WASHINGTON (AP) – El senador Joe Manchin, uno de los miembros más conservadores y contrarios a los demócratas, declinó el domingo respaldar a Joe Biden si el presidente busca un segundo mandato en 2024 y se negó a decir si quiere que los demócratas mantengan el control del Congreso tras las elecciones de noviembre.
En una ronda de apariciones en cinco programas de noticias, el senador de Virginia Occidental también expresó su esperanza de que la senadora Kyrsten Sinema, demócrata de Arizona, respalde un paquete demócrata de iniciativas sobre el clima, la salud y los impuestos que él negoció. Ella se unió a Manchin el año pasado para forzar recortes y cambios en versiones más amplias del plan, y el apoyo de todos los demócratas en el Senado 50-50 – más el voto de desempate de la vicepresidenta Kamala Harris – es necesario para superar la anticipada oposición unánime de los republicanos en las votaciones que se esperan esta semana. Sinema se ha negado a comunicar a los periodistas su postura.
“Me gustaría pensar que ella sería favorable hacia ella”, dijo.
Pero más allá de eso, Manchin se mostró reticente cuando se le presionó sobre el apoyo a su partido o a su candidato a la presidencia en las próximas elecciones.
“No me voy a meter en 2022 o 2024”, dijo, y añadió que “quien sea mi presidente, ese es mi presidente”.
Manchin dijo que el control del Congreso será determinado por las elecciones de los votantes en los estados individuales, en lugar de sus propias preferencias. La gente “está harta de la política”, dijo, y quiere que sus representantes en Washington pongan al país por encima del partido.
El senador se enfrenta a la reelección en 2024 en un estado en el que Donald Trump se impuso en todos los condados en las dos últimas elecciones presidenciales, ganando más de dos tercios de los votantes de Virginia Occidental. Pero al distanciarse de sus compañeros demócratas, Manchin también trató de denunciar el aumento del partidismo y sugirió que el camino de Estados Unidos hacia el futuro tendrá que ir más allá de la política tradicional de línea de partido.
Sus entrevistas en la televisión nacional culminaron una semana de alto perfil en la que su compromiso con el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, demócrata de Nueva York, revivió un paquete de prioridades de la Casa Blanca sobre el clima, la atención sanitaria, los impuestos y la reducción del déficit. Manchin había torpedeado un plan más amplio el pasado diciembre y anteriormente había rebajado las expectativas sobre la consecución de un acuerdo sustancial.
Tanto él como Sinema se alinearon previamente en la oposición a los planes de los senadores demócratas de gastar hasta 3,5 billones de dólares en un proyecto de ley sobre el clima y la justicia social. Sinema, sin embargo, fue excluida de las discusiones más recientes sobre el proyecto de ley, que reduciría la llamada laguna de intereses, aportando 14.000 millones de dólares de los 739.000 millones de dólares de la propuesta en nuevos ingresos. Sinema ya se había opuesto a ello.
Manchin dijo el domingo que no informó a Sinema ni a nadie más en la bancada demócrata sobre las negociaciones debido al riesgo de que las discusiones fracasen. Reconociendo que no ha tratado de hablar con Sinema desde el anuncio del acuerdo, Manchin dijo que había muchas razones para que ella fuera “positiva al respecto”.
Dijo que el plan, la “Ley de Reducción de la Inflación”, ayudaría con los puestos de trabajo en el sector manufacturero, reduciría el déficit en 300.000 millones de dólares, bajaría los precios de los medicamentos recetados y aceleraría el proceso de permisos para la producción de energía.
Sinema “tiene mucho en esta pieza de la legislación la forma en que se ha diseñado en cuanto a la reducción de Medicare, dejando a Medicare seguir adelante y negociar para bajar los precios de los medicamentos”, dijo Manchin.
Defendió el impuesto mínimo del 15% sobre las corporaciones con 1.000 millones de dólares o más de ganancias como un cierre de “lagunas”, en lugar de un aumento directo de los impuestos.
“Estoy 100% de acuerdo con ella en que no vamos a subir los impuestos, y no lo hacemos”, dijo.
Schumer quiere que el Senado lo apruebe esta próxima semana, aunque reconoció que ese plazo “va a ser difícil” porque el parlamentario de la cámara tardará en asegurarse de que el proyecto se ajusta a las normas del Senado.
En la Cámara, los demócratas tienen una ventaja de 220-211, con cuatro vacantes, lo que deja poco margen de error para su aprobación.
Manchin elogió a Biden en relación con el proyecto de ley porque “no se hace un proyecto de ley de esta magnitud y este tamaño sin que el presidente sepa lo que está pasando, el presidente está involucrado, hasta cierto punto, pero también dando su aprobación”. Pero en las elecciones de mitad de mandato, los votantes suelen rechazar al partido que ocupa la Casa Blanca y este año, la impopularidad de Biden y el aumento de la inflación están creando fuertes vientos en contra para los demócratas.
Manchin se mostró reticente cuando se le preguntó si esperaba que los demócratas mantuvieran su mayoría en el Congreso.
“Creo que la gente está harta de la política, de verdad. Creo que están hartos de que los demócratas y los republicanos se peleen y se enfrenten, y de que mantengan trozos delegislación como rehén porque no consiguieron lo que querían”, dijo, y añadió: “No voy a predecir lo que va a pasar”.
Manchin apareció en “Meet the Press” de NBC, “State of the Union” de CNN, “This Week” de ABC, “Fox News Sunday” y “Face the Nation” de CBS.
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El escritor de Associated Press Josh Boak contribuyó a este informe.