Madame Wu, restauradora de la élite de Hollywood, muere a los 106 años
LOS ÁNGELES (AP) – Sylvia Wu, cuyo afamado restaurante del sur de California atrajo a las mayores estrellas de Hollywood durante cuatro décadas, ha muerto a los 106 años, según un informe de prensa.
El Jardín de Madame Wu, en el bulevar Wilshire de Santa Mónica, se convirtió en un destino gastronómico poco después de su apertura en 1959, popular por su cocina y su decoración estilo pagoda con estatuas de jade, una cascada de piedra y una fuente llena de peces koi.
La propia Madame Wu era conocida por llevar un vestido de seda hasta el suelo mientras saludaba a la élite de Tinseltown y atendía el teléfono para tomar pedidos para llevar.
Murió el 19 de septiembre, según informó el sábado Los Angeles Times.
Madame Wu dijo que se inspiró para abrir el restaurante después de llegar de China y encontrar sólo pesados platos de imitación cantonesa.
“Chop suey por todas partes”, se quejó a USA Today. “Todo lo que ves son casas de chop suey”.
En Madame Wu’s Garden, Mae West prefería la sopa fría de melón, Gregory Peck y Paul Newman disfrutaban de las tostadas de gambas y los cangrejos, mientras que la princesa Grace de Mónaco prefería el pato asado de Pekín, según Los Angeles Times.
“Todo el mundo en esta ciudad conoce a Madame Wu”, dijo una vez al periódico el difunto presentador de televisión Merv Griffin. “Una de las mujeres más queridas, dulces y elegantes que he conocido”.
Cuando cerró el restaurante en 1998, se arrepintió inmediatamente de la decisión y abrió Madame Wu’s Asian Bistro & Sushi. Ese restaurante no duró, pero el afecto por Madame Wu persistió. Cuando cumplió 100 años en 2014, sus antiguos clientes llenaron el salón de un hotel para su fiesta de cumpleaños.
Nacida como Sylvia Cheng el 24 de octubre de 1915, creció en Jiujiang, una ciudad al suroeste de Shanghái donde aprendió a cocinar mientras veía a la criada preparar las comidas para su acomodada familia.
La familia se trasladó a Shanghai y luego a Hong Kong. Durante la Segunda Guerra Mundial, tomó un transatlántico para ir a Nueva York.
“No sé cómo tuve el valor”, recordó más tarde. “No tenía familia en Estados Unidos. El viaje duró 40 días, y a causa de la guerra hubo un apagón durante todo el trayecto”.
Mientras cursaba la carrera de educación en la Universidad de Columbia, conoció a King Yan Wu, un químico de éxito. Se casaron, tuvieron tres hijos y se mudaron a Los Ángeles, donde él aceptó un trabajo de ingeniero en Hughes Aircraft Co. y ella se convirtió en restauradora.
También escribió libros de cocina, apareció regularmente en la televisión y se dedicó a las obras de caridad, especialmente en el centro oncológico City of Hope, después de que su hija Loretta muriera de cáncer de mama a los 34 años.
A Wu le sobreviven sus hijos George y Patrick y numerosos nietos, según Los Angeles Times. Su marido murió en 2011. Los dos habían estado casados 67 años.
