BUENOS AIRES, Argentina (AP) – A Fabu Olmedo le ponen tan nerviosa las discotecas y los restaurantes de Paraguay que antes de salir por la noche suele ponerse en contacto con uno de ellos para asegurarse de que la dejarán entrar y no la atacarán ni la acosarán.
Olmedo no sabe si puede salir en público con seguridad porque la vida cotidiana es dura para los transexuales en la capital, Asunción. Ahora, un nuevo grupo de aliados en América Latina está tratando de mejorar la vida cambiando las mentes en esta región socialmente conservadora y a menudo muy religiosa.
Fundado en 2017, el Movimiento Latinoamericano de Madres de Hijos LGTB+ presiona a los gobiernos para que eliminen las leyes prejuiciosas y apliquen mejor las prohibiciones existentes contra la violencia y la discriminación.
Es una lucha difícil que requerirá paciencia y años de esfuerzo, pero las madres están trabajando juntas para ayudar a otras personas en su situación, y funcionan como un refugio para los niños LGBTQ cuyas familias no son tan solidarias.
“Se trata de reconocer la fuerza y el poder que tenemos como madres para acompañar a nuestros hijos y ayudar a otras familias”, dijo Alejandra Muñoz, de 62 años, de Ciudad de México. Su hijo Manuel salió del armario hace 11 años y sufrió tanto acoso en la escuela que pasaba los recreos con los profesores.
“Está constantemente en riesgo de que le griten o algo peor en la calle por su sexualidad”, dijo.
Olmedo, de 28 años, dijo que en julio le prohibieron la entrada a una discoteca de Asunción con sus amigos.
“Muchas veces te dejan entrar pero hay gente violenta adentro”, dijo Olmedo.
El Movimiento Latinoamericano de Madres de Hijos LGTB+ celebró su primera reunión presencial a principios de noviembre en Buenos Aires, donde asistieron a la multitudinaria marcha anual del orgullo gay el 5 de noviembre.
“Nuestra principal batalla es lograr que nuestros hijos gocen de los mismos derechos en toda América Latina”, dijo Patricia Gambetta, de 49 años, titular del Movimiento Latinoamericano de Madres de Hijos LGTB+, que cuenta con miembros en 14 países y el objetivo de expandirse a todos los países de la región.
El trabajo de las madres suele complicarse por el poder duradero de la Iglesia católica, que enseña que los actos homosexuales son “intrínsecamente desordenados”. La fe evangélica, cada vez más popular, también suele predicar contra las relaciones entre personas del mismo sexo.
Existen marcadas diferencias en la aceptación de las minorías sexuales en América Latina. Argentina y Uruguay han sido pioneros en la región en materia de igualdad matrimonial y derechos de los transexuales. Otros países de la región aún no han instituido protecciones para la población LGBTQ.
La igualdad matrimonial se convirtió en ley en todos los estados de México el mes pasado. Honduras y Paraguay prohíben el matrimonio entre personas del mismo sexo. En Guatemala, un congreso conservador ha intentado en repetidas ocasiones aprobar leyes que censuren la información sobre las personas LGBTQ. En Brasil, a nivel federal y estatal hay proyectos de ley que prohíben o prohibirían la información sobre la orientación sexual y la identidad de género, dijo Cristian González Cabrera, investigador de derechos LGBT para América Latina y el Caribe de Human Rights Watch.
Y las leyes a menudo no cuentan la historia completa.
“Independientemente del régimen legal en el que se encuentre un joven, el prejuicio y la discriminación en la región siguen siendo comunes”, dijo González Cabrera.
Vitinia Varela Mora dijo que su hija, Ana María, decidió ocultar su identidad lesbiana después de ver que otros estudiantes homosexuales eran acosados en su escuela en Tilarán, Costa Rica, que está a unas 124 millas (200 km) de la capital, San José. A los 21 años se lo contó a su madre.
En algunos países, las madres que intentan ayudar a sus hijos a enfrentarse a la discriminación se encuentran de repente con que son objeto de escrutinio.
Claudia Delfín trató de buscar ayuda en las oficinas gubernamentales para sus gemelos transgénero, que se enfrentaban al acoso y la discriminación en su escuela de Santa Cruz de la Sierra, Bolivia, cuando tenían 16 años.
“Me dijeron que fuera a la iglesia y que buscara un camino mejor. Prácticamente me mandaron a rezar”, dijo Delfín.
Varela Mora, de Costa Rica, dice que tardó unos dos años en aceptar a su hija después de que la niña saliera del armario como lesbiana en lo que le cayó a su madre como “un balde de agua fría.”
“Falta educación, nadie te prepara para esto”, dijo Varela Mora. Ahora intenta compensarlo apoyando a otras madres cuyos hijos han salido del armario.
“Es importante que los jóvenes sientan que tienen una mamá que los entiende cuando no son apoyados en sus hogares”, dijo la mujer de 59 años.
Los grupos de padres LGBTQ son “de vital importancia para demostrar que los regresivosLos proyectos políticos no responden a las necesidades de las diversas comunidades de la región”, dijo González Cabrera, de Human Rights Watch.
Delfín dijo que es una de las dos madres de Santa Cruz que son activistas que luchan por sus hijos LGBTQ. Elena Ramírez, la mamá de Olmedo, también dice que muchos niños trans que tienen problemas en casa acuden a ella en busca de refugio.
“Soy una mamá para todos ellos”, dijo Ramírez, de 66 años. “Sé que hay madres a las que no podré convencer, pero hay otros niños que realmente lo necesitan”.
Gambetta dice que, efectivamente, todas las madres de la organización acaban formándose entre sí en sus reuniones virtuales mensuales.
“Como madres tenemos mayor alcance, podemos concienciar más”, dice Gambetta. “Cuando tu familia te apoya, ya has ganado el 99% de la batalla”.
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La escritora de Associated Press Nicole Winfield en Roma contribuyó a este artículo.