LONDRES (AP) – La mayoría de las escuelas de Escocia cerraron el jueves mientras miles de profesores abandonaban sus puestos de trabajo, uniéndose a decenas de trabajadores de correos y profesores universitarios de todo el Reino Unido en una acción industrial para exigir mejores salarios y condiciones de trabajo para hacer frente a la crisis del coste de la vida del país.
La huelga de profesores en Escocia, que cerró todas las escuelas del territorio continental escocés, fue la primera de este tipo en la región en 40 años. Los miembros del sindicato quieren un aumento salarial del 10%, pero las autoridades escocesas dicen que no pueden permitírselo.
En otros lugares del Reino Unido, se formaron piquetes ante las oficinas de correos y las universidades en uno de los mayores paros coordinados de este año. En las universidades, unos 70.000 miembros del personal académico hicieron huelga el jueves y el 30 de noviembre, en la mayor acción de este tipo en la enseñanza superior. La acción afectará a unos 2,5 millones de estudiantes.
El Sindicato de Universidades y Colegios Universitarios dijo que los profesores y el resto del personal académico han sufrido una década de aumentos salariales por debajo de la inflación, con un aumento del 3% anunciado en el verano.
Mientras tanto, los trabajadores de Royal Mail realizaron un paro de 48 horas el jueves y volverán a hacerlo el viernes negro y la víspera de Navidad por un prolongado conflicto salarial.
Los británicos se han enfrentado a días de miseria en los viajes y a contenedores de basura desbordados en los últimos meses, ya que los sindicatos que representan a múltiples industrias lanzaron sucesivas huelgas. Abogados, enfermeros, trabajadores de correos y muchos otros han abandonado sus puestos de trabajo en busca de aumentos salariales que se ajusten a la creciente inflación. Las facturas de energía y los costes de los alimentos se han disparado este año, llevando la inflación a un máximo de 41 años, el 11,1%, en octubre.
Los últimos paros se producen después de que el sindicato ferroviario, marítimo y de transporte anunciara el martes que más de 40.000 trabajadores del sector ferroviario realizarán nuevas huelgas en diciembre y enero, lo que interrumpirá los desplazamientos de decenas de personas durante la ajetreada temporada festiva. El sindicato dijo que sus miembros harán huelga durante cuatro días a partir del 13 de diciembre y en la primera semana de enero.
Pubs, bares y otras empresas de hostelería afirman que las últimas huelgas de trenes devastarán los negocios en dificultades en una época del año crucial, en la que millones de personas suelen salir a tomar copas y reunirse en Navidad.
“Las continuas huelgas ferroviarias han tenido un gran impacto en el sector de la hostelería, impidiendo que el personal acuda al trabajo y perturbando los planes de los consumidores, lo que supone una enorme caída de las ventas para los locales de todo el sector”, dijo Kate Nicholls, directora ejecutiva del organismo comercial UKHospitality.
“Más huelgas durante la época más concurrida del año para la hostelería serán devastadoras, justo cuando todo el mundo esperaba un periodo navideño sin interrupciones por primera vez en tres años”, añadió.
El jefe del sindicato ferroviario, Mick Lynch, dijo que mantuvo conversaciones “positivas” con el secretario de Transportes, Mark Harper, el jueves, pero afirmó que las próximas huelgas no se desconvocarán hasta que el sindicato tenga una “oferta razonable sobre la mesa” para presentar a sus miembros.