Manchin pone fin al impulso del oleoducto, facilitando el camino para el proyecto de ley de gastos
WASHINGTON (AP) – El senador demócrata Joe Manchin ha abandonado, por ahora, su impulso para acelerar el proceso de permisos para los proyectos de energía, facilitando el camino del Senado hacia la aprobación de un proyecto de ley de gastos de parada que mantendría el gobierno federal en funcionamiento cuando el año fiscal termina en la medianoche del viernes.
Una votación de procedimiento para avanzar en el proyecto de ley de financiación tuvo éxito fácilmente, 72-23, después de que los demócratas anunciaran que la propuesta del senador de Virginia Occidental sería eliminada de la legislación final. Estaba claro que, con el plan de Manchin incluido, los demócratas se quedaban muy lejos de los 60 votos necesarios para seguir adelante, ya que la mayoría de los republicanos se oponían.
Aunque los legisladores vuelven a esperar a los últimos momentos del año fiscal para aprobar una legislación que mantenga el gobierno en funcionamiento, confían en que lo harán. A ninguno de los dos partidos le interesa un cierre de cara a las críticas elecciones de mitad de mandato del 8 de noviembre, que determinarán qué partido está a cargo de la Cámara de Representantes y el Senado.
Además de la financiación del gobierno, la medida de gasto proporciona alrededor de 12.300 millones de dólares en asistencia relacionada con Ucrania, incluyendo entrenamiento, equipo, armas y apoyo financiero directo para el gobierno de Ucrania. La ayuda se sumaría a los 53.000 millones de dólares que el Congreso ya ha aprobado en dos proyectos de ley anteriores.
La medida excluye la petición de la Casa Blanca de gastar 22.000 millones de dólares para responder al COVID-19, y 3.900 millones para luchar contra un brote del virus de la viruela del mono. Los legisladores republicanos se opusieron mayoritariamente a la financiación sanitaria. Al menos 10 senadores republicanos tendrían que apoyar la medida para superar los obstáculos de procedimiento y avanzar en esa cámara.
La pieza más polémica de la legislación fue el plan de Manchin para agilizar el proceso de permisos para los proyectos energéticos y facilitar el avance de un proyecto de oleoducto en su estado natal y en Virginia.
En un comunicado, Manchin confirmó que había pedido al líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, que eliminara el lenguaje de los permisos y dijo que se aferraba a su creencia de que “nunca deberíamos llegar al borde de un cierre del gobierno por la política.”
Manchin dijo que estaba dispuesto a trabajar con sus colegas para avanzar en la legislación sobre permisos en otro momento.
“El senador Manchin, yo mismo y otros seguiremos manteniendo conversaciones sobre la mejor manera de garantizar que se apruebe una reforma responsable de los permisos antes de que termine el año”, dijo Schumer.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo: “Apoyamos la decisión del senador Manchin de no presionar para que se vote en el pleno” y prometió que la administración “seguirá trabajando con él para encontrar un vehículo para llevar este proyecto de ley al pleno y conseguir que se apruebe y llegue al escritorio del Presidente.”
Ambas cámaras del Congreso deben aprobar la legislación antes del viernes, que es el final del año fiscal, para evitar un cierre parcial del gobierno. Representa la última tarea pendiente de los legisladores antes de las elecciones de mitad de período en noviembre. Los legisladores de ambos partidos están ansiosos por terminar y pasar tiempo en la campaña electoral, lo que reduce el riesgo de un paro federal.
Manchin, que preside la Comisión de Energía del Senado, había conseguido el compromiso del presidente Joe Biden y de los líderes demócratas de votar el paquete de permisos a cambio de su apoyo a una ley histórica para frenar el cambio climático.
Aunque los republicanos han expresado su apoyo a la agilización del proceso de concesión de permisos para proyectos energéticos, algunos, como el líder republicano Mitch McConnell, han rechazado el esfuerzo.
“Lo que nuestros colegas demócratas han producido es una hoja de parra falsa que en realidad haría retroceder la causa de la verdadera reforma de los permisos”, dijo McConnell en el pleno del Senado el martes.
McConnell dijo que votaría en contra de seguir adelante con el proyecto de ley de gastos a corto plazo si incluía la legislación de Manchin y animó a otros a votar en contra también, una poderosa señal para los legisladores del GOP.
Otros republicanos dejaron claro que estaban de acuerdo con la posición de McConnell.
Los principales legisladores demócratas también dijeron que no estaban contentos con la inclusión de la propuesta de Manchin, pero dijeron que mantener el funcionamiento del gobierno tenía prioridad.
“Estoy decepcionado de que la reforma de los permisos no relacionados se adjuntara a este proyecto de ley. Este es un asunto controvertido que debería debatirse por sus propios méritos”, dijo el senador Patrick Leahy, presidente demócrata del Comité de Asignaciones del Senado. “Sin embargo, a falta de cuatro días del año fiscal, no podemos arriesgarnos a un cierre del gobierno; debemos trabajar para hacer avanzar este proyecto de ley”.
El lenguaje de la propuesta de Manchin estaba vinculado al oleoducto de Mountain Valley, que atravesaría Virginia Occidental y Virginia a lo largo de más de 300 millas. El proyecto de ley habríaaprobó efectivamente el oleoducto y dirigió las impugnaciones legales a otro tribunal federal.
El senador Tim Kaine, demócrata de Virginia, estaba dispuesto a votar en contra del paquete de financiación si incluía el lenguaje del oleoducto, otra señal de que los legisladores no tenían los 60 votos necesarios para proceder.
“Deberíamos aprobar una resolución continua que esté libre del acuerdo sin precedentes y peligroso” del oleoducto, dijo Kaine.
Los grupos ecologistas celebraron la victoria que tanto les costó conseguir.
“Adiós al sucio acuerdo de Manchin en la trastienda y a la política de saldo que representaba”, dijo Jean Su, directora de justicia energética del Centro para la Diversidad Biológica.
El proyecto de ley de financiación también contiene ayudas para catástrofes, entre ellas 2.500 millones de dólares para ayudar a las comunidades de Nuevo México a recuperarse del incendio de Hermit’s Peak/Calf Canyon, el mayor incendio forestal de la historia del estado; 2.000 millones de dólares para un programa de subvenciones en bloque que ayuda a la recuperación económica de las comunidades afectadas por recientes catástrofes y 20 millones de dólares para mejoras en las infraestructuras de agua y aguas residuales previamente autorizadas para Jackson, Mississippi.
El proyecto de ley también proporcionaría 1.000 millones de dólares adicionales para un programa que ayuda a los hogares de bajos ingresos a costear la calefacción de sus casas.
Ha habido un amplio apoyo bipartidista para impulsar el apoyo a Ucrania. El proyecto de ley incluye 4.500 millones de dólares para ayudar al gobierno ucraniano a prestar servicios básicos a los ciudadanos y autoriza al presidente a retirar 3.700 millones de dólares en equipamiento de las reservas estadounidenses para apoyar a las fuerzas armadas de Ucrania. También hay dinero para reponer las reservas estadounidenses de equipos y municiones enviadas a Ucrania y para proporcionar a este país apoyo en materia de inteligencia y formación.
La Casa Blanca emitió un comunicado de apoyo al proyecto de ley de gasto provisional mientras se realizaba la votación, aplaudiendo la ayuda a Ucrania.
“El pueblo ucraniano ha inspirado al mundo, y la Administración sigue comprometida a apoyar al pueblo ucraniano, que sigue manteniéndose firme y mostrando un valor extraordinario frente a la invasión a gran escala de Rusia”, dijo la Casa Blanca.
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El escritor de Associated Press Matthew Daly contribuyó a este informe.
