RIO DE JANEIRO (AP) – Manifestantes se reunieron el sábado en Río de Janeiro, Sao Paulo y otras ciudades brasileñas para protestar por el asesinato de un refugiado congoleño de 24 años que fue golpeado hasta la muerte el 24 de enero, y que desató la indignación y la repulsa en todo el país.
En Río, se reunieron frente al mismo quiosco de la playa donde Moïse Mugenyi Kabagambe había estado trabajando recientemente en Barra da Tijuca, un barrio conocido por sus condominios de lujo y centros comerciales.
Los dos carriles frente al quiosco estaban cubiertos de carteles con imágenes y fotos de Moïse. Algunas de las pancartas estaban sujetas al camión de sonido. Una de ellas, sostenida por más de 10 personas, junto a una imagen del rostro del joven muerto, decía “Justicia para Moïse. ¡Las vidas negras importan! Dejad de matarnos”.
“Moïse fue golpeado durante 15 minutos, en una playa muy concurrida, donde la gente pasa todo el tiempo, y en ningún momento nadie llamó a la policía e intentó separarlos”, dijo el abogado Rodrigo Mondengo, del Colegio de Abogados de Brasil en Río. “No tenemos ninguna duda de que si fuera una persona blanca la que estuviera allí siendo golpeada, alguien iría a rescatarla”.
Los agresores de Kabagambe fueron captados por las imágenes de las cámaras de seguridad que la policía ha hecho públicas a los medios de comunicación. En ellas se ve cómo tres hombres atacan violentamente al joven y, a lo largo de 13 minutos, le sujetan y le golpean con una vara, y continúan haciéndolo incluso después de que pierda el conocimiento. Más tarde se les ve intentando hacer compresiones en el pecho, y luego dándole la vuelta al cuerpo.
La policía sigue investigando las circunstancias que provocaron el asesinato de Kabagambe. Muchos consideran que no es necesario esperar a las conclusiones oficiales en una ciudad donde el asesinato suele quedar impune; afirman que la muerte de Kabagambe es una prueba de racismo, xenofobia e impunidad.
El sábado, en Río, un grupo de manifestantes arrancó el cartel del quiosco donde fue asesinado Moïse, pero los organizadores de la protesta hicieron un llamamiento a la paz.
Human Rights Watch denunció un crimen “deplorable” en un comunicado del 1 de febrero. “COBARDÍA. SALVAJE. BARBARIDAD”, decía la portada del periódico local Extra el 2 de febrero, junto con imágenes del asalto.
Kabagambe se trasladó a Brasil en 2011 desde su Bunia natal, capital de la provincia congoleña de Ituri, al noreste del país, según confirmó a AP su primo Yannick Kamanda. El este del país lleva décadas sumido en el conflicto, y los medios de comunicación locales informaron de que la familia había huido de los combates entre las etnias hema y lendu.
“La madre de Moïse huyó con sus hijos del Congo a Brasil temiendo que murieran de la misma manera que su madre, o que desaparecieran de la misma manera que el padre de Moïse”, dijo el legislador del estado de Río Dani Monteiro, que dirige la comisión de derechos humanos de la legislatura estatal y se reunió con la familia.
Más de 2.500 congoleños han sido reconocidos como refugiados en la mayor nación de América Latina desde el año 2000, según el Ministerio de Justicia, que supervisa la inmigración.
“Mi hijo creció aquí, estudió aquí. Todos sus amigos son brasileños”, dijo su madre a la cadena de televisión Globo en su entierro el 30 de enero. “Quiero que se haga justicia”.
En los últimos años, Brasil también se ha convertido en un punto de llegada cada vez más popular para los congoleños y cameruneses que buscan hacer el viaje por tierra a la frontera con Estados Unidos.
El ministro de Asuntos Exteriores congoleño, Christophe Lutundula, convocó el miércoles al embajador brasileño para conocer las circunstancias del asesinato del joven.
La policía civil del estado de Río ha detenido a tres hombres en relación con el asesinato. Tras la publicación de la información inicial, el departamento de homicidios de la policía puso la investigación bajo sello.
Los familiares dicen que Kabagambe entró en una discusión esa noche después de quejarse de dos días de paga que le debían.
La policía ha interrogado al propietario del quiosco, pero no lo ha señalado como sospechoso, dijo la policía. El Ayuntamiento suspendió el permiso de funcionamiento del quiosco.
También el sábado, el Ayuntamiento de Río anunció que concederá la gestión del quiosco Tropicália a la familia de Moïse. La nota enviada a la prensa destacó que el lugar, en el paseo marítimo de Barra, se transformará en un memorial en honor al joven y en un centro de referencia de la cultura africana.
Aclamados cantantes, actores, estrellas del fútbol y políticos compartieron su indignación y repulsa en las redes sociales durante toda la semana, uniendo sus voces a las de la familia Kabagambe para exigir que se castigue a los culpables.
“Este no es el Río que aprendí a amar y que me recibió con los brazos abiertos”, dijo en Twitter el delantero Gabriel Barbosa, conocido como Gabigol.el 1 de febrero. “Queremos justicia”.
La muerte del joven también movilizó a los movimientos antirracistas, y muchos denunciaron un escenario demasiado común de asesinato de un hombre negro. También se celebraron protestas en la mayor ciudad de Brasil, Sao Paulo, y en Belo Horizonte, Porto Alegre, Salvador, la capital Brasilia y al menos otras siete ciudades brasileñas.
En Sao Paulo, cientos de personas se reunieron en la Avenida Paulista, una de las principales vías de comunicación. Pancartas y carteles reclamando justicia fueron pegados en las barandillas que separan sus carriles.
Además de Moïses, se pronunciaron por el micrófono los nombres de otros negros asesinados. Con las manos en alto, la gente gritó “¡Justicia!” después de cada uno de ellos.
Mamanu, el tío de Kabagambe, dijo a la emisora de radio Gaucha que su sobrino era un chico dulce al que le gustaba el fútbol y sacaba buenas notas en la escuela, “siempre terminaba primero o segundo de su clase.”
Amigos y familiares lo describieron en su entierro como trabajador, un rasgo que le había valido el apodo de “soldado.”
Yannick Kamanda, de 33 años, declaró a la AP en Río que su primo Moïse era “un chico cariñoso, juguetón, humilde, educado y respetuoso” y que, para la familia, sólo quedarán “recuerdos felices”.
___ Los escritores de Associated Press Jean-Yves Kamale en Kinshasa, Congo y Débora Álvares en Brasilia contribuyeron.