Maren Morris ha terminado de alimentar a los trolls de Internet. Ahora, está lista para lamentarse.

A Hace un par de semanas, la superestrella de la música country Maren Morris resumió brillantemente su actitud hacia sus críticos con un solo tuit: “Y a las falsas Karens cristianas de cuello de pavo que inundan mis menciones con tonterías absolutas, amenazas de muerte y una hipocresía risible cada vez que pueden, ustedes me mantienen joven”.

Fue un sucinto beso de despedida que podría haber sido provocado por cualquier número de “ofensas” incitantes por parte de la joven de 31 años, que se ha ganado una reputación de rueda chirriante en Nashville gracias a sus pensamientos francos (y de tendencia liberal) sobre el control de armas, posando para PlayboyLa igualdad racial en la música country y el uso de la palabra “N” por parte de Morgan Wallen, entre otros temas polémicos.

Pero Morris tiene otras cosas más importantes en mente. Tras el lanzamiento de su segundo trabajo, Girl, en 2019 -así como el álbum de debut más tarde ese mismo año de The Highwomen, el supergrupo que formó con Brandi Carlile, Natalie Hemby y Amanda Shires-, Morris vio su carrera trastocada por la pandemia, soportó un huracán de odio por parte de los mencionados trolls de internet y lidió con la depresión posparto después de que ella y su marido, el cantautor Ryan Hurd, dieran la bienvenida a su hijo, Hayes, en marzo de 2020. Fue una serie de decepciones humillantes, y que la obligaron a renunciar al control.

Todo ello nos lleva a su tercer álbum, Humble Questque sale este viernes, en el que encontramos a una Maren más observadora, refinada y, sí, humilde. Se trata de una colección más corta y tenue de canciones puramente country, aunque con un prístino brillo pop cortesía del superproductor Greg Kurstin, conocido por su trabajo con Adele, Paul McCartney y Foo Fighters. Siempre irreverente, desafiando el género del rock, hay un montón de juguetones y enamorados taconeos (la canción “I Can’t Love You Anymore”, la grunge y sexy “Nervous”). Pero también hay las requeridas baladas románticas (“The Furthest Thing”, “Background Music”), así como tiernas dedicatorias a su hijo (“Hummingbird”) y a su difunto colaborador Michael Busbee (“What Would This World Do”), que murió de cáncer en 2019.

El núcleo emocional del álbum, sin embargo, es la canción que da título al disco, una conmovedora historia de autodescubrimiento que se sitúa muy bien junto al single principal, “Circles Around This Town”, una reflexión autobiográfica sobre sus inicios en Nashville, con referencias líricas a primeros éxitos como “My Church”. “Circles” es un recordatorio de lo lejos que ha llegado Morris, pero “Humble Quest” es su forma de decirnos que aún no lo ha conseguido.

A continuación, Morris habla con The Daily Beast sobre cómo aprender a controlar su ego, cómo hacer avanzar la música country, cómo respetar el rechazo de Dolly Parton al Rock Hall y, sí, cómo enfrentarse a los trolls que la mantienen tan joven.

Me ha sorprendido gratamente lo esperanzador y optimista que es este álbum, teniendo en cuenta la época en la que lo has hecho. ¿Te propusiste hacer algo más ligero intencionadamente, o te salió de forma natural?

Definitivamente fue intencionado. I era escribiendo ciertas canciones que reflejaban la oscuridad que sentía durante una época muy tumultuosa de incertidumbre. Estaba lidiando con la depresión posparto, y había canciones que escribía que eran oscuras y reflejaban lo que estaba sintiendo. Pero también sabía que eran sólo para mí y que necesitaba sacarlas para mí. No era necesariamente algo que quisiera que el resto del mundo consumiera. Así que sí, fue intencional mantener este disco en el sol. Y aunque aborde temas internos, oscuros y pesados, como la última canción, “What Would This World Do”, que trata de la muerte de mi amigo y productor Busbee, y “Humble Quest”, la canción que da título al disco, que trata de las ansiedades autoinfligidas, creo que sigue viviendo en un mundo de, como has dicho, esperanza. Y quería mantenerlo ahí para esta época porque el mundo ya era lo suficientemente pesado. No necesitaba, como, ponerle banda sonora con las campanas de la muerte.

En la canción que da título al disco, parece que eres transparente en cuanto a que todavía estás descubriendo quién eres. Creo que hay una extraña expectativa de que cuando llegas a la treintena, se supone que ya te has hecho a ti mismo, aunque la gente nunca deja de crecer y cambiar. Parece que en este álbum te inclinas por esa idea.

Sí, y creo que se trata de saber con mi ego y comprobarlo en todos los sentidos, sabiendo que es estúpido pensar que lo tienes todo resuelto. La línea que escribí en “HumbleQuest”, en la que es como: “Maldita sea, hago todo lo que puedo, pero todavía no lo he encontrado”, creo que así es como me voy a sentir siempre. Tal vez me sienta un poco más asentado, pero siempre voy a estar buscando el núcleo más profundo de mí mismo y quitando esas capas de inseguridad y ego. Creo que mucho de eso se hizo a en los últimos dos años, pero sí, creo que va a ser continuo para el resto de mi vida. Y la vida de todos, en realidad. Fue una idea genial con la que jugar: la búsqueda de tu humildad y de lo que puedes soportar y de lo que estás absolutamente equivocado, y simplemente estar abierto a exponer el hecho de que ninguno de nosotros sabe lo que está haciendo.

En “Humble Quest”, cantas: “Era tan amable hasta que desperté / Era educado hasta que hablé”. ¿Cuándo se produjo ese cambio para ti, de sentir que podías dejar de ser educado y empezar a ser real, como The Real World lo pondría?

Siempre he defendido lo que creo que es correcto. Creo que todos mirábamos mucho nuestros teléfonos durante la pandemia porque estábamos atrapados en el interior, y sólo, como, disparar pensamientos inmediatos a través de Twitter me metió en problemas un par de veces. Darme cuenta de que no todos los pensamientos que me vienen a la cabeza tienen que ser aireados, pero también saber que eso ha aportado mucha educación a mi vida, fue lo que creó esas letras de “Era tan bueno hasta que me desperté”. Una vez que abres los ojos a las desigualdades dentro de tu propio género o a las injusticias de las que has sido involuntariamente cómplice, no puedes volver a cerrar los ojos. He cambiado para siempre en muchos aspectos y no puedo volver atrás ahora que he despertado a lo que he visto. Me encanta estar aquí, me encanta esta ciudad, pero tenemos mucho trabajo que hacer. Y creo que estamos teniendo esas conversaciones incómodas, pero no se está moviendo lo suficientemente rápido.

¿Cuáles son algunos de los cambios que quiere ver en Nashville?

Definitivamente quiero ver más equilibrio cuando escucho la radio o cuando escucho las listas de reproducción que tienen artistas country. Me encantaría ver más diversidad, más gente de color, más perspectivas LGBTQ y más mujeres, porque el porcentaje está muy apagado ahora mismo. Y creo que eso homogeneiza el sonido. Lo mantiene en un nivel tan mediocre. Me emociona volver a la sala de escritura cuando escucho diversidad. Y eso no sólo se refiere a la persona que lo hace: los sonidos son diferentes. Si ampliamos el campo de juego y la música, será mejor.

A veces es difícil que se produzca un cambio duradero cuando algo deja de ser un tema “candente” que está en las noticias todo el tiempo, como lo fue en 2020.

Nos refugiamos de nuevo en nuestra zona de confort de privilegio. Y creo que mantener la incomodidad es la única manera de avanzar porque es el trabajo que se hace, son los dolores de crecimiento de la mudanza. Mantener la incomodidad, porque eso significa que estás creciendo y que estás tratando de cambiar. Tal vez nunca lo descubras del todo, pero sabiendo que siempre puedes hacer preguntas y educarte. Y cuando veas cosas jodidas, di algo.

Cuando la gente habla de ser “humilde”, a veces lo equiparan con estar callado. “Sé humilde, siéntate”. Y no es para nada así como te veo. ¿Cómo ves ese equilibrio entre ser humilde pero no ser sumiso?

Esa es la pregunta que me hice durante todo el proceso de grabación y escritura. ¿Cómo puedo mantener los pies en la tierra y sentirme realizada, pero también saber absolutamente que estoy destinada a estar aquí, y que merezco estar aquí, y que soy buena en lo que hago, y que estoy segura de mí misma, y que soy una mujer adulta de treinta años? Como, tuve un hijo. He visto algo de mierda. ¿Cómo mantengo todas esas cosas bajo el mismo paraguas, y qué significa para mí al final del día? Porque “humilde” es una palabra lanzada por completos extraños en la mayoría de las veces. Creo que, especialmente en el caso de las mujeres, nos entrenamos para hacernos más pequeñas, para pasar desapercibidas y no incomodar a la gente. Y nos sentimos bien con ser pequeñas.

Así que sí, es una especie de tira y afloja divertido para crecer y estar seguro de sí mismo en lo que estás haciendo y la confianza, pero al mismo tiempo, puede ser con los pies en la tierra y todavía puede ir a comer en Waffle House. (Risas). Muchas cosas son humildad para mí. Como, las cosas que me traen alegría son tansimple. Me encanta cocinar. Me encanta salir con mi marido, mi hijo y mis amigos. Me voy a la cama como a las 9 de la noche. No soy una fiestera ni una personalidad loca fuera del escenario. Creo que soy humilde en el sentido más real de la palabra. Pero también estoy muy seguro de mi voz y de mi forma de componer y de mis amistades y del lugar que me he labrado en la música country. Pero sí, siempre va a ser un signo de interrogación perpetuo de si merezco estar aquí. Eso forma parte del ser humano. Pero a medida que envejezco y me hago mayor, me doy cuenta de que sí, lo merezco. Me merezco estar aquí, y soy humilde incluso diciendo eso.

“Música de fondo” habla de la idea de que tus canciones, y las de tu marido, te sobreviven. ¿Es su legado algo en lo que piensa mucho?

No en el sentido de la idea de que se me recuerde como algo importante. No creo que pueda ponerme esa presión, en plan: “Dios mío, ¿mi nombre va a seguir vivo después de mi muerte?”. Creo que para mí, mi legado se ha convertido en mi hijo. Y es un bono si una de mis canciones se toca mucho después de que estoy muerto. Con mi marido bromeamos, casi de forma sarcástica, sobre la idea de que algún día seremos unos fracasados y que nuestra estrella no brillará tanto y que nos seguiremos teniendo el uno al otro, incluso si nunca conseguimos otro número uno o no podemos ir de gira para siempre. Sería divertido que nuestras canciones nos sobrevivieran, y eso me parece muy romántico, aunque sea un poco deprimente. (Risas) Creo que es más romántico para mí que dedicar la eternidad a alguien, es que estas viejas canciones country vivan más allá de nosotros.

Definitivamente es morboso, pero también romántico.

Así es la vida, ¿no? Es mórbida, divertida y hermosa.

Estás nominado a dos Grammys este año. ¿Qué valor tienen para ti premios como los Grammys?

Definitivamente, ya no pienso en las galas de premios. Creo que este es el primer álbum en el que no me preocupa que sea el último bastión del éxito, por mucho que respete a los Grammys. Fui al campamento de los Grammy cuando tenía 14 años; han formado parte de mi trayectoria musical durante mucho tiempo, y he ganado uno, y es un gran honor poder tocar allí. No lo hago por eso, y no creo que a mis fans les importe realmente. Pero creo que lo bueno de ese programa en particular es que es muy difícil ser votante porque tienes que ser un músico, un artista. No es un programa político en el sentido de que seas un jefe de etiqueta y seas un votante, sino que tienes que ser alguien que haya creado música. Me encanta que sean tan estrictos con este proceso, porque significa que si estás nominado o ganas, es por tu comunidad musical real y por tus compañeros.

Y luego el espectáculo en sí, vamos en un par de semanas a Las Vegas para ello, y es una especie de los primeros Grammys que voy a donde no tengo que trabajar. Sólo voy como nominada y puedo pasar el rato con mi marido porque ambos estamos en la misma categoría. Va a ser divertido. Es realmente lo mejor de cada uno lo que vas a ver allí, y me encanta que sean todos los géneros y lo mejor de lo mejor. Así que me parece importante. No es el punto final de tu valor como creador, pero sin duda es una bonificación muy dulce cuando tus compañeros, de entre toda la música de ese año, piensan que has hecho algo genial.

Hablando de galas de premios, después de los premios ACM de la semana pasada, algunas personas pensaron que habías despreciado a Morgan Wallen porque parecía que no le aplaudías cuando se dirigía al escenario para aceptar su premio. ¿Hay algo de cierto en eso?

Quiero decir que sí aplaudí, sólo que no fue ante la cámara. Y no, nunca sería intencionadamente un gilipollas con alguien con talento musical. Pero no, no me levanté. Pero voy a decir que no estaba dando la espalda a nadie a propósito. Me acababa de sentar con mi marido porque acababa de actuar antes en el espectáculo. Cualquiera que esté en Twitter encontrará algo dramático sobre lo que pegarse a mí, y es tan poco invitado porque yo estaba literalmente sentada. Ni siquiera me enteré de la categoría ni de quién había ganado. Estaba hablando con mis amigos de Midland que estaban detrás de mí mientras la cámara me enfocaba. Así que no, no hay mala voluntad ni mierda intencionada. Es sólo gente en línea que piensa mucho más en mí que yo en ellos.

En general, se te conoce como un artista franco en el mundo de la música country, lo que sé que te expone a muchas críticas. ¿Hay alguna vez que te hayas arrepentido de haber hablado de algo?

Si lo pienso bien, no. Porque mantengo todo lo que he dicho y todavía, hasta hoy y siempre, creeré en lo que mi corazón decía cuando dije lo que dije. Pero sí diré que no sé si Twitter es siempre el mejor foro para los pensamientos instantáneos. Así que heAcabo de aprender, en cierto modo de la reacción, como, oh, tal vez voy a poner esto en una canción o tal vez voy a pensar realmente en esto y decirlo en una entrevista y no en 180 caracteres. Así que no, no me disculpo por nada de lo que he dicho. Defiendo lo que es correcto y sé que mi corazón está en el lugar correcto, y eso es todo.

Al menos Twitter puede ser útil a veces, como cuando intentas idear un nombre para tu equipo de tenis.

¡Los Volley Partons! Nuestro partido es mañana. Le haré saber a Twitter cómo va.

Es un gran nombre, y sé que te encanta Dolly Parton. ¿Cómo te sentiste cuando recientemente dijo que quería recusarse de las nominaciones al Salón de la Fama del Rock and Roll? ¿Te has enterado?

La verdad es que ni siquiera sabía que el Salón de la Fama del Rock and Roll votaba quién ganaba la inducción. Pensaba que todos los nominados se convertían en miembros. Así que eso demuestra lo poco que sé sobre el proceso real. Pero quiero decir, ella es tan elegante y es la definición de la humildad, a pesar de que, literalmente, tiene un parque temático. Creo que no quiere ser comparada con otras mujeres a las que respeta mucho. Porque es algo tan extraño ir en contra de otras personas que han trabajado igual de duro.

Creo que sacar su nombre de la conversación o de la carrera es tan admirable y permite que las otras personas que fueron nominadas reciban sus flores. Creo que es increíble y, ya sabes, es Dolly Parton. Ha ganado todo lo que se puede ganar, ha conseguido todo lo que se puede conseguir. Al final del día, ella tiene el máximo respeto por la música y puede hacer lo que quiera. Pero sé que mencionó que estaba inspirada para hacer un álbum de rock después de la nominación, y espero que lo haga. Me encantaría escucharlo.

Oh, a mí también. Hablando de música rock, tengo que preguntarte sobre “Nervous”. Creo que hay canciones en este álbum que muestran lo mucho que has crecido como escritor, pero luego hay otras como “Nervous” en las que realmente te pones a gemir. Parece que en este álbum te has esforzado tanto como vocalista como compositor.

Sí, creo que vocalmente en “Nervous” y “Background Music”, realmente fui a otro lugar que no sabía que existía todavía en mi propia voz. Con “Nervous”, sentí que podía quitarme las ruedas de entrenamiento y dejarme llevar. En este disco no me preocupaba la perfección de las voces y, extrañamente, encontré un sentimiento de amor más profundo por mi voz. Ahora me siento más maduro vocalmente, y como si hubiera llegado a mi punto óptimo. Con canciones como ésta, intento no ser tan rígida o perfecta, y eso ha creado algo más matizado e interesante. Con el último estribillo de “Background Music” y con “Nervous”, simplemente quito los parachoques.

Me recordó a una de mis canciones favoritas de tu primer álbum, “Once”. En esa también te pones a cantar.

Es como, con esa también, “Oh mierda, ¿dónde ha estado?” Pero eso es lo fascinante. Tal vez sean las emociones o las experiencias de la vida las que permitieron que mi voz fuera la herramienta para llevarla a una octava diferente, incluso. Es como la única forma de magia. No soy muy religioso, pero siento que cuando estoy cantando es el único momento en que me siento espiritual.

Con este álbum especialmente, y con el trabajo con gente como Greg Kurstin y Julia Michaels y Sarah Aarons [who co-wrote her hit crossover collaboration with Zedd, “The Middle”]parece que has encontrado un espacio cómodo entre el pop y el country. ¿Sientes que has encontrado tu nicho, en cuanto a género? ¿Es algo en lo que piensas?

Sí, y creo que lo bueno de Julia, Greg y Sarah es que vienen a buscar lo que yo quiero decir, y no al revés. Por ejemplo, no intento trabajar con Greg para que suene como un disco de Adele, o cualquiera de sus trabajos anteriores, porque él es muy bueno entrando y moldeando su magia alrededor de cualquier artista con el que esté en la habitación. No pienso nunca en cosas de género, a menos que tenga que elegir un single, como: “¿Funcionará esto en la radio country?”. Pero durante el proceso creativo nunca dejo que eso se filtre en mi cerebro, porque sólo intento conseguir la mejor canción ese día, no “Dios mío, ¿necesita esto un banjo?”. (Risas) No pienso en ello hasta que la discográfica tiene que pensarlo. Pero por suerte me han permitido hacerme un hueco. Y siento que he ayudado a mover el sonido, con suerte, hacia adelante en la música country, para no ser sólo un tipo de vozo la perspectiva o el sonido. Al final siempre voy a ser yo. Me siento más cómodo en la música country y en Nashville, pero siempre va a ser un poco diferente. Y eso me parece bien.