos llevaban banderas estadounidenses, carteles de la campaña de Lake o pancartas con lemas como “Kari Lake ganó”, “Cuenta los votos” y “Hobbs es un tramposo”.
El sheriff Paul Penzone dijo que sacó diputados de todo el condado y de otras asignaciones para proteger las boletas y a las personas que las contaban. Señalando que la protesta fue impulsada por un tweet de un legislador estatal, Penzone instó a los funcionarios electos a no convocar a los manifestantes al edificio de las elecciones.
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El escritor de Associated Press Bob Christie contribuyó.
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