Manchin: Los comentarios de Biden sobre el carbón están ‘divorciados de la realidad’
JOLIET, Ill. (AP) – El presidente Joe Biden fue criticado el sábado por el senador de Virginia Occidental Joe Manchin, antagonista y aliado de los demócratas, por ser “arrogante” y “divorciado de la realidad” tras prometer el cierre de las centrales eléctricas de carbón y depender más de la energía eólica y solar en el futuro.
El poderoso legislador del estado del carbón dijo que las palabras de Biden “ignoran el grave dolor económico” para la gente por el aumento de los precios de la energía y son la razón por la que los estadounidenses “están perdiendo la confianza” en Biden. El mordaz reproche de Manchin al líder de su partido llega en un momento precario para los demócratas, en el último fin de semana de campaña antes de las elecciones del martes, que podrían devolver a los republicanos al poder en el Congreso.
Manchin pidió una disculpa pública, y la Casa Blanca emitió más tarde un comunicado en el que decía que las palabras de Biden habían sido “tergiversadas para sugerir un significado que no se pretendía” y que el presidente “lo lamenta si alguien al escuchar estos comentarios se sintió ofendido.”
Biden despertó la ira de Manchin con su referencia a la energía del carbón durante un discurso el viernes en Carlsbad, California, para destacar su plan de 280.000 millones de dólares para impulsar la industria de los semiconductores y la investigación científica.
“Estuve en Massachusetts hace un mes en el emplazamiento de la mayor planta de carbón antigua de Estados Unidos. ¿Adivinen qué? Les costó demasiado dinero”, dijo Biden. “Nadie está construyendo nuevas plantas de carbón porque no pueden contar con él, aunque tengan todo el carbón garantizado para el resto de la existencia de la planta. Así que se va a convertir en una generación eólica”, añadió Biden. “Vamos a cerrar estas plantas en toda América y a tener energía eólica y solar”.
Biden había visitado en julio una antigua central eléctrica de carbón en Massachusetts. La antigua central eléctrica de Brayton Point, en Somerset, está pasando a fabricar energía eólica en alta mar, y Biden la eligió como la encarnación de la transición a la energía limpia que busca, incluso en la amplia ley sobre clima y salud que aprobó con la ayuda de Manchin en agosto.
El ex presidente Donald Trump prometió revivir el carbón y restaurar los puestos de trabajo en la minería, pero el declive de la industria durante una década continuó a medida que las empresas de servicios públicos recurren cada vez más al gas natural más barato -y ahora a las energías renovables como la eólica y la solar- para generar electricidad. La Administración de Información Energética, una agencia gubernamental, informa de una media anual de 39.518 empleados en las minas de carbón de Estados Unidos en 2021, frente a los 91.611 de 2011, los 51.795 de 2016 y los 42.159 de 2020. Wyoming es el líder en producción de carbón.
Manchin, presidente de la Comisión de Energía y Recursos Naturales del Senado, dijo en un comunicado que las declaraciones de Biden “no sólo son indignantes y están divorciadas de la realidad, sino que ignoran el grave dolor económico que está sintiendo el pueblo estadounidense por el aumento de los costes de la energía.”
Estos comentarios, dijo Manchin, “son la razón por la que el pueblo estadounidense está perdiendo la confianza en el presidente Biden. … Parece que sus posiciones cambian a diario dependiendo de la audiencia y la política del día”.
Manchin, cuyo apoyo fue crucial para que Biden consiguiera la aprobación de la Ley de Reducción de la Inflación, que incluía la mayor inversión en programas climáticos de la historia de Estados Unidos, criticó a Biden por sus palabras “ofensivas y repugnantes” y dijo que el presidente debía a los trabajadores del carbón de Virginia Occidental “una disculpa inmediata y pública.”
“Déjenme ser claro, esto es algo que el presidente nunca me ha dicho. Ser arrogante con los trabajos del carbón para los hombres y mujeres de Virginia Occidental y de todo el país que literalmente ponen sus vidas en juego para ayudar a construir y dar energía a este país es ofensivo y repugnante”, Manchin. Añadió que “es hora de que aprenda una lección de que sus palabras importan y tienen consecuencias”.
La Casa Blanca dijo que Biden estaba “comentando un hecho de economía y tecnología” en un momento en el que el país está llevando a cabo una “transición energética” que él está trabajando para asegurar que signifique “más empleos y mejores oportunidades”. … Nadie se quedará atrás”.
La EIA prevé que la generación de carbón se reduzca del 22,5% de la electricidad estadounidense en 2021 al 21,1% en 2022, antes de caer al 19,9% en 2023, la misma cuota de generación de carbón que en 2020, cuando la producción alcanzó su nivel más bajo en décadas, en parte debido a la COVID-19. Se espera que el gas natural compense parte del descenso de la cuota del carbón en 2022 y años posteriores. El carbón producía más del 40% de la electricidad de EE.UU. hasta 2011, antes de que se produjera un fuerte descenso causado por el auge del fracking.
A finales de 2021, Manchin torpedeó el gran proyecto de ley de política interior de Biden, lo que provocó una dura respuesta de la Casa Blanca a un legislador cuyo voto es crucial en el Senado 50-50. El secretario de prensa de Biden calificó la oposición de Manchin, anunciada por primera vez en un programa de noticias dominical,como “un repentino e inexplicable giro en su posición” y “un incumplimiento de sus compromisos” con Biden y los demócratas del Congreso.
Luego, el verano pasado, Manchin cambió repentinamente de rumbo y apoyó un proyecto de ley revisado que se convirtió en ley sólo con los votos de los demócratas.
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Daly informó desde Washington.
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