TAMPA, Florida (AP) – Patrick Mahomes tuvo todas las respuestas para resolver la tacaña defensa de Tampa Bay, ganando su último enfrentamiento contra Tom Brady en el estadio donde el siete veces ganador del Super Bowl le propinó una de sus más decepcionantes derrotas.
Mahomes lanzó para 249 yardas y tres touchdowns, incluyendo un electrizante pase en salto a Clyde Edwards-Helaire, para llevar a los Chiefs a una victoria por 41-31 sobre los Buccaneers el domingo por la noche.
Jugando en el Raymond James Stadium, con las entradas agotadas, sólo cuatro días después de que el huracán Ian arrasara partes de Florida, Mahomes tuvo lanzamientos de TD de 16 yardas a Travis Kelce, 1 yarda a Edwards-Helaire y 10 yardas a Jody Fortson, mientras hacía historia en la NFL al alcanzar las 20.000 yardas de pase más rápido que nadie.
Edwards-Helaire y el ala cerrada Noah Gray corrieron para los TD de los Chiefs (3-1), que ganaron el primer encuentro entre Mahomes y Brady desde la derrota de Tampa Bay por 31-9 ante Kansas City en el Super Bowl -también jugado en el Raymond James Stadium- hace dos temporadas.
“Cuando llegué al estadio me di cuenta de que no había estado aquí y el mal sabor de boca que me quedó la última vez se hizo presente”, dijo Mahomes. “Pero sigue sin ser un partido de playoffs. Es un partido de temporada regular, que es importante. Esa Super Bowl siempre me dejará un mal sabor de boca”.
El pase corto a Edwards-Helaire fue la mejor improvisación de Mahomes: Escapó de dos defensores, hizo un movimiento de giro de 360 grados y volteó el balón por encima de una multitud hacia el corredor en la parte posterior de la zona de anotación.
“Fui capaz de utilizar mi velocidad, mi pequeña velocidad, para llegar a la orilla allí. Iba a correr por él, pero ellos volaron a mi alrededor”, dijo Mahomes. “Me di cuenta de que no iba a conseguirlo y vi a Clyde, así que se la pasé a él”.
Brady señaló que es divertido ver a Mahomes, a menos que esté en la banda contraria.
“Me encanta ver jugar a Patrick. … Desafortunadamente estamos en el lado equivocado esta noche”, dijo Brady, quien tiene 1-2 contra el mariscal de campo de los Chiefs desde que se unió a los Bucs en 2020 después de dos décadas con los New England Patriots.
Brady completó 39 de 52 pases para 385 yardas y tres TD sin una intercepción para Tampa Bay (2-2). Los Bucs, sin embargo, jugaron desde atrás toda la noche después de que el novato Rachaad White perdió el kickoff de apertura y Mahomes lanzó su pase de TD a Kelce dos jugadas después.
Los Chiefs también llegaron a la zona de anotación en tres de sus siguientes cuatro posesiones, con Mahomes destrozando repetidamente a la defensa de Tampa Bay con pases precisos y Edwards-Helaire e Isiah Pacheco turnándose para correr el balón con eficacia.
“Es un deporte de equipo. No jugamos muy bien en ataque. Tampoco ayudamos mucho (a la defensa)”, dijo Brady.
“No lo hicimos muy bien en la primera mitad. Demasiadas oportunidades perdidas en terceros downs, pérdidas de balón. Tenemos que jugar mucho mejor para ser uno de los buenos equipos”, añadió el siete veces ganador de la Super Bowl. “Todavía no hemos jugado lo mejor posible este año”.
El esquinero de los Chiefs, L’Jarius Sneed, sacó a Brady, forzando un fumble que Mahomes convirtió en el TD de Gray, con el ala cerrada tomando un snap directo desde el centro en la zambullida de 1 yarda que puso a Kansas City arriba 28-10.
Brady lanzó pases de TD de 13 yardas y 1 yarda a Mike Evans, quien regresó de cumplir una suspensión de un juego por su papel en una pelea en el campo en Nueva Orleans hace dos semanas. Tuvo ocho recepciones para 103 yardas.
El segundo TD de Evans recortó la ventaja de Kansas City a 28-17 en el medio tiempo. Eso fue lo más cerca que estuvieron los Bucs hasta que la recepción de TD de 5 yardas de Leonard Fournette recortó el déficit de Tampa Bay a 41-31 con 3:30 restantes.
Brady no recuperaría el balón hasta que quedara menos de un minuto.
Kansas City terminó con 417 yardas de ofensiva total, incluyendo una ventaja de 189-3 por tierra, contra una defensa que había permitido un mínimo de 27 puntos de la liga en tres partidos.
“Todo en este juego cayó en el lado defensivo del balón”, dijo el entrenador de los Bucs, Todd Bowles. “Lo que sea, lo hicimos. Fallamos en las entradas. Asignaciones perdidas. Malas llamadas”.
Los Bucs saquearon a Mahomes tres veces y lo interceptaron una vez, pero no fue la “fiesta de salida” que el linebacker Shaquil Barrett pensó que su equipo podría tener contra una línea ofensiva que los Chiefs han revisado desde que lucharon contra Tampa Bay en la derrota del Super Bowl.
Con el huracán Ian acercándose a la costa del Golfo de Florida, los Bucs evacuaron durante cuatro días a la zona de Miami, donde practicaron el miércoles, jueves y viernes en las instalaciones de entrenamiento de los Dolphins mientras la NFL hacía planes de contingencia para trasladar el partido a Minneapolis si no se podía jugar en Tampa.
La familia Glazer, propietaria de los Bucs, haanunció que va a donar 1 millón de dólares para la ayuda del huracán. La Fundación de la NFL está igualando esa donación, y los Bucs comenzaron el domingo por la noche una campaña “Florida Strong” para recaudar fondos, así como para honrar al personal de emergencia y a los primeros en responder.
Los jugadores y los aficionados observaron un “momento de apoyo” antes del himno nacional, y los Bucs también rindieron homenaje a los afectados por el huracán en una presentación de vídeo que se mostró en las pantallas gigantes del marcador antes del partido.
LESIONES
El pateador de los Chiefs Harrison Butker (tobillo) estuvo inactivo por tercer partido consecutivo. … Bucs WRs Chris Godwin (tendón de la corva) y Julio Jones (rodilla ), así como LT Donovan Smith (codo), jugó por primera vez desde la victoria de Tampa Bay de apertura de la temporada en Dallas. … Bucs CB Logan Ryan dejó con una lesión en el pie en el primer trimestre. … TE Cameron Brate (conmoción cerebral) y CB Carlton Davis (aguijón) dejó en la segunda mitad.
PRÓXIMAMENTE
Chiefs: Vuelven a casa para enfrentarse a los Raiders de Las Vegas el lunes 10 de octubre.
Buccaneers: Reciben a los Atlanta Falcons el próximo domingo.
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